Quan vaig tenir problemes quan era adolescent, els meus pares em van indicar que em posés 'de posició' darrere d'una taula de menjador formal i fusta. Mai no hi vam menjar. Va ser exclusivament per a un tribunal familiar. Fugint a una cadira rígida, amb por a la panxa, aguantaria un interrogatori semblant a un testimoni en contrainterrogatori.

El meu pare era advocat judicial i em vaig familiaritzar íntimament amb la professió d’advocat. A l’institut, treballava al seu despatx contestant telèfons i presentant papers. Però escoltar els problemes dels seus clients (baixa injustificada, discriminació laboral) i les sessions d’estratègia sobre com afrontar-los van inculcar el respecte pel paper vital de l’advocacia.

Va ser fins que vaig exercir l'advocacia a Nova York.

Veure els advocats amb vestits dolents lluitar per restes davant d’un jutge, les meves il·lusions i idealisme es van dissipar com fum al vent.

Per tant, tenia un títol en Dret de Fordham, però odiava la professió. Què fer? Sempre vaig tenir un fort interès per escriure i vaig desenvolupar una afinitat igualment forta pel vi. (Quin advocat no fa?) Em vaig desafiar a provar i aprendre més, completant tot el Wine & Spirit Education Trust (WSET), que culminen amb el diploma de tres anys.

És més fàcil obtenir una llicència per representar un acusat davant d’una sentència de mort que certificar-se com a Mestre del Vi per l’Institut de Mestres del Vi a Gran Bretanya.

Durant aquest temps, vaig deixar la llei per entrar a escriure vins. A mesura que es van augmentar els èxits del meu nou camp, es va fer evident que els detalls de la meva feina (viatjar, tastar, entrevistar i informar) estaven fets a mida de Masters of Wine (MW). Vaig sol·licitar i em van acceptar.

El que també es va fer evident, però, va ser que assolir un dels pinacles més reconeguts del 'domini' vinós podria ser més difícil i costós en diners, temps i energia emocional que un advocat. Això sense oblidar, sens dubte, un menor rendiment financer de la inversió.

Comparem números. L'1 de setembre, 88 nous candidats van ser acceptats al programa MW. El mateix mes, només es van introduir 13 (13!) Nous Masters of Wine durant tot l'any. Aquests 13 van portar el total mundial de MW a 354 destinataris de 28 països. (L’institut no allibera les taxes d’aprovació d’exàmens.)

Obtenir la designació requereix un domini demostrat de totes les facetes de la indústria vitivinícola, des de la viticultura, l’elaboració del vi i la comercialització, a més dels vins vessats a cegues a la copa.

Per contra, Amèrica té un excés d'advocats. El 2015, l’American Bar Association (ABA) va informar de 1.300.705 advocats amb llicència. Obbviament, hi ha més feina per als advocats que per als professionals del vi, però és un nombre enorme. El juliol de 2015, el 70% dels candidats per primera vegada van aprovar l’examen de l’advocacia de l’Estat de Nova York.

Comparant els costos, la facultat de dret sembla inicialment més cara. La matrícula anual oscil·la entre els 17.000 dòlars anuals (universitat pública) i els 43.000 dòlars (una escola privada de primer nivell).

La 'matrícula' per al programa MW s'executa al voltant de 4.000 dòlars a l'any. Això inclou un seminari d'una setmana que aconsella com fer l'examen, però no cobreix el contingut provat. Això es deu al fet que el programa MW és autodidacta.

“Per tenir èxit en qualsevol dels dos casos, heu d'estar motivats per una certa empenta i curiositat més enllà de la norma. Però ho fem, perquè crec que els reptes de convertir-se en advocat o en MW són enormement satisfactoris. Tots dos són una exploració d’esferes de coneixement increïblement profundes ”. —Anna Lee Iijima, Entusiasta del vi Editor col·laborador, candidat a MW i antic advocat

Aquest cost no inclou les tarifes aèries per arribar al seminari (celebrat a ciutats internacionals com San Francisco) ni als hotels, que poden aportar 2.000 dòlars a la factura. Afegiu 2.000 dòlars més en honoraris de proves, més 2.000 dòlars més per viatjar i allotjar-vos a prop del lloc de l’examen. Són 10.000 dòlars abans d’haver gastat un cèntim en educació real.

Multipliqueu aquests costos durant diversos anys i, de sobte, el preu de la facultat de dret ja no eclipsa dramàticament el programa MW.

Il·lustració de Rebecca Bradley

El següent cost és el temps. Per obtenir una llicència legal es requereixen tres anys d’escola a temps complet (amb excepció de les rares lector de dret ), tres mesos de preparació a l'estudi i dos dies per a l'examen. El famós John F. Kennedy Jr. va suspendre dues vegades l’examen de l’advocacia de Nova York. Vaig passar el primer intent.

Igual que a la facultat de dret, el programa MW requereix un mínim de tres anys, però pot exigir-ne set o vuit, suposant que el candidat acabi.

Després del primer any, els candidats realitzen una avaluació d’un dia per passar a la segona fase, que obté el dret de fer l’examen de quatre dies. Molts fracassen en aquesta avaluació o es retenen un any. I requereix gairebé tant d’estudis com fer l’examen del bar.

Per tant, és més fàcil obtenir una llicència per representar un acusat davant d’una sentència de mort que no pas obtenir la certificació de Master of Wine per The Institute of Masters of Wine a Gran Bretanya.

Agrupant el turment, els exàmens MW s’ofereixen només una vegada a l’any, no dues vegades com la barra. Si els candidats a MW sobreviuen a la notòria prova, poden passar un any o més investigant i escrivint un article.

I després hi ha el cost mental. I els costos de relació. La recerca del MW és un camí llarg i solitari, similar a l’escola nocturna sense un final definit o garantia d’èxit.

Posa a prova els límits de la resistència emocional d’un candidat. Com es continua, estudiant any rere any, davant del fracàs? Passa els caps de setmana amb el grup de tast i els dies de vacances en viatges d'estudi o construeix castells de sorra a la platja amb els seus fills?

“Hi va haver moments en què ho dubtava de tot. El meu seny, la meva capacitat, la meva decisió d’emprendre aquest programa ... Sens dubte, havia subestimat el cost, i en algunes ocasions vaig sentir que el meu cervell es trencava de la tensió ”. —Anne Krebiehl MW

I un cop rebeu les vostres inicials brillants i noves, què passa? Amb un diploma de facultat de dret arriba el probable poder de guanyar per retornar préstecs cars. Per a un mestre del vi, aquest camí és menys evident.

'Hi ha paral·lelismes evidents entre el tipus de persones que exerceixen la llei i el Mestre del Vi', diu Anna Lee Iijima, editora col·laboradora de Entusiasta del vi . És candidata a MW i exadvocada. “Per tenir èxit en qualsevol dels dos casos, heu d'estar motivats per una certa empenta i curiositat més enllà de la norma. Però ho fem, perquè crec que els reptes de convertir-se en advocat o en MW són enormement satisfactoris. Tots dos són una exploració d’esferes de coneixement increïblement profundes ”.

Entusiasta del vi L’editora col·laboradora Anne Krebiehl és un d’aquests 354 MW certificats.

'Hi va haver moments en què ho dubtava de tot', va dir Krebiehl sobre la seva experiència. “La meva seny, la meva capacitat, la meva decisió d’emprendre aquest programa ... Sens dubte, havia subestimat el cost, i hi havia vegades que sentia que el meu cervell es desprenia de la tensió. D’altra banda, m’alegro l’apreciació del món del vi que m’ha atorgat. Vaig treballar vintage en tres països diferents, vaig passar infinits caps de setmana i vespres a tastar a cegues o vaig estar acoblat al meu llit envoltat de llibres, posant tota la resta en suspens. Tot i això, també vaig conèixer gent fascinant al curs que ara són estimats amics. Va ser un repte enorme i estic content d’haver-ho afrontat ”.

Per a mi, abordar el programa tracta tant del viatge com de la destinació. El camí per entendre el vi mai és complet. El marc MW obliga els candidats més enllà de la seva experiència. Proporciona una perspectiva àmplia i holística de la interconnexió del món vitivinícola mitjançant la visió de la terra des de l’espai i una comprensió granular a l’hora d’avaluar un bloc de vinya.

Aquest procés ens converteix en professionals del vi millors i més rigorosos, tant si guanyem les inicials com si no. Tot i que l’Institut desaconsella que els candidats (anomenats “turistes”) s’uneixin per accedir a beneficis (viatges, contactes de la indústria, prestigi d’afiliació) sense la intenció d’acabar, per raó del vostre seny, el procés s’ha de considerar com un mitjà creixement. En cas contrari, els fracassos repetits se senten inútils i costosos. La facultat de dret, en canvi, és un mitjà per aconseguir un fi.

Veig el Master of Wine com una combinació d’un títol en dret i un màster en belles arts que uneix la raó, la practicitat i els negocis amb l’art. Passo temps amb els arquitectes de la bellesa líquida. Ofereixen un producte que uneix les persones a través de cultures divergents i torna a posar una mica de felicitat al món.

Mai no vaig conèixer una persona que desitgés passar més temps amb el seu advocat, però la majoria va lamentar no tenir aquesta segona ampolla de vi.