La gent sovint es sorprèn al descobrir que només hi ha cinc centenars de cellers de Napa Valley són permesos per celebrar casaments in situ. Els cinc, Vinyes de Beringer , Vinyes de Merryvale , Celler V. Sattui , Celler Charles Krug i Brasswood Estate , tots a Santa Helena, van ser adoptats pel que alguns anomenen una norma antiquada que regula els esdeveniments del celler.

El 1989, la Junta de Supervisors del Comtat de Napa va aprovar un Ordenança de definició de celler (WDO), que classificava els cellers com a instal·lacions de processament agrícola. Per què això significa que els cellers no poden organitzar casaments té les seves arrels en el passat de Napa.

Una guia de viatgers en butaca del país vinícola de Napa Valley

Des de la dècada de 1920 fins a la dècada dels 60, factors com la prohibició, els pugons infestats de vinya i els cultius més grans de diners van limitar la producció i la disponibilitat de vi a Napa. Com a resultat, l’habitatge i altres empreses van començar a expandir-se cap a terres agrícoles.

El 1968, la pèrdua de terres de conreu havia esdevingut tan significativa que l'estat va fer arribar una idea executar una carretera important per la vall. Les regions properes ja s’havien enfrontat a un problema similar. La vall de Santa Clara, per exemple, va perdre més de 60.000 acres de terres agrícoles des dels anys 30 fins als 70. Per tant, la junta de Napa va crear la primera reserva agrícola del país per protegir les terres de conreu i garantir-ne l’ús agrícola.

La gent sovint es sorprèn al descobrir que dels centenars de cellers de la vall de Napa, només cinc tenen permís per celebrar casaments in situ.

A mesura que es van obrir més cellers a Napa durant els propers 20 anys, la junta va intentar que aquesta expansió no comprometés la integritat agrícola de la zona. Introduïu el WDO, que defineix els cellers i limita el negoci que es pot dur a terme en els seus terrenys.

Com a instal·lacions de processament agrícola, els cellers poden produir, comercialitzar i vendre vins, així com organitzar activitats educatives relacionades amb el vi. Els casaments, com a esdeveniments que no es basen en l’agricultura, no compleixen els requisits.

Els cellers que acollien casaments abans del decret estaven exempts de la norma. L’ordenança és controvertida entre els membres de la indústria vitivinícola i del casament.

'Moltes de les directrius de la WDO són ​​antiquades i prohibeixen l'estímul econòmic, especialment pel que fa a casaments i esdeveniments socials', diu Madeleine Reid, la directora d'esdeveniments i hostaleria de Castell d’Amorosa a Calistoga, Califòrnia. 'La majoria de cellers poden organitzar esdeveniments d'educació vitivinícola, que són dinars o sopars amb un component educatiu [com un recorregut o un àpat maridat] i tenen pautes similars a les cellers que poden organitzar casaments.

“Els mateixos estàndards i normes que s’apliquen a un tipus d’esdeveniment s’han d’aplicar a tots els esdeveniments. I s’hauria de permetre tot tipus d’esdeveniments a tots els cellers, si es compleixen les pautes ”.

Domaine Carneros, Napa, Califòrnia / Photo courtesy Domaine Carneros

Un fotògraf local, Dona Kopol Bonick , està d'acord.

'En general, crec que les regulacions són injustificades, innecessàries i perjudicials per a les operacions del celler', diu Bonick, que defensa que els casaments i els esdeveniments de màrqueting són similars. 'Un casament pot ser l'últim esdeveniment de màrqueting ja que la gent ve de totes parts del món i moltes vegades mai ha tingut l'experiència de visitar un celler'.

Alguns, però, estan d’acord amb la normativa. Adrienne D.A. Smith, director general de Vall paral·lela de Napa , que organitza els seus casaments a Brasswood Estate, diu que Napa és un lloc petit, 'només dues carreteres que van de nord a sud'.

Si tothom hi pogués celebrar casaments, diu Smith, la zona quedaria desbordada pel trànsit.

Altres diuen que els casaments poden no ser un bon model de negoci per als cellers, ja que la indústria i el seu públic han canviat.

'El nostre permís és per a un celler, no per a un casament', diu Eileen Crane, CEO de Domaine Carneros , que no està permès tenir casaments. “Hi va haver menys cellers i menys hostes que van venir al país del vi [el 1989]. Era un món molt més petit. Va ser més fàcil bloquejar un dissabte a la tarda per a un casament. Ara, per als cellers que reben convidats regularment, seria descoratjador o difícil.

'Si el comtat digués que ara podríeu celebrar casaments, no crec que ho faríem'.