Chardonnay és el vi blanc més popular del món. El raïm prospera en una gran varietat de climes i els viticultors poden manipular el seu sabor i textura, donant lloc a una gamma d’estils que atrauen molts paladars. El que no m’agrada d’un raïm els vins del qual poden ser enèrgics o sufocants, cruixents o cremosos, cítrics o tropicals.

La manera com s’expressa Chardonnay depèn de l’origen, el clima i el vas de maduració, de manera que la millor manera d’entendre-ho és mitjançant un tast comparatiu. Una anàlisi paral·lela és com els professionals reconeixen característiques distintives.

En lloc de buscar sabors quan el tasteu, penseu en la textura. L’acidesa se sent aguda o rodona? El vi se sent net, com l’acer inoxidable polit? O és cremós, com la llet?

Configureu la vostra degustació a partir de tres categories claus: Vell Món versus Nou Món: clima fresc versus clima càlid i recipients d'acer inoxidable versus maduració del roure. Per descomptat, haureu d’agafar unes quantes ampolles, de manera que hem inclòs consells sobre què podeu recollir a la vostra botiga de vins. No dubteu sempre a demanar al vostre distribuïdor recomanacions exactes d’ampolles.

Nova Zelanda Chardonnay es considera Nou Món. / Getty

Vell Món vs. Nou Món

Tot i que aquesta distinció està desapareixent, encara existeix una línia divisòria fonamental entre els vins del Vell Món i del Nou Món. Quan els professionals realitzen un tast a cegues de Chardonnay, sovint primer determinen si es tracta d’un vi del Vell Món o del Nou Món.

El Vell Món engloba Europa i el Caucas, origen de varietats clàssiques on la tradició i la cultura vitivinícola s’estenen durant milers d’anys. La regió clàssica del Vell Món per Chardonnay és Borgonya, França .

El Nou Món comporta pràcticament tota la resta. El vi es fabrica a Sud-àfrica des del segle XV. A les Amèriques, es produeix des de fa més de 500 anys. Però, en comparació amb Europa, es consideren 'nous'. Tenen una història i cultura vinícola més recents, varietats de raïm europees importades i presenten estils moderns de vinificació i diferències climàtiques. Una regió clàssica del Nou Món per Chardonnay és Califòrnia .

Vell Chardonnay contra el nou món

Vi 1: Un exemple clàssic del Vell Món de Chardonnay és Pouilly-Fuissé de Borgonya.

Vi 2: Els chardonnays de Napa i Sonoma solen exhibir una llampada cridanera del Nou Món.

Les dues distincions ofereixen pistes. Els vins del Vell Món solen ser més magres, més salats i tenen una forta línia mineralitzada. Els vins del Nou Món són més suaus, més madurs i més afruitats. Els vins del Vell Món solen tenir menys alcohol i una major acidesa. Els vins del Nou Món poden tenir un aspecte polit i grassonet.

Els professionals sovint relacionen paraules com 'moderació' i 'elegància' amb els vins del Vell Món, però a mesura que canvien els estils, aquestes diferències han disminuït.

Tanmateix, tenint en compte aquestes qualitats, un vol fàcil de comparar el Vell Món i el Nou Món Chardonnay combina un Pouilly-Fuissé de Borgonya amb un Chardonnay de Napa i Sonoma .

El Chardonnay sud-africà és un bon exemple de vi de clima càlid. / Getty

Clima fresc vs. Clima càlid

La comparació del Vell Món amb el Nou Món pot ser d’estil, però els estils estan relacionats amb el clima. No podríeu fer un Chardonnay ric i gras a moltes regions d’Europa perquè no hi ha el sol, la calor i la llarga estació seca.

En el passat, les regions del Vell Món normalment tenien climes més frescos i plujosos que les regions del Nou Món. Avui, els productors desdibuixen les línies. Els productors del Nou Món poden imitar la Borgonya mitjançant l’ús de llocs més frescos, collites anteriors i menys roure nou. Vins de clima fresc i càlid ja no són una distinció simplement Europa la resta del món.

Clima fresc vs. Clima càlid Vol de Chardonnay

Vi 1: Per obtenir un Chardonnay de clima càlid, busqueu exemples de Stellenbosch a Sud-àfrica.

Vi 2: La influència costanera dels Chardonnays de la vall de Leyda, de Xile, els converteixen en un exemple excel·lent d’expressió de clima fresc.

Què distingeix un vi de clima fresc d’un embotellament de clima més càlid? Té una acidesa més alta, més fruita acre i menys alcohol. En un clima més càlid, els vins perden àcid més ràpidament i desenvolupen sabors de fruites madures i tropicals juntament amb un contingut més alt d’alcohol i un cos més complet. Un clima fresc també pot ser causat per l'elevació i la latitud. Per això, les regions amb temperatures creixents han començat a plantar-se més amunt de les muntanyes on hi ha disponibles.

La distinció entre clima fresc i vi de clima càlid és especialment rellevant per a Chardonnay, ja que la textura i el perfil de sabor del raïm reflecteixen el seu entorn.

Dos vins del Nou Món que poden il·lustrar la distinció són una ampolla de Stellenbosch in Sud-Àfrica i una ampolla de la costa de Xile Vall de Leyda .

Chardonnay 'Oaked' significa que va envellir en un barril. / Getty

Acer inoxidable vs. Envelliment de roure

Els vasos de fermentació i maduració tenen un paper important en l’expressió final d’un vi. Abans d'inventar l'acer inoxidable, gairebé tots els productors maduraven en roure a causa de la seva àmplia disponibilitat, tot i que alguns feien servir dipòsits de ciment per a la fermentació. A França, el roure provenia de boscos com el Llemosí i els Vosges. A Amèrica, es feia roure blanc dels boscos de la costa est.

A la dècada de 1950, l’aparició de dipòsits d’acer inoxidable controlats per temperatura va canviar per sempre l’elaboració del vi blanc. L’acer inoxidable conserva els sabors de fruita fresca i evita l’oxidació. El control de la temperatura atura la fermentació malolàctica, el procés que converteix l’àcid màlic en acid àcid làctic més suau i fa que els vins tinguin un gust menys agut i més arrodonit. La fermentació malolàctica produeix el sabor mantegós sinònim d’algun Chardonnay de Califòrnia. Per tant, els vins que només veuen acer inoxidable solen ser nítids, nets i joves.

Acer inoxidable vs. Vol de Chardonnay amb envelliment de roure

Vi 1: Cerqueu ampolles etiquetades com a “no remogudes” de Califòrnia o Austràlia.

Vi 2: Demaneu al vostre distribuïdor de vins que coincideixi amb una versió original de la mateixa regió.

Bótes de roure , en canvi, feu tres coses. En primer lloc, imparteixen sabors com la cocció d’espècies i vainilla, amb quantitats dependents de la novetat del barril i del nivell de torrat de la fusta. En segon lloc, els vins en bóta no estan controlats per temperatura i solen fer una fermentació malolàctica. En tercer lloc, mitjançant la microoxigenació i remenant les seves mares (les partícules de llevat mortes del barril), els vins adquireixen una textura més rica, més plena i més cremosa.

Per entendre millor la influència dels vaixells, busqueu un Chardonnay desnudat i desnudat de la mateixa regió de Califòrnia o Austràlia .