Segons el Departament de Comerç dels Estats Units, la despesa dels consumidors va augmentar durant l’hivern, ajudada per un salt en els ingressos dels treballadors i una millora del mercat laboral.

Aquesta és una gran notícia per a la indústria vitivinícola.

Ara que sembla que la recessió finalitza, és possible que els nord-americans tinguin ganes de gastar una mica més en vi que durant els pitjors anys de la caiguda, del 2009 al 2011.

Aleshores, la saviesa convencional era que la gent encara bevia, però gastava menys. La persona que anteriorment pagava 15 dòlars per una ampolla de vi estava disposada a brollar només per 10 dòlars o menys. Fins i tot els col·leccionistes de vins de culte es van reduir; els propietaris de cellers de Napa Valley ho van admetre.

Si els consumidors comencen a gastar de nou, què significa això per a la indústria vitivinícola nacional i, en particular, per als cellers de Califòrnia, que encara subministren la majoria del vi que beuen els nord-americans?

Vol dir que haurien de desenvolupar un nou pla de joc.

Els propietaris de cellers haurien de rebutjar la temptació d’augmentar els preus. Demanar uns quants dòlars més pot semblar raonable. Però seria un error.

És possible que l’economia estigui en expansió, però els consumidors encara se senten afectats. Busquen gangues, no un consum evident.

Es diu que aquesta nova part de la població potable, els Millennials, és oberta, no és particularment fidel a la marca quan es tracta de begudes alcohòliques i està disposada a provar qualsevol cosa si els seus amics ho recomanen.

Els seus pares poden haver crescut bevent vi de Califòrnia, però els Millennials no en tenen cap dedicació especial. Com va indicar un informe recent del Wine Market Council, els Boomers més antics s’han consolidat en els seus hàbits de compra, mentre que els Millennials són molt més aventurers.

Els cellers de Califòrnia s’han d’adonar que és hora de canviar la coberta. Qualsevol que fos el pla abans de la recessió (molts cellers de propietat familiar ni tan sols tenien un pla), la recessió econòmica va canviar les regles.

Per les meves relacions amb propietaris i gestors de cellers, sé que estan frustrats. Senten que les coses han canviat i continuaran canviant, però no saben què fer. Estan bombardejats amb consells de totes les parts, en bona part conflictius.

Saltar a les xarxes socials. No perdis el temps amb les xarxes socials. Experimenta amb diferents tipus de vins. No arrisqueu a jugar amb varietats estranyes. Sigues líder. Seguiu els mercats. Redissenyeu la vostra marca per obtenir una informació demogràfica més jove. No confonguis la teva imatge.

No és estrany que les empreses de relacions públiques, els consultors de mitjans de comunicació i els experts en marca tinguin tanta demanda. Els propietaris de cellers, cada vegada més confosos, es dirigeixen cap a ells amb absoluta desesperació.

Però en lloc de veure això com una molèstia no desitjada, els cellers haurien de veure-ho com una oportunitat. Així que aquí teniu el meu consell:

• Mireu els vostres preus. Simplement no és el moment de buscar augments, sobretot després de la crisi rècord del 2012, que farà que els vins de Califòrnia estiguin més disponibles que mai.
• Sigues honest sobre la relació qualitat-preu dels teus vins. Una ampolla de 8 dòlars hauria d’oferir un valor mínim de 8 dòlars. Una ampolla de 25 dòlars hauria d’oferir un valor mínim de 25 dòlars. Malauradament, hi ha massa vins de Califòrnia que queden massa car. En última instància, ser massa car per la qualitat tornarà a mossegar-vos.
• No et trenquis l’esquena intentant fer-ho tot. Una mica de Twitter, una mica de Facebook o el que sigui no pot fer mal. Feu qualsevol grau de xarxes socials que us sembli còmode. Però cada celler hauria de mantenir el seu lloc web actualitzat. Em sorprèn repetidament el mal manteniment que tenen alguns llocs, combinant anyades obsoletes amb una manca general d’informació.
• Mostra el teu vi. Treballant a través d’associacions de cellers i viticultors regionals, participeu en esdeveniments com Rhone Rangers, Family Winemakers, World of Pinot Noir, Paso CAB Collective, The Chardonnay Symposium, etc. Feu que el vostre vi i el seu enòleg estiguin fora de casa per temps real. No us podeu amagar sota un arbust i esperar que el món us descobreixi.