Tot i que gaudeix d’una llarga història, Chenin Blanc rep finalment el reconeixement global que es mereix. La varietat va arribar a la vall del Loira, França, fa més de mil anys, va estar fermament establerta al segle XV. Tanmateix, mai no va gaudir del mateix caché que altres raïms francesos de pisos.

Això canvia, gràcies en gran part a les seves aventures més enllà dels sòls europeus.

La popularitat inicial de Chenin Blanc al Nou Món va ser el resultat de les vinyes vigoroses i d’alt rendiment de la varietat. El raïm va guanyar la reputació de cavall de batalla, sovint s’utilitzava per a vins senzills de gran producció i com a base per a l’aiguardent.

Ara comença un nou capítol al Nou Món: Chenin Blanc no només pot adaptar-se a diverses condicions, sinó que també pot expressar amb destresa el seu terroir. Normalment, els brots de raïm abans i maduren tard, cosa que el converteix en un jugador versàtil en la producció, des de vins secs fins a dolços i fins i tot escumosos.

Per què la verema del 2015 marca una edat d’or per al vi sud-africà?

Sud-Àfrica

Sud-Àfrica té una llarga vinculació amb Chenin Blanc. També coneguda com a Steen, la varietat pot haver estat una de les primeres cultivades al país, ja a mitjan dècada del 1600. Ara es planta a tots els terrenys vinícoles, especialment a Breedekloof, Paarl, Swartland i la regió del riu Olifants, i representa aproximadament el 18% de la superfície total sota vinya, cosa que el converteix en el raïm més plantat. Els Chenins actuals es produeixen en tots els estils, des d’immobles fins a escumosos i secs a dolços.

Califòrnia

Chenin Blanc va ser un popular cultivar de barreja a tot l’Estat durant els anys 70 i 80, sovint combinat amb Chardonnay i Colombard per donar acidesa al vi blanc de gran volum i fàcil de beure. I tot i que una vegada la superfície dedicada al raïm va superar la de França, la seva extensa presència va ser efímera. Ara hi ha més de 4.700 acres Califòrnia , amb Clarksburg, Mendocino i Napa Valley entre les seves àrees vitícoles (AVA) més populars d'Amèrica.

Estat de Washington

Chenin Blanc té una història de més de 70 anys a Estat de Washington . Aquesta història està en perill.

El 1993, a Washington, hi havia 600 hectàrees de Chenin. Tot i que la superfície vitícola de l’Estat ha augmentat més d’un 500% en els següents 25 anys, Chenin no ha participat en l’èxit. Queden escasses 67 hectàrees.

L’edat de la vinya, molt preuada, no ha salvat Chenin del seu destí. Al començament d'aquesta dècada, gairebé tots els 207 acres existents tenien almenys 20 anys d'edat. Avui en dia, només queden 30 hectàrees de vinya vella, la resta s’han arrencat per plantar varietats més populars i rendibles.

No tot està perdut. Cellers com Escola núm. 41 , que fabrica Chenin Blanc des del 1987, continua portant la pancarta del raïm. Degustar aquests vins és un recordatori tant del deliciós que pot ser Washington Chenin com de la gran part de la seva història vitícola que l’estat corre el risc de perdre. –Sean Sullivan

Chenin Blancs de l'estat de Washington per provar:

Kiona 2017 Estate Grown Ice Wine Chenin Blanc (Red Mountain) 50 $, 91 punts . Les aromes són generoses, amb notes de pinya seca, mango i albercoc. Els sabors de fruites de pinyol i fruites tropicals són rics, dolços i concentrats, mostrant un encantador sentit de l’equilibri que porta a l’acabat. L’acidesa brillant proporciona el marc. –S.S.

L’Ecole núm. 41 2017 Old Vines Chenin Blanc (Columbia Valley) 15 $, 91 punts . El Chenin Blanc de vinya vella es fa cada vegada més escàs a l’estat a mesura que es treuen vinyes per replantar varietats més rendibles. Quina llàstima. Les seves aromes ofereixen notes de pera acabada de tallar, meló, plàtan, pell de meló i papaia. El paladar és sec i té un sabor abundant de fruita tropical i una forta sensació d’acidesa. Persisteix al final. Millor compra. –S.S.

Block Wines 2016 Old Vine Gnarl Block Rothrock Vineyard Chenin Blanc (vall de Yakima) 20 $, 90 punts . El Chenin Blanc de vinya vella s’escapa ràpidament a Washington mentre els productors arrencen vinyes per obtenir varietats més rendibles. És una llàstima, ja que pot excel·lir aquí, com demostra aquest vi. Amb un nivell d’alcohol gairebé inaudit per a l’estat, els aromes de pera escalfada, poma, mares, cítrics i espècies van seguits de sabors acerats, elegants i secs amb acabats llimonosos. Els àcids són francament racionals. Necessita una mica de menjar al costat perquè s’aprecie adequadament, però es lliura. Elecció dels editors. –S.S.

W.T. Vintners 2017 Upland Vineyard Chenin Blanc (Snipes Mountain) 20 $, 90 punts . Aquest vi va patir un canvi de vinya aquesta anyada, la fruita prové ara de les plantacions de 1979 a Upland. Les aromes apareixen, recordant el meló picat, la pera madura, la poma vermella i la fruita estrella acabada de tallar, amb una salinitat intrigant. Al mateix temps, els sabors de fruites elegants i texturitzats donen un acabat amb àcid. Elecció dels editors. –S.S

Cedergreen Cellars 2016 Old Vine Chenin Blanc (Columbia Valley) 19 $, 90 punts . Les aromes us atrauen al got, amb notes de bresca, poma i la part inferior d’una pinya. Beu sec, amb una sensació de textura als sabors de pinya. Sí. Elecció dels editors. –S.S.