El nova pandèmia de coronavirus té un 'impacte esclafador' sobre els destil·ladors artesanals d'Amèrica, segons un nou estudi realitzat pel Distilled Spirits Council dels Estats Units (DISCUT) juntament amb el American Distilling Institute (ADI). Basat en les dades d’una enquesta de juny de 2020 de l’ADI, l’estudi incorpora comentaris de prop de 300 destil·leries de 50 estats i del districte de Columbia.

Segons l'estudi, les vendes de licors artesans cauran un 41%, o 700 milions de dòlars, per a l'any natural 2020. Mentrestant, els destil·ladors artesans han hagut de destinar el 31% dels seus empleats o aproximadament 4.600 persones. Una part important d’aquestes pèrdues s’atribueix a l’absència de vendes locals a les sales de tast.

L'estudi 'posa de manifest els reptes extrems a què s'enfronten aquestes petites empreses i la necessitat que el Congrés actuï immediatament per ajudar a recuperar aquestes estimades destil·leries', diu Chris Swonger, president i CEO de DISCUS.

Distanci social a la destil·leria St. Augustine / Foto cedida per St. Augustine Distillery

Botiga de licors i caiguda de les vendes locals

Malgrat tot estadístiques que les vendes de begudes alcohòliques han augmentat mentre els consumidors beuen més a casa, aquests dòlars poques vegades arriben a les destil·leries artesanes, diuen els petits productors. En lloc d'això, les vendes es concentren molt en 'marques de valor' o en noms convencionals coneguts empaquetats en nanses i altres formats més grans i amb preus competitius.

'Aquestes marques més grans han fet una bona feina durant aquest període oferint un valor increïble per moure el volum', diu Philip McDaniel, CEO i cofundador de Destil·leria de Sant Agustí a St. Augustine, Florida.

Els grans distribuïdors també poden negociar la col·locació de productes principals a la part davantera de les botigues i en pantalles grans i atractives, segons ell, que són particularment atractives per a molts compradors de l’era de la pandèmia.

'La gent no vol navegar; vol entrar i sortir i mantenir-se a salvo', diu McDaniel. A més, 'no podem fer tasts a les botigues, que és una manera important de vendre i construir la marca. És un altre motiu pel qual no veiem el volum '.

Tanmateix, fins i tot abans de la pandèmia, les botigues de licors eren menys propenses a generar vendes a destil·ladors artesanals que les sales de tast de les marques o les botigues de regals. Segons l’estudi, el 2019 s’estima que els ingressos de destil·ladors artesanals de 919 milions de dòlars provenien de les vendes in situ, més del 40% dels destil·ladors artesanals derivaven més del 50% del seu negoci a partir de llocs de sales de tast.

Molts d’aquests llocs estan tancats ara mateix o el trànsit de visitants s’ha reduït. Aproximadament el 40% dels destil·ladors artesans va dir a DISCUS / ADI que les seves vendes en el lloc van baixar com a mínim un 25% i més del 15% van dir que les seves sales de tast estaven completament tancades.

Una donació de desinfectant de mans Distilleria St. Augustine / Foto cedida per St. Augustine Distillery

A Saint Augustine, els ingressos interanuals baixen del 35% al ​​40%, segons el director financer i cofundador Mike Diaz. Però les vendes a la botiga de regals, 'la nostra principal font de negoci i ingressos', diu Díaz, es redueixen a prop del 70%. Fins a la data, el nombre de visitants ha baixat un 43% en comparació amb el 2019 (que inclou l’abril de 2020, quan no es permetia cap visitant).

'Ens ha desafiat força', afegeix Díaz. 'Les xifres no són bones'.

Els marges de les ampolles venudes a la botiga de regals també són significativament superiors a les que es venen a través de canals a l'engròs. 'Hem de vendre quatre ampolles a l'engròs per obtenir els mateixos ingressos que una ampolla a la sala de tast', diu McDaniel. 'El marge real passa de la botiga de regals'.

El negoci a l'engròs ha desaparegut

Més del 40% dels destil·ladors artesans informen que el seu negoci a l'engròs a bars i restaurants ha baixat un 25% o més, segons l'estudi DISCUS / ADI. A més, un 11% ha dit que ha perdut tot el seu negoci majorista.

Amb els restaurants i bars tancats o que funcionen a una capacitat reduïda a causa de la pandèmia, això té un efecte ondulat sobre les destil·leries. Les vendes a botigues de licors o paqueteries han ajudat a compensar una mica l’efecte.

Destil·lació de filferro alt a Charleston, Carolina del Sud, ha registrat una caiguda del 40% en les vendes globals, any rere any. 'Tant el nostre comerç minorista com el majorista han tingut un èxit', diu la cofundadora Ann Marshall.

Afortunadament, però, ha vist alguna millora en els darrers mesos. “Al maig baixàvem un 65%. Hem guanyat terreny des del maig '.

Les vendes de desinfectant de mans van ajudar a estabilitzar el negoci, seguit de la reobertura de menjadors a Carolina del Sud a finals de maig.

'Vam veure alguns signes de vida dels distribuïdors des de principis de juliol', diu, ja que els bars i restaurants locals necessitaven reposar prestatges. Tot i això, 'ha estat un viatge accidentat', ja que els casos de Covid-19 han provocat que molts locals tanquin i es tornin a obrir.

Mentrestant, High Wire s'havia traslladat a una nova instal·lació més gran al febrer, poc abans que arribés la pandèmia, i la seva sala de degustació in situ va romandre tancada fins a principis d'agost ('vam esperar fins que no vam poder esperar més', diu Marshall) .

Tot i que la trajectòria ha millorat els darrers mesos, una pèrdua del 40% està molt lluny de les projeccions de l’any passat. 'Se suposava que hauríem de superar el 30% aquest any', diu Marshall.

Els espais per a esdeveniments es mantenen buits

Kits de còctels artesans de Royal Foundry Craft Spirits / Foto cedida per Royal Foundry Craft Spirits

Tot i que no s’esmenta a l’estudi DISCUS / ADI, moltes destil·leries depenen de casaments, concerts i altres esdeveniments in situ per complementar el seu negoci.

A Royal Foundry Craft Spirits , que es va obrir a Minneapolis el desembre de 2018, l’efecte ha estat particularment greu. Les vendes cauen un enorme 70% respecte a l'any anterior, segons el copropietari i director de màrqueting Nikki McLain. Amb només un sol producte, la ginebra distribuïda i un espai d’esdeveniments de 15.000 peus quadrats de nova construcció, buit, els temps han estat difícils.

'La venda d'esdeveniments va ser un gran aspecte del nostre negoci', diu McLain. “Tinc tres espais per a esdeveniments. Tots es van llogar durant l'estiu i es van cancel·lar ... Probablement sigui el major èxit dels nostres ingressos '.

El desinfectant pot estar a la venda, però aquestes destil·leries estan aquí per ajudar-vos

Royal Foundry va moderar la pèrdua oferint seients per a 40-50 persones al pati exterior i venent còctels per recollir-los. El llançament previst per a l'estiu de dos esperits addicionals s'ha empès almenys aquesta tardor.

Els negocis han millorat una mica des de juny i juliol, quan van caure a causa de les protestes i els disturbis socials després de la mort de George Floyd a Minneapolis. 'Però no és a prop d'on érem el 2019', assenyala.

'La part més aterridora és la incògnita de quant durarà això i quant de temps poden aguantar les empreses', diu McLain. 'Ningú no somia amb aquest tipus de coses quan obren un negoci, que una pandèmia global afectaria el nostre negoci'.

Les vendes en línia / directes al consumidor ajudarien

Igual que millorar directe al consumidor sales ha creat un canal robust per a indústria vitivinícola durant la pandèmia, els productors de begudes espirituoses artesanes diuen que podria ser un salvavides per als seus negocis.

'Tot i els reptes als quals s'enfronta la premissa, la premisa no és suficient per compensar-la', diu McDaniel. En aquest context, 'local' es refereix a les vendes a bars, restaurants, etc., mentre que 'fora de casa' es refereix a les vendes a destil·leries, botigues de licors i similars.

Llançades en crisi, les barres emergents de temporada podrien ser el futur de l’hospitalitat

Marshall d’High Wire també assenyala que l’enviament d’estat a estat suposaria una diferència “enorme”. A Carolina del Sud i en altres llocs, la paritat és necessària per a les destil·leries, que funcionen en desavantatge en comparació amb les cerveseries i els cellers pel que fa a si el menjar es pot servir segons premisses, hores de funcionament i altres consideracions.

'Necessitem una mica més de llibertat per operar i guanyar diners aquí', diu Marshall. 'Quan les destil·leries es van intensificar per aturar-ho tot, treure el desinfectant de mans i donar-lo, sembla un bon moment per impulsar l'afluixament de restriccions que ens ajudaran a recuperar aquestes pèrdues i a situar-nos cap a l'èxit'.