Cada any, al matí del 26 de desembre, les vitrines a les farmàcies de tot Amèrica canvien de Santas a caixes de dolços del dia de Sant Valentí en forma de cor. Poques col·leccions de confiteria són tan icòniques com el Whitman’s Sampler, un conjunt de mossegades xocolates farcit de torrons, nata, fruita o fruits secs.

La marca Whitman’s es va crear el 1842 a Filadèlfia. Vuit anys després, l’empresa va crear la primera confecció envasada venent prunes de sucre mixtes en una caixa impresa. segons la tradició de la marca de Russell Stovers, que ara és propietari de Whitman.

A mesura que Whitman’s creixia, també creixia la seva petjada. El Whitman’s Sampler, una col·lecció dels productes més populars de la companyia, es va publicar per primera vegada el 1912 i es va convertir ràpidament en un best seller. Durant les dècades següents, donaria feina a portaveus de famosos com Bing Crosby i Bob Hope, i la caixa icònica seria exposat al Museu Smithsonian .

La veritat sobre la xocolata, del passat fosc a la innovació sense fi

Kim Yates, vicepresident de desenvolupament de noves marques i models de negoci de Russell Stover Candies, diu que certes peces funcionen bé any rere any, com el missatger de xocolata amb llet i el cirerer cordial. Se n'han eliminat d'altres per donar pas a noves receptes, com ara la tortuga de xocolata ja retirada i els trossos de xocolata blanca.

La indústria de la xocolata ha canviat dràsticament en els prop de 200 anys des que va debutar Whitman’s. Un dels darrers desenvolupaments ha estat l’augment dels fabricants de xocolata artesana, similar a la pujada de cervesa artesana que va portar estils obscurs i cervesers regionals a les botigues de queviures de tot el país.

Com a resultat, podeu agafar el Sampler de Whitman i trobar maridatges de cervesa adequats per a cadascuna de les peces.

Cerqueu cerveses amb sabors complementaris per provar la dolçor de la rica xocolata. / Foto de Tom Arena, dissenyada per Julia Lea

Pot ser temptador emparellar sabors de cervesa ja amb la xocolata, com la pell de gerds o taronja, però la veritable diversió ve dels descobriments de sabors complementaris que aporten els millors atributs de cadascun. I mentre no falten cerveses de xocolata al mercat (fins i tot hi ha una categoria coneguda com a pastisseria elaborada per semblar les postres), per què no intenteu trobar cerveses que no tinguin cacau per obtenir un maridatge més interessant?

'Podeu crear nous sabors increïbles quan tingueu una xocolata que li doni a la cervesa alguna cosa que li falta', diu Kate Reyes, consultora de la indústria cervesera.

En una degustació recent de cervesa i xocolata que Reyes va coorganitzar a Oregon, un grup d’assistents va trobar que una xocolata realment rica es combina amb cervesa seca i cruixent . Les cerveses especiades que es prenen al costat d’un dolç d’ametlla suau creen una experiència semblant al pastís.

Esteu a punt per provar-ho? Les caixes Sampler de Whitman van des d’una petita caixa de quatre peces fins a una col·lecció de 84 peces còmicament gran. Independentment de la mida de l’assortiment que obtingueu, us cobrim, amb maridatges per a 20 confeccions clàssiques de tots els tipus, estils i farcits de xocolata.

I no us preocupeu si no trobeu una cervesa en concret esmentada. Analitzeu els prestatges de la botiga d’ampolles locals i probablement trobareu alguna cosa amb un ingredient saborós que us despertarà l’interès i us preguntareu: 'Anirà això amb la xocolata?'

La resposta és probablement sí.

Segons un representant de la marca, els bombons més populars inclouen el noi missatger i el cirerer cordial. / Foto de Tom Arena, dissenyada per Julia Lea

ELS MARIDATGES

La xocolata: crema de coco

The Beer: SeaQuench, 4,9% abv Dogfish Head, DE

El maridatge: elaborat amb llimes negres i ple de carbonatació efervescent, aquest refrescant refresc destaca el sabor tropical de coco per crear l’experiència d’una piña colada, encara que només sigui per un minut. Penseu en això com unes vacances a mini-illa.

La xocolata: mastegar melassa

The Beer: Ninjabread Man, 5,6% sobre Asheville Brewing Co., NC

The Pairing: un llançament de temporada per imitar les galetes de vacances, aquest porter presenta uns sabors generosos de canyella torrada, pansa, gingebre caramel·litzat, vainilla fresca, panses i melassa. La melassa de la cervesa aporta cos i sensació en boca. Combinat amb la rica melassa dels dolços, el gingebre cobra vida amb un zing extra picant.

La xocolata: crema de mantega de xocolata

The Beer: Ommegang Abbey Ale, 8,2% abv Brewery Ommegang, Nova York

El maridatge: aquesta cervesa profunda de color granat és forta amb notes especiades, pell de taronja i una mica de regalèssia. Els seus sabors terrosos es completen amb notes de crema de mantega dolça als dolços. La xocolata pren una qualitat afruitat a cada mos.

La xocolata: ametlles cobertes de xocolata

The Beer: Newburgh Brown Ale, 4,2% respecte a Newburgh Brewing, Nova York

The Pairing: un pub senzill amb sabors suaus de xocolata, cafè i toffee, serveix bé els fruits secs recoberts de xocolata. La combinació crea un sabor a vainilla i massapà.

La xocolata: cúmul de cacauet

The Beer: Edmund Fitzgerald Porter, 6% de Great Lakes Brewing, OH

El maridatge: aquest porter té sabors de xocolata i cafè, gràcies a la factura de malta, i només funciona amb les conegudes notes de xocolata i cacauet. La textura cruixent dels dolços contrasta amb la suavitat de la cervesa. El resultat final és com un raig de cacauet sobre un gelat de gelat.

La xocolata: noi missatger de xocolata amb llet

The Beer: New Glarus Raspberry Tart, 4% abv New Glarus Brewing, WI

El maridatge: un tros senzill de xocolata negra lleugerament agredolç, el Messenger Boy serveix com a eix central d’aquest Sampler. Tot i que és possible que no tingui les campanes i xiulets d’algunes delícies veïnes, mai no et decepciona, igual que aquesta cervesa. El gerd és terrós i madur, amb una mica d’acidesa i un final durador i salat.

Beu un SeaQuench amb la vostra crema de coco per obtenir un maridatge agradable i tropical. Foto de Tom Arena / Disseny de Julia Lea

La xocolata: cirera cordial

The Beer: Westvleteren XII, 10,2% abv Brewery Westvleteren, Bèlgica

El maridatge: el cirerer cordial sol ser la xocolata més cobejada de la caixa. La rica xocolata negra crea un capoll per a la cirera xaroposa. És atrevit i mereix una cervesa igual a la tasca. El Westvleteren XII, de vegades anomenat Westy 12, és un quad belga del més alt ordre. Té notes escalfadores d’alcohol i fruites de pedra fosca complementàries com la pruna, la pansa i la figa per reduir la dolçor de la xocolata.

La xocolata: cúmul de coco

The Beer: Monday Night Cloaks & Mirrors Milkshake IPA, 6% abv Monday Night Brewing, GA

The Pairing: hi ha una tendència en què els fabricants de cervesa afegeixen lactosa, purés de fruita i vainilla a les cerveses pàl·lides de l’Índia. El resultat és una barreja de fruita cremosa, sovint tropical, amb una modesta amargor del llúpol. Sovint es fan en lots petits, com ara els mantells i miralls capaços de consultar el préssec, així que consulteu la vostra fàbrica de cervesa local per obtenir la millor opció i la més fresca. Els IPA elaborats amb pinya, mango o altres fruites tropicals constitueixen un maridatge ideal per als dolços de coco.

La xocolata: cacauets coberts de xocolata

The Beer: Guinness Irish Stout, 4,3% respecte a Guinness, Irlanda

El maridatge: un element bàsic de la barra en mereix un altre. Aquí, la xocolata negra que cobreix els cacauets s’incrementa amb les notes de cafè i xocolata de l’obstacle, que en realitat tampoc són un ingredient de Guinness. La sensació de boca cremosa del nitro pour és un bon contrast amb la cruixent dels dolços.

La xocolata: fuet de xocolata

The Beer: Maple Nipple, 8% abv Lawson’s Finest Liquids, VT

El maridatge: aquesta cervesa és suau i s’elabora amb xarop d’auró 100% de Vermont, que ofereix un sabor dolç a la terra que s’aconsegueix amb cada glop. Els seus sabors de caramel rostit i lleugeres notes de fruita de baia el converteixen en un meravellós maridatge amb aquesta cremosa peça de xocolata.

La xocolata: crema de vainilla

The Beer: Toast Pale Ale, 5% abv Toast Ale, Nova York

La maridatge: elaborada amb pans sobrants de les pastisseries de la zona de Nova York, aquesta cervesa té una mica de sabor a toronja i un toc de caramel. Estan ben servits per la rica vainilla que es troba a la xocolata.

La xocolata: crema de nou d’auró (llet i fosca)

La cervesa: cafè normal, 10% CV, Carton Brewing, Nova Jersey

El maridatge: aquesta cervesa s’assembla a un cafè amb llet i sucre i, quan es combina amb l’auró ric i espès, recorda un esmorzar de creps. Les cerveses de cafè solen tenir una distribució limitada, sovint elaborada amb grans de torradors propers. Consulteu la vostra cerveseria o botiga de botigues del barri per obtenir la millor versió disponible.

La xocolata: crema de gerds

La cervesa: Allagash Curieux, 10,2% ab, Allagash Brewing, ME

The Pairing: un triple d’estil belga envellit en barrils borbònics, es tracta d’una cervesa de roure, carregada de vainilla, tropical i de fruits secs. Es complementa amb el sabor de gerds suau i fresc confitat de la xocolata.

La xocolata: caramel de gerds

The Beer: Perennial 17 Mint Chocolate Stout, 10% abv, Perennial Brewing, MO

El maridatge: amb una base sòlida i rica en menta subtil, aquesta cervesa amb cos afegeix una capa addicional de profunditat i cremositat a la xocolata melmelada.

Utilitzar xampany per augmentar la vostra experiència de xocolata

La Xocolata: Toffee

The Beer: Mooey English Bitter, 4,8% sobre Bonn Place Brewing, PA

The Pairing: dues bones tradicions angleses, juntes per fi. La subtilesa d’aquest estil de cervesa —amb caramel, un afruitat vermell clar i només un toc de dolçor— proporciona una música de fons dolça. Els gustos de sucre morè i mantega d’escorça del toffee obtenen un impuls de la rodonesa de la cervesa.

La xocolata: crema de mantega de xocolata

La cervesa: Muffin de nabius, 6% en concepte Great Notion, OR

The Pairing: una cervesa tarta destinada a invocar parelles de magdalenes de nabius meravellosament amb crema de xocolata i mantega. És com un esmorzar extra decadent.

La xocolata: mantega d’aró

The Beer: Bigfoot, 9,6% sobre Sierra Nevada Brewing, CA

El maridatge: la cervesa de temporada és rica i amb cos, amb uns personatges vinosos que poden ser gairebé coriats o semblants al tabac. Però amb els seus brillants sabors de cítrics i pins, combina perfectament amb el sabor dolç i terrós dels dolços.

La xocolata: tòfona de xocolata

The Beer: Birdsong Jalapeno Pale Ale, 5,3% ABV Birdsong Brewing, NC

El maridatge: la calor cítrica de la cervesa és un divertit complement a la dolçor de la tòfona de xocolata. Voleu escollir una cervesa picant on la capsaicina no domini la tòfona.

La xocolata: caramel

The Beer: Cryptic Message, 5,1% abv Cerebral Brewing, CO

El maridatge: la cervesa negra es fa envellir en foeders, que donen una sensació llenyosa a la cervesa lleugerament torrada, però cruixent. L’efervescència de la cervesa aporta una lleugeresa al ric sucre al forn del caramel.

La xocolata: torró d’ametlla

The Beer: Pollinator Honey Lager, 4,5% ab Wren House Brewing, AZ

El maridatge: la mel ha aparegut a cada vegada més cerveses arreu del país. Sovint es produeix en quantitats limitades, així que consulteu la vostra fàbrica de cervesa o botelleria local per obtenir una oferta local. Aquesta cervesa de Wren House utilitza mel local per crear sabors semblants a una barra de granola. El torró d’ametlla accentua el caràcter dolç de la cervesa de mel, proporcionant una sensació decadent.