Basant-me en les meves converses amb enòlegs al llarg dels anys, tinc la impressió que molts pensen que la contaminació del suro, un contaminant que pot afectar negativament un vi, es troba actualment en un nivell baix i potser fins i tot acceptable. La meva experiència diu el contrari.

L’any passat, després de fer un seguiment dels més de 1.200 vins que vaig provar que feien servir taps naturals, el 3,59% semblava estar tapat amb tap o “tapat”. És un percentatge totalment inacceptable.

A més, encara que alguns creuen que la contaminació del suro és principalment un problema en vins econòmics, la meva experiència no ho demostra. El 2017, el preu mitjà de totes les ampolles contaminades amb suro que vaig provar va ser de poc més de 36 dòlars. Això no és una ampolla de vi econòmica.

La contaminació del suro sol ser causada pel 2,4,6-tricloranisol (TCA), però pot ser causada per altres compostos. Es presenta com un sabor o aroma de moix, sovint descrit com una reminiscència d’un soterrani humit.

Molt sovint, el suro és el culpable, tot i que pot tenir altres causes, com els barrils contaminats amb TCA. En el pitjor dels casos, el vi defectuós no es pot beure. Per la seva banda, més perniciosa, simplement silencia els aromes i els sabors, però és essencialment indetectable per al tastador.

La indústria ha recorregut un llarg camí per abordar la contaminació del suro, però ha d’anar molt més lluny.

Molts viticultors creuen que les mesures que fan per minimitzar la contaminació del suro són suficients i que no hi tenen un problema significatiu. No crec que sigui així. He tingut nombroses ampolles tapades de cellers amb protocols molt estrictes que feien servir taps cars.

Resum final per als viticultors: tret que utilitzeu un tancament alternatiu o proveu taps individualment de TCA, teniu un problema amb la contaminació del suro.

Quin problema hi ha, però? La sensibilitat a la contaminació del suro varia molt segons la persona. Es diu que el 5% de les persones més sensibles al problema són 200 vegades més sensibles al problema que el menys. Crec que molta gent i, sens dubte, la majoria dels professionals del vi, assumeixen que si es tapa una ampolla, la detectaran. Però no és necessàriament el cas. És possible que el personal d’una sala de tasts pugui tirar taps de 100 ampolles i no tastar mai un vi contaminat, però algú que sigui més sensible naturalment ho faria.

La guia Tot sobre suro i llevataps

Fins i tot si la contaminació del suro no és prou forta per fer-se notar obertament, no vol dir que la percepció del vi d’una persona no es vegi afectada d’alguna manera. El problema més perjudicial es produeix quan una ampolla pot no estar prou contaminada per identificar-la com a defectuosa, però deixa que una persona creu erròniament que no és un vi molt bo.

La indústria ha recorregut un llarg camí per abordar la contaminació del suro, però ha d’anar molt més lluny. Tot i que la nova tecnologia que prova els taps de suros individuals té el potencial de reduir significativament la contaminació del suro, el seu cost més elevat continua sent una barrera, sobretot per als vins menys costosos.

Per a mi, la taca de suro continua sent un tema important, sens dubte en els vins que tasto. És un problema que no consideraré que es tracti completament fins que tots els vins no tinguin contaminació provocada pel suro. Apuntar a qualsevol cosa menys és disparar massa baix.