He vist el futur de la compra de vi a Amèrica. Hi haurà més vins importats i menys vins nacionals (especialment vi de Califòrnia, econòmic). Els consumidors estaran disposats a gastar una mica més en una ampolla. O almenys els productors de vi així ho esperen.

Vaig mirar aquesta bola de cristall per gentilesa de Rob McMillan, vicepresident executiu i fundador de la divisió de vins del Silicon Valley Bank, prestador de la indústria vitivinícola de Califòrnia. Cada any, conjura el futur i fa algunes bromes al seu informe sobre la indústria vitivinícola. Aquest any, l’informe recorda que el vi és un producte agrícola, no només una cistella de consumidors de marques, prestatges i comercialització.

Les claus del nostre canvi de patrons de compra són el clima i la manca de moltes vinyes noves a Califòrnia. Les petites collites allà han provocat una manca de raïm i vi. Els inventaris amb descomptes que es van acumular en els anys més profunds de la recessió ja han entrat a les nostres ulleres.

A l’abril, Dave Whitmer, el comissari d’agricultura del comtat de Napa, va informar que el 2011 els rendiments de raïm van caure un 10,5% respecte al 2010. A tot l’estat, totes les varietats, excepte Syrah i Merlot, han estat afectades. A nivell nacional, els punts brillants són Oregon i Washington, on hi ha una nova superfície disponible i no tan cara com a Califòrnia.

'El consumidor ara ha de decidir si li agrada un vi de millor qualitat o si li agrada un preu més barat', diu McMillan. 'Això se sentirà com un cop de fuet per al consumidor'.

Un altre resultat probable és que el dèficit de la producció nacional serà causat pel vi importat. McMillan creu que els països europeus, amb el seu euro que es debilita, estan ben posicionats per omplir el buit i el vidre. Cita França, Itàlia, Espanya i Portugal com els països amb més probabilitats de beneficiar-se.

Personalment, estic molt content d’aquest escenari. Evidentment, els vins d’aquests països tenen un lloc a la meva taula. Us recordo a gairebé tots els números de Wine Enthusiast que moltes importacions europees són aptes per al menjar i representen un gran valor.

També us puc dir que, tot i que els productors de Califòrnia (parlo d’aquestes marques etiquetades amb la designació àmplia de Califòrnia) poden manipular les seves mescles, és més difícil que la majoria de productors europeus facin el mateix.

Un Pinot Blanc d’Alsàcia només pot ser d’Alsàcia i Pinot Blanc. Venent a 14 dòlars l’ampolla, la seva qualitat només pot canviar amb la verema, no afegint vi més barat d’algun altre lloc. Aquest tipus de frau a principis de la dècada de 1900 és per això que hi ha un sistema de denominació tan estricte a Europa.

L’informe GAIN anual de 2011 de l’USDA sobre el vi a la Unió Europea es va publicar un mes abans de l’informe de McMillan. Els Estats Units ja són el mercat d’exportació líder per als 27 E.U. països amb una tendència alcista rècord. Gairebé una de cada quatre ampolles exportades des de la UE. va als EUA

A mesura que les vendes passin a vins importats encara més, és probable que consolidin encara més els Estats Units com el mercat de vins més gran del món. Segons un informe del Silicon Valley Bank, es preveu un augment del 7% a l’11% de les vendes de vi per al 2012.

Basant-me en totes aquestes prediccions, aquí teniu la meva bola de cristall.

Si el gust dels consumidors nord-americans és semblant al meu, gaudirem dels rosats de Provença mentre observem els Jocs Olímpics d’estiu celebrats a Londres, juntament amb un got o dos d’aquests bojos i deliciosament refrescants grüners austríacs i alsacs. Amb barbacoa: un copiós vermell portuguès, ull de llebre espanyol o garnatxa de qualsevol forma.

A mesura que s’escurcen els dies, els vermells es tornen més greus. Per descomptat, hi haurà representat Itàlia, però també el pinot negre de Borgonya i, per valor, els negres vermells del Llenguadoc i el valor desconegut de la barata Bordeus.

Córrer com un fil conductor serà un vi escumós. Ja sigui Champagne o Crémant de Borgonya, Loira o Alsàcia, Prosecco italià o Cava d’Espanya, no hi ha, per parafrasejant a Madame Bollinger, cap moment en què algunes bombolles no són benvingudes.

El que sí crec és que hem d’estar disposats a sortir de la nostra zona de confort per beure vi. Les marques poden ser roca bàsica útil quan hi ha el més mínim dubte. Però mai haurien de ser l’única possibilitat. I, amb la seva àmplia gamma de vins, Europa és el lloc per a noves experiències.

Així, a mesura que la moneda europea creix i equilibrem les vacances, les eleccions i la realitat senzilla, la meva predicció final és que les meves opcions, o almenys algunes d’elles, seran les vostres opcions. Aquest és el futur, 2012.