Des de la classificació de 1855, els primers creixements de Bordeus Medoc i greus han estat a la part superior del munt, els monarques de tot el que inspeccionen. Altres xalets, per bons que siguin, poden aspirar, però no semblen arribar mai, al cim d’aquests cinc (originalment, quatre).

Chateaux Lafite-Rothschild , Mouton Rothschild , Latour , Margaux i Haut-Brion : Què els diferencia? Quina pols d'estrelles màgica se'ls ha esquitxat per oferir un estat tan durador?

L’alfa i l’omega són els terrer . Tots cinc tenen vinyes magnífiques. La riquesa de la grava i l’argila la converteix en una llar natural Cabernet Sauvignon , el primer raïm per a tots cinc. Els propietaris poden haver anat i venint, però aquestes vinyes segueixen sent atresorades.

Al llarg de les dècades, el sòl i les vinyes s’han observat, analitzat i analitzat gairebé fins a l’excés. Cada arruga és coneguda i, cada vegada més, entesa. Aquesta atenció als detalls s’ha traduït al celler i al vi.

El canvi climàtic ha augmentat la necessitat d’observació. Encaixonats entre l’estuari de la Gironda i l’oceà Atlàntic, els primers creixements basats en el Médoc han vist pocs canvis fins ara. De fet, a Mouton i Lafite, s’enorgulleixen de l’augment de la maduresa del Cabernet Sauvignon i del seu percentatge més alt de barreja.

Però aquests titans també estan planejant el futur. Al Château Margaux, quan es replanten vinyes, ara s’orienten cap al sol i Merlot es substitueix per Cabernet Franc .

Es tracta d’empreses multimilionàries. Venen vins a preus superiors al mercat i els promocionen amb estil i sense esforç. Però deuen el seu èxit a allò que entra a la terra i al que en surt. Seguiu llegint per obtenir més informació sobre com mantenen el seu llegat fort.

Château Lafite-Rothschild / Foto de François Poincet

Château Lafite-Rothschild

El puny de ferro al guant de vellut

Situat al pati de Château Lafite-Rothschild , cal apartar-se de l’estructura per mirar un dels llocs de vinya més dramàtics del món. S'alça fort en una majestuosa corba, coneguda com la Cúpula, que hi ha fileres de ceps de cabernet sauvignon. Pugen fins a l’altiplà que forma el cor de Lafite’s Grand Vin , el seu primer vi.

Dels 276 acres de vinya que formen la finca, aquest nucli de 172 acres és on es produeix el Grand Vin de Château Lafite-Rothschild.

'Té una composició molt especial', diu Eric Kohler, director tècnic des del 2015. 'Es troba en un altiplà, grava profunda barrejada amb argila. Aquesta barreja equilibra l’aigua quan es necessita a l’estiu ”.

La vinya s’ha mantingut inalterada des que la branca francesa de la família Rothschild va comprar la finca el 1868.

“Mentre ampliem la finca per al nostre segon vi, Carruades , la vinya Grand Vin és molt estable, amb moltes vinyes de més de 50 anys ', diu Kohler.

Va arribar el 1992. Des de llavors, diu que el 75% dels canvis s’han produït a la vinya, amb un drenatge i una millor observació de les vinyes.

'Ara som efectivament orgànics, tot i que no volem ser certificats', diu Kohler. 'El 2019 i el 2020 érem totalment orgànics'.

Lafite és l’expressió del seu terroir cada any, un vi que envelleix tot i que les collites recents han semblat més accessibles quan eren joves.

'El vi és una subtil barreja de força i suavitat', diu. Seria fàcil fer un vi potent, 'però volem la suavitat amb el poder al fons'.

A mesura que disminueix el percentatge de Merlot a la barreja Grand Vin, actualment no supera el 8%, augmenta la necessitat de controlar la potència natural del Cabernet Sauvignon.

Els nivells d’alcohol sempre són modestos a Lafite. Aquest any, la barreja final probablement serà d’un 13% d’alcohol en volum (abv). Aquesta modèstia prové del mateix objectiu. Lafite és un vi que té força, però sempre conserva aquesta suavitat.

Château Mouton Rothschild / Foto de François Poincet

Chateau Mouton Rothschild

Tanins Opulència i Vellut

Chateau Mouton Rothschild és el més assolellat dels primers creixements, el més opulent i el més ric. Sempre ha estat així, de vegades excessivament. Avui és més moderat i suculent.

Per descomptat, tot es redueix a la vinya, unes 200 hectàrees plantades a la grava de fins a 22 metres de profunditat en alguns llocs, amb un subsòl de guix.

És el punt més alt de Pauillac (tots els 80 peus sobre el nivell del mar) amb dos altiplans de vinya, un a prop del castell anomenat Le Grand Plateau i l’altre anomenat Le Plateau des Carruades. Una petita immersió entre ambdues fa una pausa en aquesta intensitat de vinya i grava.

Mouton Rothschild no va estar entre els quatre primers creixements de la classificació de 1855. Es va convertir en un primer creixement el 1973, després de dècades de pressió per part del propietari Philippe de Rothschild. És fàcil qüestionar-se per què no es va classificar com a primer creixement. Recordeu que la classificació es va basar en el preu de venda, no necessàriament en la qualitat del vi.

L’última guia del rosat francès, organitzada per regions

'El secret de Mouton és la vinya que s'ha mantingut des que la [branca anglesa de la] família Rothschild la va comprar el 1853', diu Philippe Dhalluin, el director general que es retirarà que lliurarà les regnes a Emmanuel Danjoy, el director tècnic . “El gran altiplà és precoç. Dóna tanins que són suaus i que la fruita és dolça '.

Com tots els primers creixements del Médoc, Mouton tracta del Cabernet Sauvignon. Pot ser més del 90% de la barreja.

'Juntament amb el nostre terroir, el Cabernet proporciona aquests tanins intensos però vellutats i la riquesa que podeu veure fins i tot dos dies després de la fermentació', diu Danjoy. 'Dóna sabor, finor i perfums que provenen de tots els dipòsits del celler a la collita'.

És un exemple suprem del matrimoni feliç de la grava i el cabernet sauvignon que produeix un vi durador.

Château Latour / Foto de François Poincet

Chateau Latour

Potència, precisió i puresa

Dels quatre primers creixements al Médoc, Chateau Latour és el que més ha anat amb mètodes orgànics i biodinàmics. Propietat de la família Pinault de productes de luxe imperi Sec (el grup que gestiona Gucci , Alexander McQueen , Saint Laurent i més) des de 1993, tots els seus 229 acres han estat certificats orgànics durant els darrers dos anys.

El cor i la joia de la vinya són els 113 acres de l’Enclos emmurallat, la font dels famosos de Latour Gran vi . Aquest bloc és ara biodinàmic, una de les àrees més grans de biodinàmica de Bordeus.

'Notem una major intensitat en la fruita, potser més energia en el vi', diu Jean Garandeau, director de vendes i màrqueting de Latour, quan se li va preguntar quin efecte té la biodinàmica sobre la vinya. 'Sens dubte, estem satisfets amb els resultats en la salut de la vinya.'

L’Enclos, al límit sud de Pauillac, data almenys del segle XVII. La proximitat de la vinya a l’estuari de la Gironda, a menys de mig quilòmetre de distància i molt visible, és el que la fa tan vital per al vi de Latour. Això crea un microclima on les temperatures són dos o tres graus més càlides a l’hivern que la resta de la vinya.

La grava i l’argila, escorregudes des del segle XVIII, són “un lloc perfecte per al cabernet sauvignon”, diu Garandeau. Avui dia, Cabernet representa almenys el 90% del Grand Vin.

L’estil de Latour té tres elements: la qualitat precisa dels tanins, la puresa aromàtica que prové de la transparència entre la terra i el vi i la potència en la seva longitud i complexitat.

De vegades és auster al principi, però s’aprofundeix a mesura que madura. L’estil de Latour sempre ha estat propici per a l’envelliment. La combinació de la vinya de l’Enclos i la biodinàmica ha refinat i definit encara més aquest caràcter essencial, un vi per a les generacions.

Château Margaux / Foto de François Poincet

Château Margaux

Elegància i elegància

Mantenir la continuïtat i l'atenció als detalls Château Margaux a la part superior del seu joc.

El més meridional dels quatre primers creixements del Médoc, és conegut pel seu gran i clàssic castell, una vista impressionantment distant al final d’una llarga avinguda d’arbres. Quan és a Bordeus, és la casa de Corinne Mentzelopoulos, propietària de Château Margaux.

El castell es troba al cor de la finca de 654 acres, formada per boscos i camps. Uns 252 d’aquests acres es troben sota vinya. La vinya, amb registres que daten del segle XVI, és la mateixa que avui en dia. Les vinyes de Merlot comencen quan els camps de la Gironda comencen a baixar.

Just al nord del castell es troba la vinya emmurallada al cor del Grand Vin, plantada a Cabernet Sauvignon. Això, segons Philippe Bascaules, director de Château Margaux des del 2016, 'dóna el vi perfecte i fa almenys el 70% del Grand Vin'.

La dedicació a la tradició distingeix el xampany modern

Tant a la vinya com al celler, Bascaules descriu una atenció al detall gairebé fanàtica.

'Hem dividit els paquets originals en quatre i cada microparcel·la té el seu propi caràcter', diu.

Per això, ara hi ha 95 tancs al celler, amb 30 més en obres. Al nou celler, dissenyat pel principal arquitecte Norman Foster, les files de tancs semblen estendre’s molt lluny.

'Volem tractar cada micro-paquet individualment', diu. “Estem observant la nostra vinya a llarg termini. Tenim el temps '.

El vi que prové d’aquesta antiga vinya sempre ha estat conegut per la seva elegància. Els nous enfocaments, que inclouen pràctiques orgàniques tant com sigui possible, han donat com a resultat una definició més gran del vi. 'Tot està en equilibri', diu Bascaules. 'No és la intensitat d'un o altre element, sinó la combinació que fa Château Margaux i el seu perfum, la suavitat dels tanins que hi ha al cor'.

L’augment de l’ús de Cabernet Sauvignon a la barreja no ha canviat el caràcter principal de Château Margaux. Els tanins poden ser una mica més intensos, però també ho són el perfum i el vellut, l’harmonia i la concentració suau.

Château Haut-Brion / Foto de François Poincet

Chateau Haut-Brion

L’excepció històrica

Dels cinc primers creixements, Chateau Haut-Brion és el valor atípic. Es troba a la primera zona de vinya plantada a la regió de Bordeus. La seva vinya és un oasi de verd enmig de l'expansió suburbana d'universitats, hospitals i habitatges, en lloc d'un camp obert a prop de l'estuari de la Gironda. Té més Merlot a la barreja que altres primers creixements.

També té la història més llarga. Els registres locals s’estenen fins al segle XVI. La biblioteca revestida de fusta que alberga els arxius del castell va ser creada per l’actual president de la finca, el príncep Robert de Luxemburg, nét de l’americana Clarence Dillon, que va comprar el castell el 1935.

Una moneda de l’emperador Claudi del segle I trobada a la vinya suggereix que primer podrien haver estat plantades pels romans, que eren vitivinícoles actius a Bordeus, diu el subdirector general Jean-Philippe Delmas, que es troba a Haut-Brion des del 2003.

'Haut-Brion té un ecosistema que prové de la seva història', diu.

“També tenim una continuïtat extraordinària, amb només cinc propietaris en els darrers cinc segles. Sóc la tercera generació de la meva família que administra la propietat en nom de la família Dillon '.

L’ecosistema en qüestió és l’alquímia del sòl, del subsòl i del clima. L’empresa està estudiant la microbiologia del sòl i com afecta a les diferents parcel·les.

'La màgia de Haut-Brion és que tenim aquest gran terrer, santificat pel temps, de manera que gairebé no ens hem d'interferir durant la vinificació', diu Delmas.

La vinya s'inclina suaument cap al sud, amb grava sobre grans roques. El terrer es reflecteix en el vi, auster quan jove amb una forta línia de tanins. Delmas descriu la complexitat de les aromes quan el vi encara està al dipòsit. Diu que sempre poden trobar pell, cafè i torrats al vi jove.

En una fila de primers creixements, sempre és fàcil triar Haut-Brion d’un tast a cegues a causa del seu alt percentatge de Merlot. El raïm representa el 40% de la vinya. Merlot dóna al vi la seva riquesa i generositat un cop ha començat a madurar, cosa que continua la línia històrica que envolta aquesta antiga finca.