No ho sabríeu per la exhibició de cossos alegres en minúsculs banyadors a la platja, però el menjar brasiler és una barreja contundent de carn, mongetes, verdures d’arrel riques en carbohidrats i olis de palma gruixuts. No és exactament lleuger a l’estómac, però és deliciós.

Menjar menjar brasiler és formar part de milers d’anys d’història. Està influït per indígenes precolombins, esclaus africans, colons portuguesos, vaquers del segle XVII, comunitats alemanyes, poloneses i italianes i immigrants japonesos més recents.

Malgrat el seu estatus super cool a l’escena cultural internacional, Brasil continua sent una societat relativament tradicional. Les dones treballen a la cuina tot el matí per preparar el dinar principal (almoço), tot i que la majoria de famílies de classe mitjana i alta tenen una minyona que fa la feina. I, a diferència d’altres cuiners sud-americans, fan servir una mà lleugera als pebrots. El menjar brasiler sol ser ric i salat i no picant.
Hi ha cinc regions gastronòmiques principals del Brasil i, tot i que hi ha un cert encreuament, les especialitzacions regionals estan ben definides, perquè els cuiners brasilers aprofiten molt bé els seus recursos locals.

Al nord de l’Amazònia, els plats depenen molt de la cuina índia autòctona: a la majoria de plats hi trobareu arrel de mandioca (anomenada mandioca). El menjar a la part nord-est del país és d’influència africana, amb olis de palma i espècies. Aquí, més d’un milió d’esclaus africans van treballar en plantacions de sucre de propietat europea als segles XVIII i XIX. La zona humida del Pantanal del Nord-oest és un dels jaciments ecològics més diversos del món. També proporciona un deliciós joc i centenars d’espècies de peixos comestibles. El centre industrial del sud-est del Brasil té qualsevol tipus de menjar que desitgeu. Els plats més exclusius d’aquesta zona són els plats d’inspiració japonesa, especialment a la ciutat de São Paulo. Això no és menjar de fusió. En realitat, és un nou tipus de cuina que cada dia estan creant japonesos-brasilers. I, finalment, la regió del sud del Brasil és famosa per la seva carn, cuita lentament al foc. Churrasco, com es diu, és una recepta transmesa pels gaúchos que van recórrer la terra durant segles. Les comunitats alemanyes, poloneses i italianes d’aquí han adoptat aquesta cultura dels vaquers tot recordant rastres del seu propi patrimoni: cervesa, pans i embotits.

Si hi ha alguna cosa propera a un plat nacional, és la feijoada: un estofat de mongetes i porc que es menja a tot el país. L’origen del plat és un debat nacional. Pot ser una creació dels esclaus africans que agafarien parts de porc rebutjades i les barrejarien amb mongetes. Efectivament feijoada
completa conté espigues, cues i peus de porc salats. Però d’altres afirmen que la feijoada és descendent directa del cassoulet francès. Sigui quin sigui l’origen, encara avui és molt popular.

Per acompanyar aquesta increïble gamma de sabors a la cuina brasilera, els brasilers afegeixen, bé, una gamma de sabor encara més sorprenent a les seves begudes. El suc de fruites exòtiques, la cervesa i el còctel omnipresent Caipirinha són els consells preferits per a la majoria dels brasilers. Però aquesta tendència està canviant, diu Marcelo de Morais, sommelier en cap del grup de restaurants Porcão, amb seu a Rio de Janeiro. 'El vell refrany:' Caipirinha al dinar, Caipirinha al sopar 'ja no és cert. La gent cada vegada té menys por de triar una ampolla de vi. Tot i això, encara tenim una gran població de persones que viuen per sota del llindar de pobresa, de manera que, mentre la qualitat del consum de vi millora, la quantitat no ho és ”.

Però amb els productors brasilers que ara venen els seus productes al mercat mundial, el vi brasiler serà aviat l’acompanyament clàssic de la cuina del país? 'Ara mateix, els productors centren les seves millores tecnològiques en els vermells i la qualitat millora', diu de Morais. 'De fet, algunes de les nostres grans reserves rivalitzen amb les dels nostres veïns, Argentina i Xile'.

Tot i que el vi brasiler pot tenir un llarg camí cap a la fama internacional, el menjar brasiler ja hi és. Podeu trobar restaurants a tot arreu, des de Scottsdale (Arizona) fins a Sant Petersburg (Rússia), una cosa bona perquè no sempre és fàcil preparar-se a casa. Però aquí hem desenvolupat algunes receptes adaptades als Estats Units que no requereixen ni una minyona ni hores a la cuina. Tots els ingredients es poden trobar a la majoria de supermercats dels Estats Units. Marcelo de Morais ens proporciona suggeriments de vins.

Així, doncs, amb tot aquest ric menjar, com mantenen els brasilers el cos en bikini? Fàcil. És la samba, el meu amor. Agiteu els malucs durant unes hores al ritme de la samba i aviat també estareu preparats per al vostre petit-petit. I per cert, això va tant per als homes com per a les dones. Els brasilers poden discriminar a la cuina, però no quan es tracta de roba de platja minúscula.

FEIJOADA “LITE” AMB ARRICES BRASILÍ
A les llars brasileres amb minyones, Feijoada Completa se serveix almenys un cop a la setmana. Tradicionalment, el plat requereix almenys dos dies de preparació (per remullar mongetes i porcs salats, espigues i cues). Però per als brasilers que no tinguin ajuda domèstica, és acceptable fer una versió més bàsica d’aquest guisat de mongetes i porc. Aquesta recepta és ràpida i senzilla, però conserva tot el sabor salat de la feijoada clàssica.

Per a la feijoada:
3/4 tassa de ceba groga, tallada a daus
3 grans d'all, tallats a daus, dividits
2 cullerades d'oli vegetal
1 llauna gran (1 lliura) de mongetes negres
6 fulles de llorer
Sal
1 lliura de porc desossat de bona qualitat, tallat a daus grans
5 tires de cansalada
3/4 lliures de qualsevol tipus de salsitxa de porc (la salsitxa calenta funciona molt bé)
1 1/2 cullerada de coriandre fresc
1 taronja, per guarnir

Per a l'arròs:
4 grans d'all, tallats a daus
Oli d’oliva
2 tasses d'arròs blanc sense coure
4 tasses d’aigua

Per fer la feijoada: En una cassola gran, cuineu la ceba, 2 grans d'all, oli, mongetes, fulles de llorer i una mica de sal a foc mig durant uns 15 minuts, o fins que la barreja espesseixi lleugerament. Amb la part posterior d’una cullera, tritureu aproximadament una quarta part de les mongetes contra el costat de l’olla per espessir la barreja.

En una paella gran, fregiu els daus de porc, la cansalada, els alls que queden i una mica de sal a foc mitjà-alt, fins que el porc estigui cuit, tot i que estigui tendre.

Mentre es cou el porc, fregiu les salsitxes en una altra paella fins que estiguin completament cuites (assegureu-vos que les salsitxes estiguin calentes).

Tallar la salsitxa a rodanxes de 1/4 de polzada. Afegiu-ho a la barreja de porc / cansalada i barregeu-ho durant uns 5 minuts a foc mig.

Afegiu tota la carn a la barreja de mongetes. Feu-ho coure a foc mitjà durant uns 10 minuts per barrejar tots els sabors. La textura ha de ser espessa i cremosa. Si la barreja és massa espessa, afegiu 1/4 de tassa d'aigua. Si és massa prim, tritureu-ne més de les mongetes i remeneu-les.

Afegiu el coriandre i traieu-lo del foc.

Per fer l’arròs: Fregiu els alls amb oli en una cassola mitjana a foc mig fins que estiguin toves, però no es daurin. Afegiu-hi l’arròs i remeneu-ho ràpidament a la paella durant uns dos minuts, fins que l’arròs sembli translúcid, però no es rossa.

Afegiu aigua i deixeu-ho bullir. Tapar i coure a foc lent, remenant de tant en tant, fins que s’absorbeixi tota l’aigua.

Serviu la feijoada i l’arròs al costat del plat i afegiu-hi una rodanxa gruixuda de taronja, tallada per la meitat, per obtenir autèntica autenticitat i un deliciós sabor complementari. Serveix de 4 a 6 anys.

Recomanació de vi: 'Aquest és un plat fort, salat i gras', diu de Morais. “Un vi negre escumós, com el Rio Sol Rouge Espumante Brut, funciona bé amb la feijoada. Els tanins complementen el sabor salat i la part escumosa ajuda a la digestió ”. Tot i que aquest vi brasiler és una opció excel·lent, pot ser difícil d’origen. És molt similar a un Shiraz espumós australià, que és més accessible als EUA Prova Schild Estate 2004 Spirling Shiraz (Barossa).

CAMARÓ MOQUECA QUE NO ET MATARÀ

Moqueca de Gambes

La moqueca és elaborada tradicionalment per afro-brasilers a l’estat de Bahia. És un dels plats més picants del Brasil. La recepta original utilitza oli de dendê, un oli de palma pesat en greixos saturats. Però el dendê és difícil d’origen i és un greix molt poc saludable. Aquesta recepta més lleugera conserva el sabor però deixa de banda tot el dany de l'artèria.

1 ceba groga gran
1 lliura de gambetes fresques, pelades i desvetades
1 gran all picat
Suc d’una llima
Sal
Oli d’oliva
2 tomàquets grans, trossejats
1 cullerada de coriandre fresc picat
1 xili serrà, sembrat i tallat a rodanxes (utilitzeu guants de goma per
evitar picar)
Pebre negre
1/2 tassa de llet de coco (que es troba a la secció ètnica dels supermercats)

Piqueu 3/4 parts de la ceba i talleu la resta en anells. Marineu les gambes amb les cebes picades, l'all, el suc de llima i una mica de sal durant 30 minuts.

Recobriu el fons d’una cassola mitjana amb l’oli d’oliva. Afegiu-hi les gambes i l’adob. Paella amb tomàquets, coriandre, xilis i anelles de ceba. Afegiu-hi pebre negre al gust. Aboqueu llet de coco sobre les capes i cuineu-ho a foc mig-baix durant 10 a 15 minuts o fins que les gambetes estiguin ben cuites (quedaran rosades i arrissades).

Serviu-ho amb arròs brasiler. Serveix per a 4 persones.

Recomanació de vi: 'És un plat delicat i recomanaria Champagne per complementar-lo', diu de Morais. 'Però no cal que sigui vintage. L’acidesa i l’estructura de la majoria de xampanys posaran de manifest els sabors de les verdures de Moqueca. Champagne Gosset Brut Excellence seria una gran opció '.

CHURRASCO PER ALS QUE NO VIUEN EN MANSIONS

Barbacoa

Un home savi em va dir una vegada: 'Els brasilers no tenen el luxe de llençar cap part d'un animal'. I en cap lloc és més evident que en un autèntic Churrasco Gaúcho, on trobareu cors de vaca i pollastre, llengua, fetge i altres components diversos rostint-se en estaca al foc. Per descomptat, l’estrella del programa és l’enorme llosa de vedella. Les famílies benestants de l’estat de Rio Grande do Sul, al sud, tenen cases obertes a foc obert. Però encara no convideu els constructors: podeu tornar a crear una experiència de Churrasco a la graella del jardí.

1 cullerada de sal kosher
1 all d'all, triturat
1 tassa d’aigua tèbia
Aproximadament 2 lliures de vedella de bona qualitat (filet de tall central,
per exemple)
Eines: una broqueta de metall gran, un ganivet gran, afilat i tallant

Barregeu la sal, l'all i l'aigua junts fins que es dissolgui la sal.

Broqueu la carn i poseu-la a la graella preescalfada de foc mitjà. Fegueu la carn durant tot el procés de cocció lenta, girant el pinxo amb regularitat, fins que arribi a la cocció desitjada.

Per obtenir una veritable experiència brasilera, traieu regularment la broqueta de la graella i col·loqueu-la verticalment sobre un plat. Demaneu als vostres convidats que enganxin la forquilla a la part de la carn que els sembli bona. Talleu un tros prim de carn des d’aquell lloc. Torneu el pinxo a la planxa per continuar cuinant. Serviu amb una gran varietat d’amanides fredes. Serveix per a 4 persones.

Recomanació de vi: De Morais diu: “El xurrasco amb vi negre, especialment el Norton 2003 Perdriel Malbec, que té estructura i intensitat, és fonamentalment un matrimoni perfecte. Però el dimoni està en els detalls. No voleu posar massa sal a la carn, ja que contrastarà amb els tanins '.

CAIPIRINHA PER A ALUMNES
Per si voleu provar el principi de vida, 'Caipirinha al dinar, Caipirinha al sopar', aquí teniu una recepta bàsica per a aquest còctel picant / dolç i increïblement potent:

caipirinha

Els estudiants reunits a una festa al Brasil solen fer una enorme Caipirinha en una carbassa i la comparteixen per la sala. Els nord-americans germafobis poden preferir aquesta adaptació individual de la recepta senzilla. Les barres elegants afegiran un pal de canya de sucre, però això no ho he vist mai a cap casa brasilera. El Caipirinha no necessita accessoris.

1 llesca de llima espessa, tallada a quarts
1 cullerada de sucre blanc
Gel triturat
Licor *
* Un alcohol brasiler derivat de la canya de sucre. Està disponible als EUA. No obstant això, podeu substituir-lo pel rom i anomenar-lo Caipiríssima.

Poseu 2 dels quarts de llima i tot el sucre en un got de whisky. Tritureu-les juntes, fent servir una pela o la part posterior d’una cullera, fins que el sucre estigui humit i s’alliberi el suc. No aixafeu massa temps o la beguda s’amargarà.

Afegiu un got de gel i ompliu-lo de cachaça.