Amb una rica història vitivinícola que es remunta al segle XVII, és fàcil preguntar-se per què les regions vitivinícoles sovint etiquetades com a “Nou Món” Sud-Àfrica no tingueu més reputació del 'Vell Món'. Malgrat el seu passat, molts consideren que el país és relativament nou en l’escena vitivinícola, sobretot pel que fa a la capacitat de produir vins de distinció d’alta qualitat.

Hi ha moltes raons potencials per a aquesta desconnexió, des de la fil·loxera fins a l'apartheid i la intervenció del govern. No obstant això, els darrers anys han aportat un renovat interès pels vins del país, donant la llum deguda al seu immens potencial i mèrit.

Els embotellaments cada vegada més ben rebuts, els esdeveniments de tast de moda i una onada de viticultors joves que comparteixen històries sobre les regions vitivinícoles del país han fet avançar el protagonisme i el prestigi de Sud-àfrica.

Aquests factors, juntament amb una fantàstica anyada del 2015, han creat una marea d’inundació prou potent per caure definitivament a la nostra costa, preparada per trencar les expectatives existents i crear una nova reputació ben guanyada per al vi sud-africà com a aspirant seriós a l’escena mundial .

Oferint embotellaments d’alta qualitat, destresa, complexitat i longevitat que representen un enorme valor, ara és el moment d’il·luminar-se i invertir en els vins de Sud-àfrica.

Foto de Meg Baggott

Vins blancs

Storm 2015 Peace Chardonnay (Cel i Terra) 55,93 punts .

Keermont 2015 Terrace (Stellenbosch) 27,93 $. Elecció dels editors .

L’Avenir 2015 Single Block 30 Chenin Blanc (Stellenbosch) 45 $, 92 punts .

The Foundry 2015 Garnatxa Blanca (Stellenbosch) 26 $, 91 punts .

The Blacksmith 2015 Vin Blanc Chenin Blanc (Swartland) 30 $, 92 punts . Elecció dels editors .

Rustenberg 2015 Five Soldiers Chardonnay (Simonsberg-Stellenbosch) 50 $, 92 punts .

Una verema de cinc estrelles per al vi sud-africà

No hi ha res com una anyada excepcional per reforçar la reputació d’un país vitivinícola i ressaltar el seu potencial. Sud-àfrica n'ha experimentat un parell durant l'última dècada.

L’anyada del 2009 es va considerar àmpliament com una de les millors de la història de Sud-àfrica i els seus vins han estat fàcilment resistents a la prova del temps. En molts casos, encara que siguin madurs i superin el caràcter primari, continuen envellint amb gràcia, especialment vins blancs de clima fresc, cabernet sauvignons estructurats i mescles a l’estil bordeus.

Però això va ser fa gairebé una dècada. Molt ha canviat la indústria vitivinícola sud-africana, des de la gestió de vinyes fins a tècniques vitivinícoles i avenços tecnològics. Els productors i enòlegs entenen millor els seus llocs de vinya i els possibles reptes als quals s’enfronten determinats terrers o denominacions.

'Crec que entenem l'efecte del clima i les condicions climàtiques ara millor que el 2009', diu Rosa Kruger, gerent de vinya que treballa en una gran quantitat de denominacions amb clients com Vins Reyneke , Viticultors Rupert & Rothschild i Vins familiars Mullineux i Leeu . 'Veig més agricultors que utilitzen mètodes per augmentar la salut del sòl i augmentar la capacitat de retenció d'aigua als sòls durant els darrers tres anys'.

El que va seguir el 2009 va ser una cadena de collites sòlides, encara que no ideals. Després va arribar el 2015. Just després del bat, la verema es va regalar. Es considera una de les millors anyades de vi sud-africà, si no la més gran, amb una puntuació de 95 punts a la Entusiasta del vi gràfic vintage , la qualificació més alta que ha rebut fins ara una anyada sud-africana.

'Sud-àfrica, com a país productor de vi, ha evolucionat i ha crescut immensament en talent, tècnica, varietat i experiència', diu Charles Williams, enòleg de De Toren Private Cellar a Stellenbosch, que treballa al celler des del 2008. 'Per a mi, la verema del 2015 és la culminació perfecta de tot això.'

Les degustacions i les ressenyes de les versions del 2015 corroboren aquest sentiment. Ofereixen la més excepcional qualitat, puresa i expressions vives del raïm i del terroir que he tastat de forma general en un any determinat del país.

Foto de Meg Baggott

Vins negres

Savage 2015 The Girl Next Door Syrah (Península del Cap) 63 $, 93 punts.

Mvemve Raats 2015 MR de Compostella (Stellenbosch) $ 85,95 punts Selecció de celler .

David & Nadia 2015 Pinotage (Swartland) 30, 92 punts. Elecció dels editors .

A.A. Badenhorst Family Wines 2015 Raaigras Garnatxa (Swartland) 53 $, 91 punts .

Stark-Condé 2015 Cabernet Sauvignon (Stellenbosch) 27 $, 91 punts .

Pinotatge Eikendal 2015 (Stellenbosch) 20 $, 91 punts. Elecció dels editors .

La màgia del 2015

Hi ha molts factors que van fer del 2015 una anyada tan majestuosa. Va veure temperatures diürnes generalment suaus i vespres més fresques, cosa clau per a una maduració lenta i uniforme del raïm. També es va beneficiar de vents constants durant la temporada de creixement, sense que hi hagi ampolles ni influències excessivament contundents per danyar les vinyes.

'El vent és un factor incomprès en moltes zones vitivinícoles', diu Bruce Jack, enòleg i propietari de La granja de la deriva , Bonfire Hill i una nova marca homònima que es llançarà aquesta primavera. “A Sud-àfrica, és el principal conspirador amb les muntanyes que es cargola amb les generalitzacions sobre una verema. Sud-àfrica és fàcilment el país vitivinícola més ventós del món, tant en termes de velocitat mitjana del vent com de volum de vent.

“Les vinyes gasten el 50% de la seva energia creixent cap al cel. Fins i tot amb marcs de enreixat per donar suport a aquesta ambició, una vinya que és colpejada contínuament pel vent passa del focus vegetatiu a la maduració de la fruita el més aviat i el més decisiu possible. Aquesta és una de les raons per les quals les vinyes sud-africanes produeixen raïms tan concentrats i químicament equilibrats amb sucres baixos '.

Un altre factor de l’èxit de la verema va ser l’amplia reserva d’aigua o els nivells d’aigua fàcilment disponibles (RAW) del sòl. Aquestes botigues d’anys anteriors van mantenir les vinyes sanes, tot i ser el 2015 una de les anyades més seques dels darrers anys. (En definitiva, aquesta sequedat seria superada per les anyades 2016 i 2017).

'La verema del 2015 va ser una de les anyades, si no la millor, des d'un punt de vista vitícola que he vist mai', diu Kruger. 'Molts viticultors van començar a collir a principis del 2015, en comparació amb el 2009. Això va ajudar molt amb la frescor i l'expressió del terrer als vins'.

Tot i que és difícil generalitzar les avaluacions de la verema per a un país amb regions vitivinícoles en diferents tipus de climes i sòls, el 2015 va ser únic en què va ser una de les anyades més consistents i d’alt rendiment per a Sud-àfrica a gairebé totes les denominacions registrades ( anomenats WOs, o Vi d’Origen) i varietats.

L'encant de Chenin Blanc de Sud-àfrica

'[Va ser] un any inusual, no només perquè es tractés d'una anyada de qualitat seminal a Stellenbosch, sinó perquè va ser bona en moltes subregions, des de Swartland fins a les muntanyes d'Overberg', diu Jack. “A la nostra finca, vam aconseguir la maduresa del taní a nivells baixos de sucre, que equivalien a àcids naturals elevats i baixos nivells d’àcid màlic. Això ens va permetre triar quan la fruita era realment vibrant '.

'Fins i tot en grans anyades ... farem una selecció de fruites, si cal', diu Chris

Alheit, enòleg i copropietari de Alheit Vines , juntament amb la seva dona, Suzaan, també enòleg. “El 2015, pràcticament no en vam fer cap. Els raïms eren realment verges. Diria que tots els districtes amb els quals treballem, a saber, la muntanya Citrusdal, Swartland, Stellenbosch, Franschhoek i l'Overberg, van tenir anyades molt bones el 2015 '.

Molts anys 2015 mostren un equilibri i elegància magistrals, amb una interacció ideal entre les característiques de la fruita madura, una bona acidesa natural, textures agradables i una àmplia estructura tant en vins blancs com negres. Aquesta harmonia dóna lloc a vins fàcils d’apreciar en la seva joventut, alhora que tenen els elements necessaris per a una criança positiva a mitjà o llarg termini, capaços d’evolucionar cap a vins més complexos i amb capes de finor i caràcter.

Veure més puntuacions dels vins sud-africans del 2015.

Un comodí per a la verema del 2015 va ser el moment de la collita, que alguns enòlegs van lluitar per assimilar adequadament. Tot i que la temporada de creixement va ser en gran mesura constant i amb un ritme uniforme, el clima càlid durant el mes d’agost (finals d’hivern a l’hemisferi sud) va donar lloc a la ruptura dels brots. A continuació, es van produir condicions més càlides, seques i moderadament ventoses durant l'estiu, que finalment van accelerar la maduració unes dues setmanes per a la majoria dels viticultors.

'[La collita del 2015] va sorprendre a la majoria de la gent en ser la verema més antiga de les últimes dècades', diu Alheit. “La maduració primerenca i la temperatura moderada van significar una bona acidesa a plena maduració en els vins blancs. Si es pot dir alguna cosa negativa, és que algunes persones van ser sorpreses i van acabar recollint una mica més tard del que haurien d’haver tingut, cosa que va donar lloc a vins força rics. Tanmateix, la majoria són encara molt impressionants i no estan massa madurs ... molts dels bons vins blancs mostren una gran concentració natural, mentre que els negres que he tastat són estructurats i seriosos '.

'La verema del 2015 té totes les marques comercials d'un vi clàssic', diu Williams. “És expressiu, però sobri. Té potència, però amb elegància i sofisticació completes. Mostra la verema i el lloc, i té una vitalitat que transportarà el vi durant molts anys més. La verema 2015 reafirmarà i consolidarà la posició de Sud-àfrica com un dels països productors de vi més emocionants del món '.

Foto de Meg Baggott

Més vins negres i negres

The Tower 2015 Book 17 XVII (Stellenbosch) 330,96 punts. Selecció de celler .

Mullineux 2015 Schist Roundstone Syrah (Swartland) 140 $, 94 punts .

Alheit 2015 Radio Lazarus Chenin Blanc (Stellenbosch) 100 $, 93 punts. Selecció de celler .

Paserene 2015 Chardonnay (Elgin) 30, 92 punts. Elecció dels editors .

The Drift 2015 Encara hi ha misteris Pinot Noir (Overberg) 75 $, 92 punts .

Avançant

És clar que el 2015 és una anyada per comprar sense dubtar-ho. Tot i que els vins blancs han començat la transició cap a la dècada del 2016 al detall, encara podeu trobar alguns embotelladors de primer nivell del 2015, com els d’Alheit Vineyards, Mullineux i Paserene. Els vins negres estan àmpliament disponibles, amb alguns que només comencen a sortir a la llum. No hauria de ser un problema aprovisionar-se per gaudir ara o al celler per a més tard.

'Si estan ben emmagatzemats, beuran molt bé d'aquí a uns quatre anys després de la verema', diu Alheit. 'Crec que el 2015, el 2016 i el 2017 duraran fàcilment entre 15 i 20 anys o més abans que comencin a desaparèixer'.

Però cap a on anem d’aquí? Hauria d’esvair-se Sud-àfrica un cop desapareguts els anys 2015?

Absolutament no. Tot i les condicions càlides i molt seques, les perspectives per al 2016 i el 2017 són opimistes, tot i que una mica més per a aquest últim.

'[La temporada 2016] va ser molt seca i càlida; la selecció primerenca era fonamental', diu Alheit. 'Els vins seran menys carnosos i una mica més ajustats que el 2015. Crec que el 2017 es recordarà com una verema molt estel·lar, especialment per al vi blanc'.

'[L'any passat] va ser una anyada forta més típica', diu Jack. 'Vam mantenir els nivells de cultius a propòsit, deixant caure molta fruita al veró; el 2017 pot resultar tan bo com el 2015 com a resultat per a nosaltres'.

“És un moment extremadament emocionant per participar en el vi del Cap. Si us agrada el 2015, no us deixarà defraudar el 2016 i, aleshores, el 2017 us arribarà i us deixarà anar la ment '.

Però a l’espai vitivinícola sud-africà hi ha moltes coses més enllà de les avantatjoses condicions de la verema. La innovació i l’impuls han alimentat l’empenta per produir vins d’expressió del lloc i d’un valor excepcional. La qualitat i l’emoció d’aquestes seleccions només augmentaran en els propers anys.

'[El creixement] és ajudat pels nombrosos nous enòlegs, petits i grans, que elaboren vins específics del lloc i vins que expressen el lloc d'on prové', diu Kruger. “Els vins són elaborats de manera diferent per diferents enòlegs, ara més que abans. Realment mostra la diversitat del sòl, el clima i el paisatge del nostre país '.

'El que passa ara amb el vi del Cap és molt més gran que una bona anyada', diu Alheit. “Hi ha un moviment semi-fanàtic en aquest moment al Cap per produir vi de la màxima qualitat possible amb una intervenció molt baixa o nul·la.

“És un moment extremadament emocionant per participar en el vi del Cap. Si us agrada el 2015, no us deixarà defraudar el 2016 i, aleshores, el 2017 us arribarà i us deixarà anar la ment '.

Estem preparats per a això.