L’ús més famós de mozzarella fresca i d’alta qualitat als Estats Units és en una amanida de tomàquet de Capri anomenada, adequadament, Insalata Caprese, que només alterneu rodanxes d’ingredients estrella, plovisqueu amb oli d’oliva, guarniu amb alfàbrega i vaja. Per a mi, però, el cruixit d’una llesca de tomàquet cru no em juga tan bé amb la masticativa lletosa i vellutada d’un gran mozz fresc fet aquell dia. Al llarg dels anys, he desenvolupat la meva pròpia idea d’aquesta amanida ... ... substituint el pebrot vermell rostit pel tomàquet. Mireu si no esteu d’acord que es tracta d’una actualització.

Ingredients:
4 pebrots vermells grans, d’uns 8-10 oz. cadascun
½ culleradeta de sal
2 grans d'all grans pelats i picats molt fins
¼ tassa d’oli d’oliva verge extra
2 boles grans de mozzarella fresca sense sal (només les més fresques i les millors)
fulles d'alfàbrega arrencades per guarnir

Per fer l’amanida:
1. Comenceu 24 hores abans de servir. Col·loqueu els pebrots sobre un foc calent, ja sigui a la graella de la barbacoa o directament als raigs d’una cuina de gas. Coeu cada costat de tots els pebrots, incloses les tapes i els fons, girant amb freqüència, fins que els pebrots quedin completament negres per tots els costats. Col·loqueu immediatament els pebrots en una bossa gran de paper o plàstic i tanqueu-la bé. Deixeu reposar 20-30 minuts.

2. Treballant amb les mans, llisqueu la pell carbonitzada dels pebrots. Rebutgeu la pell. No renteu els pebrots amb aigua! És molt, molt millor que quedi una mica de carbó a la carn vermella sense pell que rentar els sucres i els olis.

3. Talleu els pebrots, treballant ràpidament. Traieu les tiges tallant per la part superior dels pebrots, intentant deixar el mínim de carn unida a les tiges com sigui possible. Descartar les tiges. Ara talla els pebrots pel llarg camí, de dalt a baix, dividint cada pebrot en tres 'filets'. Retalleu les costelles dins de cada filet, traient les parts més blanques i fècules. Ara hauríeu de tenir 12 filets de pebre bastant suaus i de mida uniforme.

4. Col·loqueu els filets encara calents en un bol prou gran per contenir-los. Espolvoreu amb sal i all, barrejant bé. Aboqueu l'oli d'oliva i torneu a barrejar bé. Tapeu-ho molt bé amb paper de plàstic i deixeu-lo reposar a temperatura ambient durant 24 hores. Quan estigueu a punt per servir, haureu d’haver aproximadament 1/2 tassa de suc de pebre vermell al fons del bol.

5. Per preparar l'amanida, talleu les boles de mozzarella a rodanxes en 12 llesques aproximadament uniformes. Agafeu un filet de pebre i torneu a remenar els sucs al bol. Col·loqueu el filet en un extrem d’un plat llarg. A sobre, poseu-hi una rodanxa de mozzarella, cobrint parcialment la rodanxa de pebre. Saleu la rodanxa de mozzarella al gust. Continueu construint aquesta línia de rodanxes entrellaçades, assegureu-vos de treure el suc de pebre amb cada nova rodanxa de pebre i assegureu-vos de salar les rodanxes de mozzarella, fins que tingueu 12 rodanxes de pebre i 12 rodanxes de mozzarella que se superposin.

6. Bateu els sucs de pebre que queden al bol durant 20 segons i, a continuació, aboqueu-hi sucs a sobre i al voltant de les rodanxes de formatge i pebre. A la part superior, amb moltes fulles d’alfàbrega fresques i esquinçades a mà. Serviu immediatament.

Fa 6 racions d’aperitius.

David Rosengarten és escriptor de viatges, autor de llibres de cuina i periodista de televisió que ha acollit o co-allotjat aproximadament 2.500 programes a la xarxa alimentària. Convidat habitualment a l’espectacle Today de la NBC, David ha escrit sobre enogastronomia per a una àmplia gamma de publicacions i viatja freqüentment pels Estats Units, Europa, Amèrica Llatina i Àsia, escrivint i donant conferències sobre diversos temes culinaris. Actualment, David és editor -cap de The Rosengarten Report, que va rebre el Premi James Beard el 2003 al millor butlletí enogastronòmic del país.

Receptes de Rosengarten és una funció recurrent cada dos setmanes a www.winemag.com.