'La meva dona i jo sempre viatgem amb una mica de grappa al cotxe', va dir el cap d'un gran celler italià que també fabrica grappa, 'perquè si us quedeu sense gasoil, podeu obtenir 30 o 40 quilòmetres d'una ampolla! ”

Aquell comentari descartat pretenia ser una broma. Però si un conegut productor de grappa, l’esperit autòcton basat en el raïm, no el respecta, per què hauria de fer-ho algú més?

Segons l'Associació Nacional de Destil·ladors Industrials d'Alcohol i de Licors, la producció de grappa ha augmentat lentament des del 2010. De la producció total, aproximadament el 10% s'exporta. I d’aquesta quantitat, una petita fracció, inferior al 3%, es destina a Amèrica del Nord.

Alemanya representa aproximadament la meitat de totes les exportacions de grappa, seguida de Suïssa, que absorbeix un altre 11%. Els productors de grappa desitgen ampliar les vendes fora de la Unió Europea, particularment a Amèrica del Nord.

Grappa és un subproducte sostenible de la indústria vitivinícola i la qualitat disponible als EUA augmenta.

Grappa fa temps que té problemes d’imatge, sobretot entre els consumidors dels Estats Units. Per començar, pocs entenen com es fabrica. No es destil·la del vi italià. Més aviat, es fa amb orujo, les pells de raïm rebutjades, les llavors i les tiges que queden després de premsar el suc per fer vi. Les restes, que encara tenen un munt d’aromes i sabor, es fermenten i després es destil·len en grappa.

Per als viticultors, l’orujo és un producte de rebuig. Probablement, aquest punt de vista no estigui ajudat pel fet que la producció de grappa s’hagi separat majoritàriament de l’elaboració del vi. Gràcies a les estrictes lleis fiscals d’Itàlia, la grappa s’ha de destil·lar en una instal·lació independent, allunyada del vi. Fora de la vista, fora de la ment, oi?

També hi ha una desconnexió en termes de consum. Durant una recent visita a Itàlia, em va sorprendre que la grappa aparegués tan rarament a la taula. El vi es consumeix abans i durant el menjar, i estimar-vos o els licors s’ofereixen com a postprandial digestiu . La grappa apareix a les llistes de begudes espirituoses dels restaurants amb molta menys freqüència, si apareix.

Per descomptat, no totes les grappes mereixen un lloc a la taula de postres. Moltes grapes no envellides són ardents i difícils de beure, però no pas més que vodka o lluna de sol, dos esperits sense edat que els nord-americans accepten amb gust.

Una guia per entendre i gaudir del brandy

I moltes grapes són molt aromàtiques, com les elaborades amb raïm Moscato. La versió de Nonino és particularment exquisida. Molts també tenen una criança en barrica, cosa que transforma l’esperit clar en un líquid més suau i de tonalitat mel que és un cosí que fa petons a l’aiguardent.

Penseu en algunes de les grapes classificades en 90 punts o més per Entusiasta del vi . An Grappa a base d’amarona elaborat per Bonollo, un dels principals fabricants de grappa, que posa capes de fruita de pinyol amb xerès i espècies. Alexander Grappa exquisida , elaborat amb una base de Valpolicella, barreja mel suau, coco i fruita tropical. Gra’it , una barreja de set grappes, mostra intrigants notes de vainilla, flors blanques i canyella.

Tot això demostra que, tot i que la grappa utilitza els residus de la producció de vi, després de la destil·lació, l'esperit resultant està lluny de les escombraries. És un subproducte sostenible de la indústria vitivinícola i la qualitat de la grappa disponible als EUA augmenta. Però si els productors italians de grappa volen que els consumidors nord-americans respectin la grappa, han de prendre la iniciativa.