A mesura que la indústria vitivinícola s’ha expandit i ha esdevingut més competitiva en les darreres dècades, s’ha cregut àmpliament que és avantatjós per a les regions vitivinícoles del Nou Món tenir un raïm exclusiu. Exemples abunden, com el Sauvignon Blanc de Nova Zelanda, el Malbec argentí, el Cabernet Sauvignon de Napa i el Pinot Noir d'Oregon. La majoria dels productors creuen que el raïm d’autor ajuda a establir nous mercats.

Tot i que Pinot Noir es cultiva a tot Oregon, els cellers de Willamette Valley es beneficien més del seu èxit mundial. Però, és beneficiós que la identitat d’Oregon estigui gairebé exclusivament lligada a Willamette Valley Pinot Noir?

Reustle Prayer Rock Vineyards ' El fundador Stephen Reustle, diu que encara és notícia per a la majoria dels consumidors fora dels EUA que Oregon fins i tot fa vi.

'Al meu parer, la identitat d'Oregon hauria de ser no sigueu Pinot Noir ”, diu. 'Aquesta és la identitat de Willamette Valley. [De la mateixa manera que] tota la identitat de França no hauria de ser Pinot Noir '.

A la vall d’Umpqua i altres zones vitícoles americanes del sud de l’Oregon (AVA), no és el Pinot Noir el que representa els vins més interessants. Busqueu raïms com Albariño, Grüner Veltliner, Viognier, Malbec, Syrah i Tempranillo.

Els peticionaris Earl Jones, que va plantar Tempranillo per primera vegada fa més de dues dècades, elogia “les varietats de raïm que creixen i produeixen els millors vins en el nostre clima distintiu ... que no són‘ propietat ’d’una altra regió nord-americana.

'Un raïm o raïms d'autor centraria la identitat en la qualitat i augmentaria la consciència dels nostres vins pels consumidors', diu.

Cowhorn’s Bill Steele hi està d’acord, però diu que “no està segur de trobar mai aquesta varietat”. Segons la seva opinió, hi ha massa biodiversitat i microclimes molt diferents.

Reustle accepta que les diverses condicions climàtiques i del sòl del sud d'Oregon prohibeixen que una sola varietat pugi a convertir-se en la targeta de presentació de tota la regió. A la vall d’Umpqua, segons Reustle, es conreen més de 20 varietats diferents entre només un grapat de cellers de la zona.

'Llavors, qui ha de dir quin és el raïm d'autor?' diu Reustle. 'És diferent per a cada lloc'.

Un vi o una barreja d’autor no és una cosa que els productors puguin crear a partir de l’aire. Ha d’evolucionar a partir d’un historial d’èxit de vendes i classificacions repartit en diversos productors i anyades.

'Al meu parer, la identitat d'Oregon hauria de ser no ser Pinot Noir. Aquesta és la identitat de Willamette Valley. [De la mateixa manera que] tota la identitat de França no hauria de ser Pinot Noir '. —Stephen Reustle, Reustle Prayer Rock Vineyards

Un bon exemple es troba a l’estat de Washington, inicialment etiquetat com un estat només Riesling que era massa fred per als negres. Després es va criticar per fer tants vins diferents en tants estils diferents.

Tot i això, avui en dia, els productors de Washington poden assenyalar el seu Syrah com un vi distintiu de classe mundial, i l’Estat també competeix al més alt nivell amb Cabernet, Merlot i Riesling de tot el món. El sud d'Oregon pot evolucionar de manera similar.

Actualment, la millor opció per al sud d'Oregon és Tempranillo. A Espanya, especialment a la Rioja i la Ribera del Duero, Tempranillo produeix vins excepcionals i expressius. Tot i així, a diferència del raïm Rhône que ha proliferat a l’oest dels EUA, l’Ull de llebre continua sent gairebé invisible com a vi varietal.

La curiosa història del pinot negre blanc

Les estadístiques de superfície més recents de Califòrnia mostren menys de 900 acres de Tempranillo a tot l’estat, situant-lo en el lloc 19 de totes les varietats negres. Al nord, l'Associació de Viticultors de Washington només inclou el raïm en la seva categoria 'Red-Other' sense especificar en els informes de collita.

Mentrestant, un informe d’Oregon Vineyard publicat recentment mostra 343 hectàrees plantades el 2016, cosa que situa Tempranillo lleugerament per darrere de Merlot i un respectable cinquè lloc entre tots els raïms negres de l’estat.

Potser el problema és que a la costa oest no es produeix molt Tempranillo. Però per a la indústria vitivinícola del sud d'Oregon, això dóna als productors amb talent una temptadora oportunitat de reclamar alguna cosa com a pròpia. No funcionarà per a tothom. Però l’Ull de Llebre seria un bon punt de partida per a molts productors i, per descomptat, si veieu una mica de llum, per què no optar-hi?