'Teniu quanta gent més?' —va preguntar la meva dona, amb la veu que s’alçava.

'No més de 12 o 15', vaig dir. No importa que la casa de l’època tingués 864 peus quadrats, inclosos dos dormitoris.

'Bé, diverteix-te amb els teus dorks de vi', va dir. 'No seré aquí'.

Glop.

Normalment ens entreteníem en equip, de manera que fer aquest solo era una perspectiva descoratjadora. Com anava a gaudir de la tarda davant de tota la cuina i el servei?
Més important encara, com podeu passar temps amb els convidats en lloc de passar-ho a la cuina?

A més de contractar un servei de càtering, l’única opció realista és fer la major part de la feina amb antelació. Farà uns dies molt ocupats, però tingueu en compte aquests plats anticipats que mariden molt bé amb el vi i poden agradar a una multitud.

Gougères

Prou elegant per ser servit com a entrants en restaurants com Onze parc Madison i Per sé , Als vostres convidats els encantaran aquestes petites boles de pasta inflada de bona cursa. T’encantarà que siguin fàcils de fer. Feu la massa, formeu les gougères individuals i congeleu-les sense coure. Quan arribin els convidats, introduïu-los al forn perquè pugueu servir-los calents, al costat del vostre xampany preferit.

Salmó escalfat

Compreu un costat o mig costat de filet de salmó i torceu-lo amb brou de peix o verdures i una mica de vi blanc. Després de refrigerar-lo durant la nit, serviu-lo fred com a part d’un bufet amb dues o tres salses senzilles. Un apòsit d’herbes cítriques es presta a combinar-lo amb Chardonnay, mentre que un mayo de gingebre de soja afavoreix el Gamay o el Pinot Noir.

Costelles

Cuini lentament els bastidors complets durant sis o més hores al dia o dues abans, i després escalfeu-los a la graella o a la graella just abans de servir-los. Podeu adaptar les espècies ajustant el fregament sec i, encara més, si feu la vostra pròpia salsa de barbacoa. Contrasta el porc gras amb un Zinfandel brillant i picant o Côtes du Rhône.

Carn de vaca

Es pot preparar un dia abans i servir-se refrigerat com a rodanxes fines per gaudir-ne amb pa cruixent, o bé podeu provar de cronometrar-lo perquè arribi a mitjà-rar quan esteu preparat per menjar quelcom important. Sigui com sigui, serveixi un cabernet sauvignon jove o una barreja d’estil bordeus: la riquesa de la carn millorarà l’astringència dels tanins juvenils del vi.

Gelat

Aquest és l’últim postre d’avanç. A més, quan es barregen els teus, pots jugar amb els sabors i els nivells de sucre perquè coincideixin amb els teus vins de postres preferits. Des de vainilla-préssec i Sauternes fins a xocolata negra-cirera i Port, les possibilitats són il·limitades.