Com ja sabem tots, el veritable xampany només s’elabora a la regió xampanyesa de França. Però poques persones poden exposar tots els estils o els mètodes d’elaboració d’aquest vi escumós clàssic. Aquí teniu una introducció a tots els termes i informació que tots els amants de Champagne haurien de conèixer.

Els raïms

Les vinyes de Champagne es classifiquen segons la qualitat, sent el grand cru el més alt i es planten tres raïms, un blanc – Chardonnay– i dos negres – Pinot Noir i Pinot Meunier. Tot i que les grans empreses o cases (cases) dominen la producció, la majoria de les vinyes són propietat de petits productors, molts dels quals fabriquen 'Champagnes de cultiu' a partir del raïm que no venen a les grans cases.

El procés de producció

El xampany es construeix a partir de vins base fets de raïm menys madur, menys afruitat, menys alcohòlic i més àcid que els que es troben en els vins de taula normals. Aquest vi base s’embotella, però després s’afegeix sucre i llevat per provocar una fermentació secundària. Aquesta altra fermentació és la que produeix les bombolles màgiques i una gran pressió, que necessita una ampolla més pesada.

Després de la fermentació secundària, el llevat gastat (mares) cau al costat de l'ampolla horitzontal i es mou gradualment fins al coll mitjançant el procés d'endevinalla (remuage) a mà o màquina, que consisteix a continuar girant i invertint l'ampolla. El vi del coll de l'ampolla es congela, es treu la gàbia de filferro i el suro temporal i el vi congelat (amb les cèl·lules de llevat capturades) es disparen a pressió, un procés anomenat desgorgament. S'afegeix una mica de vi i sucre (la dosi) a les ampolles per estovar el vi i s'aplica el suro final, la tapa i la gàbia de filferro.

Categories de xampany: els Cuvées

Els diferents tipus de xampany produït s’anomenen cuvées, i els cuvées es poden designar segons la sequedat o la dolçor del vi, la seva anyada o les seves combinacions d’anys, els tipus de raïm utilitzats, el color del vi, una marca comercial o la qualitat del vi vist pel seu productor. Com passa amb tot a Champagne, el nom final de l'etiqueta pot ser una barreja d'informació, per exemple, un 'brut 2004 rosat' amb una marca.

La cuvée bàsica és brut, comparable a un vi sec de taula. Si no s’afegeix ni sucre minut, el vi es pot anomenar extra brut o brut zéro. Del més sec al més dolç, les valoracions són extra brut, brut, extra-sec, demi-sec i doux.

Un xampany elaborat amb tots els raïms Chardonnay o blanc es diu blanc de blanc, mentre que un de tots els raïms negres (Pinot Noir i Pinot Meunier) s’anomena blanc de noir - “blanc” perquè el suc incolor s’elimina de les pells de raïm ràpidament després de triturar abans que puguin donar qualsevol color. Es crea un rosat (que augmenta molt en popularitat) permetent que les pells de Pinot imparteixin una mica de color i sabors. La majoria dels xampanys són mescles de suc incolor de blancs i vermells, que no reben cap nom especial.

Un vi de collita prové de raïms recollits durant aquell any, però la majoria dels xampanys no són vintage, ja que els vins més antics s’afegeixen al vi jove per crear complexitat i sovint un estil casolà. Alguns xampanys no vintage i vintage tenen un nom de casa amb la marca per indicar un estil i un rang de preus, per exemple. Moët i Chandon 'Imperial', que consideren un Champagne d'entrada. El vi que s’ha deixat reposar poc abans de l’embotellament s’anomena recentment desgorjat.

Finalment, les cases de xampany s’enorgulleixen de les seves millors etiquetes —de prestigi o de luxe—, com Dom Pérignon (Moët), Cristal (Roederer) o Palma d’Or (Nicolas Feuillate).

Els estils de la casa

Tot i que els vins varien de gust segons la cuvée i l’edat del vi, cada casa és coneguda pel seu estil. Aquí teniu un resum ràpid d’alguns dels principals que cal conèixer.
Ric en bollinger i cremós

Amb final de Charles Heidsieck i afruitat

Krug-complex i sovint de nou o roure

Moet & Chandon: fresc i polit

Perrier Jouet: més lleuger i elegant.

Pol Roger: cremós i floral.

Sabors de riquesa i brioix de Roederer.

Taittinger – elegant i estructurat.