El següent article d’Edward Guiliano va aparèixer al número de febrer de 1996 de la revista Wine Enthusiast Magazine.

Coneixem la passió de Walter Cronkite per la vela, però quan un equip de cinema de la seva empresa de producció de televisió amb seu a Washington, Cronkite Ward & Company, va navegar pel riu Duero al nord de Portugal per filmar una de les celebracions tradicionals de la indústria portuària. , vam conèixer el seu interès pel vi. La tripulació estava filmant una sèrie de televisió 'Wine', que s'està preparant per a la televisió i, segons el co-productor executiu Kevin Whelan, s'estrenarà durant l'hivern 1009-97.

Que l’ancià ancor de la CBS, la llegenda de la transmissió i potser l’home amb més confiança als Estats Units posés la seva reputació i prestigi darrere d’una sèrie de vàries parts sobre el vi que es rodava a Amèrica, Europa i altres llocs, ens va semblar noticiable i es va proposar conèixer més sobre l'entusiasme de Walter Cronkite pel vi.

Wine Enthusiast va parlar amb ell a la seva oficina a l'edifici CBS de Manhattan: un entorn adornat amb premis Emmy i altres, fotografies, llibres, pintures i models de velers, i almenys darrerament algunes ampolles de vi de primera qualitat i accessoris de vi .

Wine Enthusiast: la intenció anunciada per a les vostres sèries de difusió pública sobre vi és 'desmitificar tot el procés de compra i de gaudir del vi'. És segur dir que la producció és un aval per part vostra que el públic nord-americà hauria de gaudir més del vi i necessitar una mica més d’educació en matèria de vi?

Walter Cronkite: Oh, segur. Evidentment, el vi és un dels factors beneficiosos de la nostra vida civilitzada i és una llàstima que hi hagi qui no en gaudeixi. Per descomptat, no defenso que cap persona alcolica es torni a endinsar en els seus hàbits entrant al vi, és clar. Però el consum moderat de vi és un complement de la vida civil.

NOSALTRES: Creieu que la desmitificació del vi és la clau per ajudar a més gent a gaudir-ne?

Cronkite: Sí, però, quan diem desmitificar-la, espero que la sèrie pugui mantenir la mística i desmitificar-la. Sembla que és un oxímor o una contradicció, però no ho és realment. El vi ha de ser divertit. Em sembla que tot el que volem fer del nostre programa és que el vi és divertit i que sigui divertit. Però part de la diversió, però, és que hi ha una mica de mística. El que s’ha d’eliminar és l’esnobisme que s’ha apagat, crec, molta gent i això m’inclou. En un període de temps en què molts dels meus amics es dedicaven al vi i es convertien en coneixedors de l’estudi i la compra i construïen cellers propis, ho feien difícil. No vaig tenir temps d’entrar al joc. Jo estava massa ocupat per això a la meva carrera informativa. Trobo a faltar que m’hagi perdut en un moment en què els meus amics s’estaven convertint en experts en això.

NOSALTRES: Una altra sèrie en què esteu treballant és 'Cronkite Remembers', les vostres memòries per a CBS i el Discovery Channel. Si podem tornar amb vosaltres, quines són les vostres primeres memòries de vi? Quan se us va presentar per primera vegada?

Cronkite: no oblidaré mai la primera vegada que em van introduir el vi. Jo era un noi de l'Occident Mitjà i breument un noi de Nova York abans d'anar a l'estranger per cobrir la guerra. Jo era un bevedor de cervesa i 15 centaus de sègol. El vi mai se m’ha acudit, excepte el vi negre, vi negre molt domèstic als restaurants italians barats quan tenia espaguetis. Això va ser tot.

WE: Llavors, la vostra primera introducció va ser com a adult a Nova York?

Cronkite: Sí, jo era un jove adult primer a Kansas City i Houston, Texas i després a Nova York. Però la primera vegada que em van presentar un vi raonablement bo va ser després de l'alliberament de París i em vaig trobar a un cafè de la vorera dels Camps Elisis, a la cantonada de la nostra oficina. Em vaig asseure allà i vaig prendre una copa de vi, ja que tothom semblava que en prenia. Va ser meravellós. Un vi blanc agradable i fresc, i jo ho vaig deixar i en vaig deixar un altre, i vaig tornar a la feina sentint-me encantador. Al llarg de diversos dies de feina, em vaig trobar amb una mena de letargia terrible que em va colpejar a mitja tarda quan intentava treballar.

Estava tan preocupat per la malaltia que havia adquirit que vaig anar a veure un metge. Va preguntar sobre els meus hàbits, etc., i jo li vaig dir. No vaig incloure la meva dieta en absolut. I va dir: 'Beus alcohol?' I vaig dir: 'Ben segur, no tothom?' Per tant, va preguntar: 'Té alcohol al vespre, al dinar, quan?' 'Dinar', vaig respondre. 'Que tens?' 'Vi blanc', vaig dir. I va dir: 'Quant de vi blanc teniu?' 'Oh potser una ampolla'. El metge em va mirar, una mica esbufegat i em va dir: 'I et preguntes per què vas a dormir a la tarda?' A partir de llavors em vaig convertir en un bevedor de vi més intel·ligent.

NOSALTRES: Quan eres gran, hi havia vi a casa teva?

Cronkite: Durant la prohibició, no tenia prou edat per beure en aquella etapa, recordo molt bé que el meu pare va comprar una cosa que es deia maons de vi. Es feien publicitat a les revistes i diaris i es lliuraven per correu. De fet, teniu un paquet de la mida d’un maó i semblava que pesava gairebé molt. Estava fet de raïm molt comprimit. Hi havia instruccions sobre com elaborar vi a partir d’aquests maons de vi. Hi vau col·locar els maons —no me’n recordo— de deu litres o potser cinquanta litres d’aigua, hi vau afegir una mica de sucre i llevat i vau deixar que s’enfonsés durant diversos dies i teníeu vi. Els maons tenien al voltant una gran banda vermella que deia: 'Atenció, per evitar la fermentació i no afegir cap recipient de llevat'. El meu pare va elaborar aquell vi, i el vaig tastar un parell de vegades, i permeteu-me que us digui, crec que això hauria desactivat ningú de beure vi mai més.

WE: Què tal avui en dia, beus vi amb regularitat amb els àpats? A Thanksgiving, teníeu vi?

Cronkite: Sí.

NOSALTRES: Recordes quin vi?

Cronkite: No, no tinc la més mínima idea.

NOSALTRES: Prefereixes un vi negre o un vi blanc?

Cronkite: tots dos. Com molta gent, gaudeixo d’un vi blanc abans d’un àpat o durant un primer plat, sobretot amb el peix. M’agraden els vins negres per a un plat més intens. Molt poques vegades prenc vi negre sol com a beguda recreativa. La meva dona és més coneixedora del vi que jo. També té un record millor que jo. El meu problema és que no tinc cap problema per recordar els noms dels meus fills, però recordar tots aquests noms i números de vins. Un cop recordeu el nom del vi, heu de recordar la verema. Si tingués un record així, probablement seria comptable.

NOSALTRES: Però, per sort, sou periodista de difusió. Al llarg de la vostra carrera, heu vist alguna vegada els mitjans informatius que s’allunyen de reportar històries positives sobre el vi? Hi havia alguna preocupació que aquestes peces sobre el consum d ''alcohol' poguessin molestar a alguns segments de l'audiència i que els neo-prohibicionistes i altres dels Estats Units criticessin la publicació o la xarxa o pressionessin els anunciants perquè retinguessin el seu suport?

Cronkite: no en tinc cap consciència. No tindria el més mínim problema en una emissió parlant de vi si hi hagués alguna raó per parlar-ne. Crec que vam informar de l'arribada del nou Bordeus i dels alts preus quan això era un problema. Crec que vam informar sobre els preus dels vins de Califòrnia que arribaven i fins i tot superaven el dels vins francesos al mercat dels Estats Units orientals en alguns casos.

WE: Sens dubte, era molt més un número de publicacions petites i emissores de ràdio i televisió regionals. El vostre col·lega de la CBS, Morely Safer, els informes dels quals '60 minuts' han estat la base d'una bona publicitat sobre el vi, ha observat alguna cosa d'aquesta tendència decreixent, causada en part perquè el vi s'ha associat amb l'alcohol en general. La professió mèdica s’ha mostrat reticent a donar suport al consum de vi, i els membres del govern s’han inclinat particularment per no ser percebuts defensant el consum d’alcohol de cap mena, tot i que el primer que fan quan arriben a casa és tenir una copa de vi o una altra beguda.

Cronkite: si espereu que el vi redueixi la hipocresia en la política nord-americana, espereu allò que mai no podia, mai no serà.

NOSALTRES: Tornem per un moment a la vostra propera sèrie, 'Wine'.

Cronkite: Crec que ja he esmentat que l’esperança de la sèrie th4e, segons tinc entès, és que demostrarem que el vi pot ser divertit. Desmitificar és desnoblar —si puc inventar una paraula—, la idea és demostrar que us poden agradar els vins, gaudir dels vins, formar part del gaudi de tot un culte sense haver de convertir-vos en acadèmic ni formar part d’una societat. Algunes persones fins i tot pensen que si no tenen un certificat o no són membres del Tastevin no poden gaudir realment dels vins. Això és ridícul, és clar.

WE: Quina és la vostra implicació personal a la sèrie? Fareu alguna cosa en antena?

Cronkite: No. Estic gaudint de l’èxit que ja estem aconseguint, de l’interès que estem obtenint i del primer rodatge que estem realitzant, amb el qual rep informació.

WE: Quant de temps durarà una sèrie? Deu parts?

Cronkite: és obert. Festa que veurem sobre l’acceptació pública de la sèrie. Podem continuar més temps. En cada mitja hora ens concentrarem en una sola regió vitivinícola i, per descomptat, n’hi ha molt més que deu. A mesura que desenvolupem la sèrie, tinc l’esperança que continuï per sempre. Hi ha totes les possibilitats que això pugui passar. Tindrem un programa que entretindrà, informarà i no només atraurà els vells coneixedors que hi ha certificats a les parets de la biblioteca o als cellers privats, sinó a la població en general que sabrà que no tenen per saber de quin poble va venir cada vi i de quin any i si aquest és precisament l’any adequat. Una mena de coneixement general divertit d’adquirir. Per tant, tindrem un programa entretingut.