Fundada el 1883 com a parada d'aigua i estació de mercaderies al mig del desert de Chihuahuan, Marfa, Texas, és una destinació turística poc probable. Però a la dècada de 1970, l'artista minimalista Donald Judd va empaquetar la seva vida a la ciutat de Nova York per al petit assentament. Al llarg d'unes dècades, va transformar la ciutat polsegada sense semàfors en una meca del desert de les arts.

En aquests dies, la majoria dels caps de setmana, les carreteres polsegoses de Marfa estan esquitxades de joves creatius urbans. Fan el pelegrinatge per veure les obres finançades per la Dia Art Foundation de la ciutat i fer un tast de l'escena de les altes planes de Texas que ha estat cada cop més elogiada per publicacions com ara Vogue i el New York Times . Però ara, el nombre de turistes en constant creixement té un altre motiu per visitar: el vi.

Un grapat de productors intrèpids intenten convertir Marfa en una destinació vinícola de primer nivell a l'estat de l'estrella solitaria. Només hi ha cinc vinyes situades a l'AVA de les muntanyes Davis, incloses Vinya Aigües Vives , que es va fundar el 2019, i cap al 2011 Chateau Wright , que fa vins del Nou Món més madurs amb més roure i més alcohol de varietats com Mourvedre, Garnatxa, Malbec i Tempranillo. Però al capdavant del grup hi ha l'equip de marit i dona Ricky Taylor i Katie Jablonski Alta Marfa .

També et pot agradar: A mesura que el vi de Texas agafa força, 6 AVA estan a l'horitzó

Estimat de la gent natural i de poca intervenció, el celler i la sala de tast de dos anys d'antiguitat es troba a només una milla del famós Judd. Fundació Xina . Ofereix una barreja de vins de baixa intervenció, poc alcohol i alt àcid fermentats in situ. Actualment, la línia inclou raïms de Nou Mèxic i Texas, així com un creixent assortiment d'ampolles produïdes a partir de vinyes locals.

De tots els cellers de Marfa, fins ara l'Alta Marfa és l'únic que ha aconseguit llocs a les llistes reconegudes a nivell nacional. Gran part del seu èxit, per descomptat, es pot remuntar a la dedicació de Taylor i Jablonski al seu ofici. Però un factor addicional i innegable és la mateixa Marfa.

Per què es dibuixen els viticultors aquí

A primera vista, el dur entorn desèrtic de la zona sembla més propici per al cultiu d'atzavara que el raïm. De fet, la planta solia fer sotol , que sovint es compara amb el tequila, és nativa del desert de Chihuahuan circumdant.

Tanmateix, quan Taylor estava investigant els llocs més fantàstics per cultivar raïm a Texas, es va adonar que l'altitud de les muntanyes de Davis formades volcànicament es tradueix en un clima encara més temperat que les Àrees de Viticultura Americanes (AVA) tradicionals a prop de la costa de Califòrnia. Moltes d'aquestes regions s'han tornat més propenses a les fluctuacions de temperatura extremes a mesura que el clima continua canviant.

'Aquí fa menys calor que el comtat de Sonoma', diu Taylor. 'És súper confús, perquè fins i tot a Santa Helena [de vegades] és preciós; després tenen una onada de calor i hi ha 120 graus'.

El Davis Mountains AVA, que es va establir a la dècada de 1990, és considerat per alguns com el més propici per al cultiu de raïm d'alta qualitat.

'Hi ha una època de maduració més llarga a aquesta elevació, basada en la intensitat de la calor i l'exposició al sol, però també hi ha aquest gran canvi de temperatura diürn que ajuda a produir vins més desenvolupats des del punt de vista fisiològic', diu el sommelier Justin Russell, que va ser un dels Els primers seguidors d'Alta Marfa i recentment van començar a distribuir el segell a Texas sota la seva cartera de Pangea Selections. 'Aquests vins mostren un component de fruita suau molt bonic mentre encara es desenvolupen completament'.

Captar l'atenció de les persones privilegiades

Els vins Davis Mountain AVA d'Alta Marfa acaben de començar a entrar al mercat. Tanmateix, els seus vins elaborats amb raïm cultivat a les regions properes s'han inclòs a les cartes de vins d'alguns dels millors restaurants de l'estat, com ara Cafè de Pecan Square a Austin, Houston Civada salvatge i els molt aclamats Granja i restaurant Ronin als afores de College Station.

Nikita Malhotra, Sommelier de l'any 2022 de la Guia Michelin guanyador del premi i gestor de begudes per Momofuku Ko , has offered Alta Marfa's Ajuda Grüner Veltliner de l'AVA High Plains de Texas, a prop de Lubbock, tant a les llistes d'ampolles com de vidre. Malhotra lloa el seu àcid, frescor i qualitats vegetals, i té previst tornar-lo a presentar quan estigui disponible. També està emocionada de presentar el Tempranillo de Davis Mountain de la marca, Volcànic , quan arriba a la distribució completa a Nova York.

'Crec que és molt interessant', diu Malhotra, dels vins Davis Mountain AVA. 'Tots sabem que l'Ull de llebre va bé a Texas, però pots sentir més l'ascens del volcànic: fa un clima més fresc'.

També et pot agradar: 'Deixa que els raïms parlin per ells mateixos': el país vinícola de Texas High Plains conté multituds

Un camí llarg i tortuós cap a la collita

Arribar a aquest punt, on Alta Marfa pot vendre vins elaborats amb raïm de Marfa no ha estat fàcil. Taylor està ansiós pel dia en què pugui oferir vins elaborats amb la seva pròpia parcel·la de 20 acres als afores de la ciutat. Ell i Jablonski han hagut d'esquinçar i replantar les vinyes al vessant costerut i rocós diverses vegades, però han fet millores constants i han après molt sobre el seu entorn de cultiu únic en els darrers dos anys.

'Vaig començar a entrar en un punt diferent de la corba d'aprenentatge', diu Taylor. 'Vam començar a adaptar la viticultura al lloc d'una manera que no hauríem pogut fer el primer dia perquè ara no teníem informació'.

La parella ha abandonat les varietats bordeleses empeltades i molt espaiades que van plantar originalment el 2018 (i de nou el 2019 a causa de rebre una mala collita del viver la primera vegada). Inicialment, Taylor va pensar que el brot tardà d'aquestes varietats seria ideal per a les primaveras sovint gelades de l'altiplà. Des de llavors, s'ha adonat, però, que els raïms més resistents de climes rocosos i secs de la mateixa manera s'adapten més al terreny de les muntanyes Davis.

A les seves dues vinyes, el duet centra ara els seus esforços en plantacions de deu per deu de varietats d'arrel pròpia. El vessant de vinyes vermelles cobert de riolita compta amb Cinsault i una gran varietat de varietats portugueses vermelles, com ara Touriga Franca, Touriga Brasileira i Tinta Madeira. En lloc d'introduir nous cultius de cobertura, Taylor permet que les herbes autòctones creixin a les vinyes i s'intercalen diversos cactus entre les plantacions.

La vinya blanca inclou una combinació similar de raïms, com ara Assyrtiko, Arinto i Riesling, arrelats en un sòl argilós una mica menys pedregós i més dens que està gairebé a punt per a la granja seca.

També et pot agradar: Les vinyes de conreu de secà fan un vi millor?

Si les coses continuen en la direcció en què van, Taylor i la seva tripulació colliran les seves parcel·les per a la investigació i el desenvolupament aquest any o el proper. Espera poder collir prou raïm per portar aquests vins al mercat probablement el 2026.

El següent? Ampliant el negoci. Tenen previst centrar-se en augmentar les plantacions, produir més vins i ampliar la distribució a més estats. El seu objectiu general és difondre la veu sobre l'AVA de les muntanyes de Davis a través de vins que mostren realment el terroir únic de l'alt desert.

'En llocs d'arreu del món que fan vi durant centenars d'anys, l'estil dels vins sempre està en harmonia amb tot el que hi ha sobre aquest lloc', diu Taylor.