Mentre molts viatgers al Marroc tornen a casa amb tresors de la soc (mercats) i històries d’estades de luxe riads (palaus) a Marràqueix o camps de tendes al Sàhara, pocs recuperen històries de vi local. La majoria dels àpats allà, especialment els que es mengen fora d’hotels o restaurants de gamma alta, s’acompanyen únicament amb te de menta magrebí.

L’elaboració del vi en aquesta nació nord-africana es remunta a l’època fenícia i la tradició va continuar durant l’època romana. L’art de l’enologia es va perdre aquí al 7^thsegle a causa de les prohibicions islàmiques de l'alcohol, però la colonització francesa al XIX^thi principis del 20^thsegles va anunciar el retorn tant de l’elaboració del vi com de l’alcohol social.

Cap a la dècada de 1950, el Marroc era un dels països exportadors de vi més grans del món, però després que el país aconseguís la independència el 1956, moltes vinyes van ser abandonades o arades. A la dècada de 1990, el rei Hassan II va fer una crida als inversors i experts en vi francesos perquè retornessin la indústria a la seva antiga glòria.

Tot i la noció del Marroc com un país calent amb un clima desèrtic, la majoria de les vinyes es troben als contraforts de les muntanyes costaneres de l'Atles. Les altituds relativament altes i l’efecte refrigerant de l’oceà proper preserven l’acidesa del raïm i ajuden a crear vins equilibrats.

Avui dia, el país produeix anualment uns 40 milions d’ampolles de vi, però només s’exporta aproximadament un 5%. Hi ha set regions vitivinícoles que contenen un total de 14 AOG (denominació d'origen garantida) i 2 AOC (denominació d'origen controlada).

Verema manual del raïm a Ouled Thaleb / Foto cedida per Ouled Thaleb

Sis de les set regions s’agrupen a la costa atlàntica o prop de la costa atlàntica, al sud-oest d’Espanya i Gibraltar, a prop de Meknes, Rabat i Casablanca. La regió restant es troba més a l’est, vorejant Algèria i el mar Mediterrani.

Tot i la noció del Marroc com un país calent amb un clima desèrtic, la majoria de les vinyes es troben als contraforts de les muntanyes costaneres de l'Atles. Les altituds relativament altes i l’efecte refrigerant de l’oceà proper preserven l’acidesa del raïm i ajuden a crear vins equilibrats.

Al voltant del 75 per cent dels vins elaborats aquí són negres, predominantment varietats de Roine com Syrah, Garnatxa i Carinyena, així com Cabernet Sauvignon i Merlot. Rosat i Vi gris— es produeix un estil de vi rubor rosa-grisenc, així com els blancs austers elaborats amb Chenin Blanc, Sauvignon Blanc, Sémillon i Chardonnay amb més cos.

Els bressols històrics del vi

Tot i que la majoria de cellers són propietat d’empreses franceses i donen feina a enòlegs i viticultors francesos, una excepció notable és l’enòleg espanyol Albert Costa del Priorat Vall Llach .

Costa està treballant en un projecte amb Els cellers de Meknes , les vinyes del qual es troben a uns 2.300 peus sobre el nivell del mar. Altres productors notables inclouen Bernard Magrez , Domaine de Sahari i Thalvin-Domaine des Ouled Thaleb , que és el celler més antic del país, establert el 1923. Thalvin Alain Graillot Syrocco és un Syrah 100% elaborat per un enòleg, Graillot, més conegut pel seu Crozes-Hermitage.

Tara Patrick, directora de vins de Mourad , un restaurant marroquí amb estrella Michelin a San Francisco, ofereix un menú degustació que inclou el vi marroquí, cosa que Patrick diu que sorprèn a alguns comensals.

Ella diu: 'Sovint són intrigats i curiosos, ja que pocs han experimentat vins marroquins abans ... [la] correlació entre el menjar i el vi proporciona un seguiment fàcil perquè el client s'aventuri a explorar vins del Marroc'