Ara mateix, els viticultors dels Estats Units estan llaurant durant la temporada de verema. A diferència d’anys passats, la collita del 2020 es desenvolupa enmig d’un pandèmia mundial i nombrosos incendis forestals al llarg de la costa oest, que amenacen moltes vinyes al cor del país vitivinícola d’Amèrica.

Però no hi ha mare mare que faci una pausa. Quan el raïm estigui llest, estarà llest. Quan comença la verema, els viticultors descobreixen com aquest any no convencional ha modelat el seu producte. Alguns han patit danys devastadors per incendis forestals i afrontar l'espectre de contaminació de fum . Independentment de les circumstàncies, les seves ofertes per al 2020 destacaran en el futur.

'El 2020 serà la verema pandèmica', diu Robert Young, enòleg de Celler Bending Branch a Comfort, Texas. 'Quan es publiquin aquests vins, mirarem enrere i ens meravellarem de com hem pogut produir vins de qualitat mentre implementem estrictes estratègies Covid-19'.

Aquest any, Bending Branch va endarrerir les operacions durant un mes, reconfigurant la línia d’embotellament per garantir un distanciament social adequat i exigint als empleats que portessin màscares. 'A les vinyes de la nostra àrea local, vam treballar estretament amb els productors per garantir que la collita de mans es fes de manera segura amb estacions de rentat de mans, distanciat i usat de màscares', diu Young.

Collita en Texas està gairebé acabat. Tot i el començament retardat, s’acabarà a mitjans de setembre, la primera oficina de flexió que mai ha completat la temporada. Gairebé totes les seves varietats estaran disponibles comercialment, però en quantitats menors a causa de les condicions de congelació a la regió la tardor passada i de certs danys de la calamarsa en zones aïllades.

'Els nostres dos raïms d'autor, Tannat i Picpoul Blanc, són escassos aquest any', diu Young. “No hi ha cap Sagrantino ni Mourvèdre disponibles a les nostres fonts habituals. Algunes varietats tenien baies petites i polpa molt concentrada, especialment el cabernet sauvignon. La qualitat de Petite Sirah destaca aquest any, tant a Texas Hill Country com a Texas High Plains ”.

'Com a viticultors, estem sotmesos a allò que ens envia la mare naturalesa, però treballem dur per assegurar-nos que obtindrem grans fruits'. - Ximena Orrego, winemaker, Atticus Wine

Malgrat l’abast del treball, la collita sol ser una ocasió alegre, un moment en què els fruits del treball s’exhibeixen literalment per veure i gaudir. Fins i tot abans del que els experts anomenen “ sense precedents ”Van començar els incendis forestals Califòrnia el 16 d’agost, la pandèmia havia canviat la collita.

'Normalment la verema és una experiència de celebració', diu Justin Willett, enòleg de Lloc Dit Winery a Lompoc, Califòrnia. “Normalment prenem grans dinars amb molt de vi, prenent la companyonia i celebrant el treball dur que es fa a la collita. Això ha desaparegut aquest any. Tenim menys gent i hi ha mesures d’allunyament social, de manera que es necessita molta diversió fora de la collita ”.

Com innombrables cellers a tot el país, la pandèmia també ha afectat dramàticament la capacitat de Lieu Dit per moure el seu producte.

'La nostra distribució ha estat aixafada', diu Willett. 'Sempre ens hem sentit molt orgullosos de vendre principalment a restaurants amb programes de vins forts, però, malauradament, això s'ha assecat completament. L’avantatge és que ens hem pogut centrar més directament amb els nostres clients, trobant-nos allà on es troben, que no es troba en restaurants, sinó en esdeveniments de tast virtual, cosa que ha estat realment positiva '.

Un positiu per a Ximena Orrego, enòleg de Vi Atticus a Yamhill, Oregon , és que la mida del seu celler ha facilitat el pivotatge al llarg de la pandèmia.

'Hem hagut de fer ajustaments menors, però som una operació petita i és més fàcil d'ajustar', explica. “Aquest any esperem menys fruita a causa del clima més fresc que vam tenir durant la floració, però crec que la qualitat serà bonica. Cada any és diferent, el que passarà és el mateix que farem tot el possible per aconseguir el millor Pinot Noir possible '.

Estar en el negoci del vi significa estar a punt per a qualsevol cosa, i la pandèmia va subratllar la importància d’aquest mantra per a Orrego.

'Com a viticultors, estem sotmesos a allò que ens envia la mare naturalesa, però treballem dur per assegurar-nos que obtindrem grans fruits', diu. “No obstant això, tantes coses estan fora del nostre control. Aquest any s’ha emfasitzat encara més, però dono la benvinguda a la nova anyada amb els braços oberts ”.

Les evacuacions es desplacen a milers, ja que els incendis forestals amenacen Napa i Sonoma enmig de la collita

Molts a Oregon han patit grans danys a causa dels incendis forestals. Simple Machine Winery al sud d'Oregon va perdre tota la seva anyada a Almeda Fire a principis d’aquest mes. Però fins ara sembla que la qualitat del raïm collit aquest any no es veurà afectada, segons Ken Wright, portaveu de la Associació de viticultors de Yamhill-Carlton .

'He estat prenent mostres a tota la vall', diu Wright. «Tenim 13 vinyes i he estat tastant arreu. Vull dir, a tot arreu. Encara no he tastat una sola baia el gust del qual es veu compromès per a mi ”.

Les vinyes de la zona, però, han pivotat a la recol·lecció mecànica a causa de la mala qualitat de l’aire.

'No tindrem cap treballador al camp', diu Wright. “Esperem que arribi una mica de pluja. Esperem que el cel s’aclarirà i que, dilluns, estiguem segurs que tornarem a un nivell segur per a tothom per estar fora de casa i treballar ”.

A la Finger Lakes regió de Nova York , un raïm en particular s'ha reduït significativament a causa de la pandèmia.

'Nosaltres, i la majoria de Finger Lakes, produïm menys risling aquest any', diu Matt Denci, enòleg de Vins Treleaven . 'Molts productors han tingut grans compradors a causa de la incertesa econòmica. Cellers com nosaltres, que conreen moltes fruites pròpies, busquen una sobreproducció, produint alguns estils de collita tardana per reduir la quantitat de vi que tindríem, o no recollir '.

D’altra banda, el celler ha estat intentant adquirir raïm negre “de manera molt agressiva” perquè el raïm negre als Finger Lakes és un bé preciós. 'Sobretot dels productors que mereixen la seva sal', diu Denci. “Amb molts cellers que redueixen les seves compres de raïm, això ens ofereix una oportunitat per establir relacions amb els productors, que d’una altra manera podrien no tenir-ne els fruits. Esperem que puguem convertir-los en acords a llarg termini '.

Les bobines de Colorado i Wine and Cannabis Industries de Wildfire Smoke and Ash

Al celler de Treleaven, la pandèmia ha complicat la contractació. Les mans del celler i els interns que tornen cada any per collir ja no poden viatjar. Però Denci va dir que també hi ha un revestiment platejat.

'Hem tingut un nou interès de llocs inesperats', diu. “Les persones que tenien la vida capgirada i sempre tenien curiositat per la producció del vi estan saltant per provar-ho. Les colles de collita tenen un aspecte una mica diferent aquest any ”.

Els vins del 2020 sempre evocaran forts sentiments per als membres de la indústria.

'Amb una collita com aquesta, es tracta menys de grandesa o defectes, i més d'un marcador de temps', diu Denci. 'Donar una certa sensació en el moment que el món continua i, posteriorment, servir de pedra de toc per recordar coses molt diferents'.