Petit Verdot és una varietat important i de maduració tardana en ambdues Bordeus i la Vall de Napa , s'utilitza principalment com a barreja de raïm Cabernet Sauvignon -vins dominants. Coneguda pel seu color fosc, pell gruixuda, alta taní contingut i intensitat picant, és un dels raïms més cars per tona, la qual cosa és una correlació directa amb la seva escassetat.

Durant els últims anys, els enòlegs han arribat a confiar molt en aquest raïm per la seva intensitat i color fosc. Però això no vol dir que Petit Verdot no tingui reptes com, sí, la intensitat, la tonalitat profunda i, el pitjor de tot, la propensió a fumar.

Petit Verdot és extremadament propens contaminació de fum , que ha estat un problema creixent darrerament, sobretot el 2020.

'L'any 2020, el foc [Glass] no va arribar a la nostra propietat, i gràcies a la direcció del vent no vam tenir molt fum', diu Bryan Kane, que fa un Petit Verdot 100% per Vinyes de la muntanya Howell . 'No hem tingut gaire influència del fum en els raïms, excepte el Petit Verdot, és un fumador, així que no tenim cap anyada 2020, però la resta de la verema va ser una de les millors mai'.

No hi ha res de Petit Verdot

El Institut Australià de Recerca del Vi (AWRI) ha publicat estudis en relació amb els nivells de referència dels compostos fenòlics (fitoquímics beneficis per a la salut) associats a la contaminació de fum, i varietats com Petit Verdot i Syrah ja produeixen altes concentracions d'aquests compostos, la qual cosa significa que és més probable que tasti el fum d'aquests raïms que d'altres.

'El nostre Petit Verdot és accessible i molt complex i aromàtic, amb un perfil més floral', diu Laura Diaz Muñoz, enòleg i directora general de Finca Ehlers a Santa Helena, Califòrnia . 'És cert que Petit Verdot, com Syrah, té una propensió a expressar la contaminació de fum fins i tot a nivells més baixos d'exposició, ja que produeixen i acumulen els mateixos compostos fins i tot quan no estan exposats al fum'.

Per això, els enòlegs com Diaz Muñoz diuen que analitzaran els marcadors de contaminació de fum fins i tot durant anys en què els incendis no siguin una amenaça, amb l'esperança de crear una base de dades de nivells bàsics per a les seves varietats al seu lloc específic, de manera que pugui estar més informada. decisions quan el raïm està exposat al fum.

Tot i així, els seus encants solen superar els seus reptes.

'És un bon vi somm', assenyala Bryan Kane. 'Tendim a aconseguir la mida de les baies uniformes a l'elevació, el color és fantàstic, és morat al tanc des del principi i els tanins són els motius pels quals la gent l'utilitza en les barreges. No en necessiteu gaire per aconseguir l'estructura'.

Karen Williams, propietària de Acme Fine Wines a Santa Helena, explica més enllà.

'El 'petit' homònim s'associa amb les baies petites que tenen una relació pell-suc més alta, la qual cosa resulta en més tanins i matisos més profunds'.

A la seva botiga de vins, no sol sol·licitar Petit Verdot varietal, tot i que en el passat n'ha portat alguns, inclòs Cerro, elaborat per Derek Beitler i procedent de la vinya Cerrito de Rutherford, que Williams descriu com 'no per als dèbil de cor”, i un altre de Gibbs procedent de Yountville.

'Quan ens asseiem a tastar amb els enòlegs aquí a Napa', continua, 'acostumem a sentir que dins del seu racó d'espècies de varietats de barreja, Petit Verdot té un treball gustatiu similar al pebre negre. Massa és dominant i pot emmascarar els delicats matisos'.

Finca Jarvis a Atlas Peak també produeix un Petit Verdot 100%, com també Vinyes de Boeschen i Celler Mira , Trenta-set , Sant Superi , Battuello , DRNK i Dècades 5 . També representa un percentatge important de vins emblemàtics, inclosos de Beaulieu Reserva Privada Georges de Latour i Senyor de la finca .

Hi ha aproximadament 700 acres de Petit Verdot a la vall de Napa, segons el Informe del raïm de Califòrnia 2020 publicat pel Departament d'Alimentació i Agricultura de Califòrnia. Compareu-ho amb les aproximadament 21.000 hectàrees de Cabernet Sauvignon, el raïm dominant de la regió.

“El Petit Verdot és una varietat de maduració tardana”, confirma Díaz Muñoz. “En l'agricultura, aquest és l'aspecte més difícil, a més de la variabilitat del rendiment pel fet de ser massa sensible durant la floració, a la humitat o als vents. Les flors poden no desenvolupar-se i els rendiments cauen substancialment alguns anys'.

Els dos raïms desconeguts que posen el vi de Virgínia al mapa

Però, si les condicions són bones durant la floració, Díaz Muñoz diu que poden obtenir el contrari: rendiments elevats i menys concentració si no cauen fruita. Com que Petit Verdot produeix tres raïms per brot, és encara més important que s'ajustin els rendiments.

Tot el mimet que requereix aquesta varietat, a més del canvi climàtic i els incendis, fa que el Petit Verdot s'hagi de cultivar al lloc adequat i donar-li l'atenció adequada perquè valgui la pena, per això n'hi ha tan poc en un lloc com el Napa Valley i per què costa tant per tona.

Tot i així, alguns trobaran que val la pena la molèstia i persistiran. Díaz Muñoz, per exemple, se sent bé amb el lloc de la finca del celler i té previst continuar cultivant-lo i mostrant-lo en un embotellament varietal, encara que això signifiqui lluitar amb la contaminació de fum.

'Els nostres sòls tenen entre un 35 i un 65% de grava, la qual cosa permet un bon drenatge', explica. “Ens trobem al punt més estret de la vall, amb sòls poc profunds. Combinant-ho amb temperatures càlides i un bon drenatge, tenim una mica d'estrès a les vinyes que és beneficiós per aconseguir la plena maduresa'.

L'Ehlers Estate Petit Verdot madura correctament en aquestes condicions i aconsegueix un bon color, tanins més suaus i aromàtics més florals i afruitats. Els dos blocs del lloc són els últims escollits, normalment a finals d'octubre, amb un risc addicional.

Però si vols provar alguna cosa diferent, de color intens i robust, prova un Petit Verdot sol. Pot ser que hi hagi menys possibilitats de fer-ho en el futur.