Probablement hagueu sentit l’expressió “les coses bones vénen en paquets petits”. Tal és la història del vi Uruguai , un país minúscul per mida i producció, però cada vegada més, una font per a vins opulents i elegants.

Ubicat entre l’Argentina i el Brasil a la part sud-est de l’Amèrica del Sud, l’Uruguai és un país de només 3,5 milions de persones, amb una llarga història vitivinícola. Al segle XVIII, els immigrants europeus van arribar a l’Uruguai amb raïm arrossegat. Un segle després, els colons bascos van plantar Tannat , un raïm vermell poderosament tànic amb arrels del segle XIII al sud-oest muntanyós de França.

Al llarg del segle i mig següents, Tannat va resistir la prova del temps. S’ha replantat una i altra vegada amb clons francesos amb un millor rendiment per convertir-se en el raïm autèntic de l’Uruguai. Quan es fa bé, produeix un vi de color fosc, amb cos i exuberant, similar al malbec argentí.

En general, Tannat compta amb més de 4.000 hectàrees de vinya plantades principalment al llarg de la línia fèrtil i temperada de la costa sud del país, on el riu de la Plata que separa l’Uruguai de l’Argentina s’uneix a l’oceà Atlàntic.

A més de Tannat, que de vegades es cita pels seus beneficis per a la salut, ja que té alts nivells de polifenols com el resveratrol, a l’Uruguai hi viuen raïms negres, Cabernets Sauvignon i Franc , Merlot , Pinot Noir , Petit Verdot i Marselan .

Entre el raïm blanc, Albariño s’ha adaptat bé a la influència atlàntica de l’Uruguai terrer i s’elabora principalment amb un estil fresc similar als vins de Galícia al nord-oest d’Espanya. Chardonnay , Sauvignon Blanc , Viognier i Petit Manseng arrodoneix les varietats de raïm blanc del país.

Amb tot just una dotzena dels 180 cellers que exporten als Estats Units, l’Uruguai pot ser fàcil d’acomiadar pels amants del vi d’estat. Però si proveu un Tannat corpulent però equilibrat d’un celler com celler Garzón , artesana , família Deicas , Celler Turó Chapeu , Pisano o bé celler Bouza , hi ha moltes possibilitats que us sorprengui gratament, fins i tot enganxat.

Això és el que fa servir l’Uruguai.

Bodega Bouza / Foto cedida per Bodega Bouza

'Tenim el raïm que el món vol', diu Ricardo Cabrera, president de Institut Nacional de Vitivinicultura (INAVI), l’institut nacional de viticultura i vinificació de l’Uruguai. «També tenim tradició, que no sempre era la millor. Massa color i vins pesats ... això no és el que vol la majoria de la gent avui en dia.

'Però ara tenim molt millor coneixement i experiència', diu. “Tenim més talent (nacional i internacional) que treballa a la indústria vitivinícola i entenem que el públic exigeix ​​millors vins. Encara som una mica com els nens que comencen arrossegant-se, després comencen a caminar i, finalment, estan sols i corrent. Som nosaltres avui '.

“Tenim el raïm que el món vol. També tenim tradició, que no sempre va ser la millor '. - Ricardo Cabrera, president of Institut Nacional de Vitivinicultura (INAVI)

Sala de tancs a Bodega Cerro Chapeu / Foto cedida per Bodega Cerro Chapeu

Un començament familiar

Igual que els veïns Argentina i Xile a l’oest, l’Uruguai pot rastrejar el seu ADN vitivinícola fins a una gran onada d’immigració espanyola i italiana que va començar al segle XVIII i va agafar intensitat durant el XIX.

L 'arribada de Tannat a finals del 1800, de la mà d'un immigrant basc anomenat Pascal Harriague, es veu àmpliament com el punt de partida del vi uruguaià com a entitat comercial. Moltes d’aquestes plantacions originals han estat substituïdes per clons provats de les regions vitivinícoles dels Pirineus de Madiran i Irouléguy. El període que va des dels anys setanta fins als anys noranta representa l’època daurada de la replantació. Avui en dia, només un terç del Tannat uruguaià es qualifica com a 'vinya vella' de 50 anys o més.

Durant bona part del segle XX, els cellers uruguaians es van esforçar en la foscor internacional, centrant-se en un mercat intern limitat però assedegat. El país comparteix molts costums culturals i culinaris amb l'Argentina, de manera que la carn de boví és un aliment bàsic de la dieta local. Què passa millor amb la carn a la brasa que un vi negre igual de carnós com el Tannat?

Els darrers 20 anys han introduït canvis importants en els vins del país. Els canals d’exportació consistents i la reputació internacional de qualitat són ara prioritats i els cellers uruguaians han fet els avenços necessaris per competir amb països productors de vi més consolidats i molt més grans.

Això ha estat alimentat en part per les aportacions de consultors vitivinícoles mundials i la revisió de les vinyes sobreproductives. Les noves regions en creixement com Garzón i la subzona emergent Altos de José Ignacio, ambdues a Maldonado, on l’oceà Atlàntic té la seva influència més forta, també han impulsat l’Uruguai cap endavant.

Vineyards of Celler Garzón / Photo courtesy Celler Garzón

El Terroir

Dibuixeu una línia horitzontal des de Santiago, Xile, fins a Mendoza, Argentina. Després, estén aquesta línia a través de l’oceà Atlàntic fins a Ciutat del Cap, Sud-àfrica, i fins a Adelaida, Austràlia. Finalment, creuarà per Auckland, Nova Zelanda.

Aquesta línia, a uns 34 graus de latitud sud, creua algunes de les millors regions vitivinícoles de l’hemisferi sud. També es troba en aquesta línia Montevideo, la capital de l’Uruguai, així com la regió vitivinícola de Canelones, la zona de cultiu més gran i històrica del país.

Canelones és conegut pel clima humit i els sòls profunds a base d’argila que produeixen Tannat amb cos, així com un popurrí d’altres vins amb sabor complet que inclouen mescles negres, Chardonnay i Albariño.

A una hora i mitja a l’est de Montevideo, a la província de Maldonado es troben les platges i la vida nocturna de Punta del Este de fama mundial, així com les vinyes de Garzón i el proper José Ignacio.

Garzón és on el multimilionari argentí del petroli Alejandro Bulgheroni, amb l’ajut del consultor italià en vinificació Alberto Antonini, ha passat els darrers 20 anys convertint antics bestiars pasturant terres i boscos d’eucaliptus en el celler més destacat del país.

celler Garzón El primer èxit inclou guanyar Entusiasta del vi ” s Premi Wine Star al millor celler del nou món el 2018. Va vendre 25.000 caixes als Estats Units l'any passat, amb diferència la majoria de cellers uruguaians. Aquests èxits van portar altres a la zona a desenvolupar el que ara es coneix com Altos de José Ignacio.

'Ens agrada la vall de José Ignacio, tot i que és més baixa que Garzón', diu Christian Wylie, director general de Bodega Garzón, que creu que aquesta part de l'Uruguai té un atractiu especial. “Tens una bona exposició sud a l’oceà Atlàntic per a Albariño i una exposició nord a raïms negres madurs com Tannat i Cabernet Franc. A més, tot s’assenta sobre sòls de drenatge ràpid, de manera que eviteu la retenció d’aigua que condueix als vins més pesats que produeixen altres zones del país '.

Entre els noms de renom que ara exploren la zona de Maldonado i planten vinyes noves, hi ha les famílies Deicas i Bouza, ambdues de Canelones. Mentrestant, enòlegs de primer ordre de l’Argentina, inclosos Gerardo Michelini, els vins de la vall de Uco molt buscats, i Hans Vinding-Diers, un danès que ha ajudat a avançar la ventosa regió del Río Negro a Celler Noemia de Patagònia , Are also working on projects in Garzón and Alts de José Ignacio, respectively.

Família Deicas / Photo by Establiment Juanico

L’embolcall

El 2019, l’Uruguai va exportar només 38.000 casos de vi als Estats Units, amb prou feines una gota en un oceà mundial que s’eleva cada any. Amb una distribució així, es podria argumentar que el país mai guanyarà gaire espai al celler del consumidor americà de vi. Però, si la varietat és el condiment de la vida, no sempre hi ha lloc per a alguna cosa nova i bona? '

Pensem que aquest és el nostre moment ”, diu Cabrera. “Tenim un nou president jove [Luis Lacalle] que creu en la indústria vitivinícola. Tenim estabilitat domèstica. Volem produir la qualitat del vi que desitgen els consumidors. Volem ser un exemple per a la resta de petits productors del món '.

Fotografia cedida per Artesana Winery

Sis vins uruguaians amb millor puntuació per comprar

Turó Chapeu 2017 Batoví T1 Single Vineyard Tannat (Uruguai) $ 35, 93 points . Aromes massius de baies fosques que van des de mora fins a cirera negra especiada. Seguint el nas, és fluix i exuberant, però equilibrat més que fort. El roure xocolatat es barreja amb sabors madurs i espècies davant d’un final suau i torrat amb notes de cafè negre i acidesa agradable. Això se sent gran i ric. Begui fins al 2025. MHW, Ltd.

Artesana 2018 Reserva Tannat (Canelones) $ 19, 92 points. Les aromes de baies fosques formen un nas força dens. El paladar és ple de potència concentrada, mentre que els sabors de mora i cassis estan recolzats en roure lleugerament carbonitzat i escalfador. Per tant, els sabors de xocolata negra i fumats es presenten amb un final muscular amb una mica de cremada tartràrica. Beu aquest Tannat d’alt nivell fins al 2025. Austral Estates Wines. Elecció dels editors .

Celler Garzón 2018 Single Vineyard Tannat (Uruguai) $ 30, 92 points. Aquesta és una versió madura de Tannat, amb aromes de terra i mora al capdavant. Els sabors torrats de fruites fosques es beneficien del roure integrat, mentre que aquest té un sabor picant al final. El paladar té molta adherència, de manera que és millor servir-lo amb carn. Begui fins al 2025. Pacific Highway Wines & Spirits.

Bouza 2018 B6 Parcel·la Única Les Violetes Tannat (Canelones) $ 48, 92 points. Un color gairebé negre i uns aromes madurs de cassis, panses i quitrà de carretera anuncien un Bouza Tannat típic saturat i ric. Donat el color, el nas i el 16% de pes, no és d’estranyar que estigui ple de fruites negres polposes i acidesa tartràtica que ajuden a l’equilibri. Aromes negres de mora, cassis, expresso i xocolata acabats càlids, rics i especiats, amb una cremada de foc. Begui fins al 2024. Elixir Wine Group.

Vinya Progrés 2016 Old Vines Tannat (Progrés) $ 31, 92 points. Aquest Tannat de lots petits de la tradicional subzona Progreso, a prop de Montevideo, s’obre amb aromes brillants de baies i una sensació de frescor equilibrada. El paladar és elegant, però equilibrat amb una fruita molt ben extreta, mentre que els sabors roures de cafè i xocolata ajuden al nucli de la mora. Un acabat flexible amb un bon flux embolcalla aquest atractiu vermell. Begui fins al 2023. Copa Fina Imports CA.

Turó Chapeu 2019 Gran Tradició Petit Manseng-Viognier (Montevideo) $ 25, 89 points. En aquest Petit Manseng envellit en barrica (amb un 10% de Viognier) s’obtenen aromes de roure de carn. Un paladar grassonet és madur i rodó a la primera presa, després més suau i pla a la part posterior. Els sabors de poma, sal, fruites tropicals i cítrics són una bossa mixta, tot i que bona, tot i que acaben poc. Beu ara. MHW, Ltd.