A l’altura del foc de Kincade el diumenge 27 d’octubre, el foc més gran que ha tingut mai el comtat de Sonoma, he rebut una línia de salvament. Era un correu electrònic de Sam Bilbro de Vins ociosos , un enòleg jove que conec des de fa anys. Bilbro va créixer a Geyserville i Healdsburg i als seus voltants, on va fundar el seu pare Chris Celler Marietta el 1978.

El seu germà mitjà, Scot Bilbro, el dirigeix ​​ara. El seu germà gran, Jake, corre Vins Limerick Lane i viu a la propietat, que es troba al costat est de la carretera 101 entre Healdsburg i Windsor, exactament on la calor del foc baixava. De totes les famílies de la indústria vitivinícola que conec, semblaven tenir problemes, amb nens i famílies de què preocupar-se a més de les seves empreses.

Però aquí estava Sam, estenent la mà.

'Tot i que es tracta d'un incendi massiu, el' país del vi 'no està en realitat en flames', va escriure Sam. 'Per concretar-ho, el 6,9% de la superfície del comtat de Sonoma ha cremat això. És un nombre sorprenent, però és molt infernal de la imatge que es fa creure a la gent. ... La major part del país vitivinícola és bell i viu ”.

És cert. Les interrupcions elèctriques posades en marxa per Pacific Gas and Electric van afectar la gent molt més que els incendis reals al comtat de Sonoma i molts llocs no van sentir cap impacte. Quan es torna a encendre el foc i es manté el foc al 80% a partir del dilluns 4 de novembre, fins i tot gran part del cel està clar.

Tot i que les 77.758 hectàrees de vegetació que van cremar van amenaçar àrees considerables de població, com Healdsburg, Windsor i Santa Rosa, la major força contra incendis mai reunida en aquestes parts (5.245 bombers en un moment donat) va mantenir la flama a zones en gran part desocupades de vast desert. Tot i així, Cal Fire informes 374 estructures van ser destruïdes i 60 més danyades.

'La gran majoria de la zona de cremades estava continguda als accidentats turons boscosos entre Sonoma i el comtat de Lake i les vores orientals de la vall d'Alexander i la vall dels Cavallers. El percentatge més gran de superfície cremada va ser el desert. Així que si us plau, no sigueu desconeguts ', va escriure Joe Bartolomei, propietari de Masia i restaurant a Healdsburg, a Facebook. Masia va poder reobrir dissabte.

Noah Dorrance de Vins Reeve a Dry Creek Valley també intenta adoptar un enfocament proactiu per fer saber a la gent que tot està bé a la majoria del comtat de Sonoma i que la seva sala de tast i la vila de lloguer estan completament bé, igual que els seus vins.

'Diria que el 99,9% de tot el que un turista hauria fet aquí la setmana passada està bé aquesta setmana', diu. 'Aprenent de l'experiència passada, estem sent més proactius amb els nostres clients sobre els incendis i que estem oberts. Tots els nostres raïms van ser recollits i recollits, no hi ha cap efecte sobre la qualitat del vi, el fum [a Dry Creek] és gairebé inexistent '.

Dos cellers van rebre danys importants el 23 d'octubre, la primera nit del foc, al nord-est de Geyserville al llarg de l'autopista 128 a Alexander Valley: Celler Soda Rock i Col·lecció Spire a Field Stone Vineyard, construït el 1976. Altres van reportar alguns danys. Però d'un total de més de 425 cellers del comtat de Sonoma, gairebé tots es van estalviar, inclòs Limerick Lane, on, com em va dir Bilbro, 'les vinyes eren el buffer màgic que semblen ser sovint'.

Limerick Lane té previst tornar a obrir dins d’una setmana.

Les vinyes continuen sent excel·lents amortidors contra el foc, però també és impressionant com els viticultors saben què fer al celler amb vi que ja fermenta, tenint en compte el foc de Tubbs del 2017 i el del Camp del 2018.

A Celler Jordan a la vall d’Alexander, on el foc vorejava l’angle sud-est del ranxo, l’enòleg Maggie Kruse va anar al celler molt aviat després de l’incendi de Kincade per comprovar les fermentacions, tancar les obertures d’aire i mantenir el fum allunyat de les fermentacions actives. només en tenia dos encara en marxa.

Tot i que les vinyes només representen el 6% de l’ús total del sòl (el 49% és forestal, el 36% de pastures i el 9% urbà), el comtat de Sonoma és sens dubte una comunitat agrícola, amb prop de 60.000 acres de raïm de vi plantat i 1.800 viticultors, el 85% d’ells propietat i explotació familiar. Un bon 80% d’aquests agricultors tendeixen a 100 acres o menys i, per cada acre de raïm, hi ha dos acres de cultius diversificats com les pomes, el fenc i els lactis. Aquests agricultors saben més que la majoria sobre com tractar amb la mare natura.

I molts de la indústria vitivinícola han estat al capdavant dels problemes climàtics. Això inclou Vins de la família Jackson , amb seu a Santa Rosa, amb la qual s’ha associat família Torres a Espanya per crear, Cellers internacionals per al canvi climàtic , un grup de treball per reduir les emissions de carboni a la indústria vitivinícola.

El Viticultors del comtat de Sonoma també han estat una força del bé amb l’objectiu de convertir-se en la primera regió vitivinícola 100% sostenible a finals del 2019. Ara mateix és el 99% del camí i el primer participant en un programa mundial de certificació d’adaptació climàtica per a vinyes.

Els focs d’aquesta setmana ens recorden que mai no dominarem la natura. Però estem millor preparats com a comunitat, com a empreses, com a famílies que viuen i treballen aquí.