Els drons de la vinya voladora creen millors vins?
Bennett Valley, a Califòrnia, és un retrat de la perfecció pastoral. Prop de Santa Rosa, al sud del comtat de Sonoma, els seus turons s’eleven com ones terrestres de l’oceà. La boira costanera deixa pas al sol i abunden les brises fresques. Si escolteu atentament, fins i tot podríeu sentir el que sona com un eixam d’abelles que bullen.
Excepte, amb la mateixa probabilitat, que es pugui tractar d’un dron.
Literalment i figurativament, els drons a la vinya augmenten a mesura que la indústria adopta la viticultura de precisió i la presa de decisions basades en dades.
'Tenim dos avions no tripulats i estan força ocupats', diu Randy Ullom, enòleg de Winemaster Kendall-Jackson . La seva empresa matriu, Vins de la família Jackson , fa volar drons sobre la vall de Bennett des del 2015 i els utilitza per a màrqueting, seguretat, topografia i, sobretot, anàlisi de cultius.
'Ens proporcionen informació més precisa i més precisa que ens ajuda a fer millors vins', diu Ullom.
Els drons resulten útils ja que el vi abraça cada vegada més la ciència sofisticada, cosa que afegeix una brillantor del segle XXI a un ofici mil·lenari.
Com mapen drones de vinyes
El camí dels núvols al suro està pavimentat amb llum invisible.
'Les plantes que tenen un alt nivell d'activitat fotosintètica són més saludables que les plantes que tenen un nivell baix d'activitat fotosintètica', diu Kevin Gould, fundador i CEO de Hawk Aerial , que pilota drons per a vinyes.
“Els drons fan fotos amb càmeres multiespectrals. A continuació, uneixen aquestes imatges i després la imatge composta es processa mitjançant un algorisme informàtic propietari de l’índex de vegetació millorat. Això acolorix la imatge que fa visible el vigor de la vinya '.
'Això avisa el gerent i el viticultor de vinya de diversos nivells de salut o de baixa salut a la seva vinya', diu Gould, que compara els 'mapes de vigor' amb les brúixoles. Tot i que no expliquen als conreadors les raons per les quals les vinyes són dèbils —ja sigui un reg deficient, una fertilització inadequada o plagues—, les apunten en la direcció correcta.
“L’aigua en aquests dies val més que l’or. Aquesta tecnologia pot ajudar a mantenir les nostres vinyes per estar-hi molt més temps '. —Randy Ullom, enòleg de Kendall-Jackson
'És molt més ràpid que conduir amunt i avall per cada filera de vinya a la vinya per mirar-los des de la carretera', diu Ullom.
Com que el GPS és més útil que una brúixola, els científics de dades aprenen a identificar problemes específics mesurant encara més bandes de llum invisible. Les empreses d’anàlisi de dades VineView i SkySquirrel, per exemple, han col·laborat en sistemes basats en drons que mesuren el contingut d’aigua de les fulles i detecten malalties obstinades de la vinya com el frondós, la flavescència dorada, la taca vermella i l’esca, la propagació dels quals es pot aturar identificant i eliminant ceps infectats.
'Aquest tipus de dades de diagnòstic poden ajudar els administradors de vinyes a distingir els problemes en lloc d'haver d'endevinar-los', diu Bryan Soderblom, pilot en cap i director de màrqueting de VineView.
Com els drons milloren l’eficiència
Els drons poden ajudar els viticultors a fer front a les amenaces no només per a les vinyes, sinó també per al seu negoci. L’escassetat de mà d’obra, per exemple, pot ser tan tòxica com la malaltia.
Yamaha Motor Co. RMAX helicòpter no tripulat es dirigeix a tots dos. Desenvolupats originalment al Japó, on serveixen arrossars des de 1997, els seus drons van començar a volar a Napa el 2016 i aquest any a Sonoma. Els drons ruixen les vinyes amb fungicida per evitar la floridura, una de les malalties fúngiques més freqüents que afecten el raïm.
La ciència pot salvar els nostres vins preferits? 'És molt més eficient que la polvorització manual', diu Brad Anderson, gerent de desenvolupament de mercat de la divisió de sistemes no tripulats de Yamaha. 'En lloc de tenir quatre nois que ruixin un camp durant tot un dia, tenen un dia complet que poden fer altres activitats com el manteniment de les marquesines o la poda'.
Drone en patrulla / Foto cedida per SkySquirrel
'Com que ja no podeu obtenir tota la mà d'obra que necessiteu, heu de prioritzar les vinyes en funció del nombre de vegades que les pugueu passar', diu Ullom. Diu que els productors poden orientar els recursos per reduir l’ús d’aigua, fertilitzants i pesticides, cosa que genera beneficis econòmics i mediambientals a mesura que les vinyes facin front als efectes del canvi climàtic.
'L'aigua en aquests dies val més que l'or', diu. 'Aquesta tecnologia pot ajudar a mantenir les nostres vinyes per estar-hi molt més temps'.
Els drons poden ajudar a produir un vi millor?
'El vi elaborat a partir de raïm malalt té un sabor apagat, de manera que els raïms lliures de malalties ofereixen als consumidors de vi una experiència de beguda millor', diu Melissa Staid Ph.D. VineView , que diu que el vigor de les plantes també afecta el gust. 'Hi ha un nivell de vigor òptim associat al vi de qualitat, de manera que la mesura en què un productor és proactiu quant a la gestió del vigor donarà lloc a un vi de molt millor qualitat'.
Mapa d’un dron de nivells EVI de vinya (Índex de vegetació millorat), també conegut com a vigor / Foto cortesia de SkySquirrel
La qualitat del vi depèn tant de la consistència com del vigor.
L’experiència de Gould és que l’ús de drons per inspeccionar vinyes fins a la collita pot donar lloc a blocs amb una qualitat més constant. 'La uniformitat en bloc significa que estàs collint raïm molt semblant. Si el suc que prové dels vostres raïms és del mateix nivell, obtindreu millors ampolles de vi, independentment del rang de preus que beureu. '
Vinyer de cinquena generació Ryan Kunde, enòleg i cofundador de Vins DRNK , utilitza drons per explotar la variabilitat. Barreja raïm de diversos blocs per aconseguir el seu perfil de sabor desitjat, una barreja complexa de vigor i maduresa.
'Triem de quins llocs volem obtenir fruita i de quina porció de la vinya d'aquests llocs volem fer vi', diu Kunde, que produeix vins amb raïm procedents de la vall del riu rus. 'L'ús d'imatges de drons ens ajuda a entrar a la secció de la vinya que més ens interessa'.
Hi ha un inconvenient en els drons?
Mentre els defensors celebren el que els drons afegeixen a l’elaboració del vi, els escèptics es pregunten què en podrien restar: art, instint, romanç i tradició.
Thomas Haun insisteix que els amants del vi no tenen res a témer.
'La informació dels drons és informació puntual que no té la història, el context i el coneixement que tenen els gestors i operadors experimentats de vinya', diu Haun, vicepresident executiu de PrecisionHawk , un proveïdor de solucions de drons els primers clients del qual van ser vinyes. “Les persones que exploten vinyes tenen tanta passió pel que fan. La nostra intenció és augmentar això, no substituir-lo '.
