Tant si van servir al Vietnam com a l’Iraq, cada vegada hi ha més soldats i dones que porten les seves habilitats a primera línia de vinya.

Aquest dia dels veterans, ja que el nostre país homenatja els que han servit en nom nostre, Entusiasta del vi voldria esquitxar alguns focus sobre aquests veterans estel·lars convertits en vinyers.

OMS: Cord Switzer, veterà de la guerra del Vietnam
Què: Celler Fredericksburg
On: Fredericksburg, Texas

Per llançar el celler Fredericksburg el 1996, Army Aviator Cord Switzer —que diu que aprecia el sentiment de companyonia entre la gent de la indústria vitivinícola— va trucar a Jack Cakebread per preguntar-li quant de llevat necessitaria per produir 68 litres de vi. Cakebread no només va respondre, sinó que va passar la nit. 'Això és el que fa que la professió [vitivinícola] sigui única: la indústria dóna suport a la indústria', diu Switzer.

---

OMS: Bill Stowe, veterà de la guerra del Vietnam
Què: Celler Indian Creek
On: AVA de Kuna, Idaho, Snake River Valley

Mentre estava estacionat a Alemanya als anys seixanta, l’oficial de la Força Aèria Bill Stowe va treballar a temps parcial en una fonda que també elaborava vi. Va ser llavors quan va descobrir la seva predilecció per la viticultura i, prop de 20 anys després, el destinatari de l’estrella de bronze va obrir el celler Indian Creek a la vall del riu Snake, a Idaho. 'Els militars em van fer una mica més intel·ligent', diu.

---

OMS: Josh Laine, veterà de la guerra de l'Iraq
Què: valor Winery
On: Livermore, Califòrnia, Livermore AVA

Mentre patrullava pels carrers de Bagdad, el sergent de Marina Josh Laine admet que sabia poc sobre res del vi. Però, després que una antiga xicota que treballava en el negoci del vi l'exposés als mèrits de la professió, es va adonar del seu somni: obrir el celler Valor. Des de la seva obertura el 2007, el destinatari de tres Purple Hearts, ha donat feina a 53 veterans, molts dels quals eren una vegada sense llar, sense feina o víctimes de traumes psicològics. Per a aquests herois, cuidar les fileres de vinyes de Valor s’ha convertit en una mena de refugi. 'Són al voltant de [companys veterans] que entenen el que han viscut. És el seu refugi segur ', diu Laine.

---

OMS: Rob Mercer, veterà de la guerra de l'Iraq
Què: Mercer Estates
On: Prosser, Washington, AVA de la vall de Yakima i AVA de Horse Heaven Hills

Les tradicions familiars més fortes de Rob Mercer tenen les seves arrels en l’agricultura i el servei militar. Els seus avantpassats van lluitar sota George Washington i van dirigir una reeixida empresa d’ovelles durant els primers anys del segle XX. Els Mercers es dediquen al negoci de la vinya des del 1968, venent raïm a cellers locals. Però va ser el 2007 quan la família va llançar Mercer Estates i Mercer es va convertir en president i conseller delegat. El fort títol no manté Mercer per embrutar-se les mans; prefereix estar a les vinyes. 'Sóc un agricultor de quarta generació', diu.

---

OMS: Michael McClean, veterà de la guerra del Vietnam
Què: McClean Vineyards
On: Templeton, Califòrnia, Paso Robles AVA

Nou anys després que Michael McClean tornés de ser un dels herois més condecorats de Vietnam, el destinatari de Distinguished Service Cross es va inscriure en una classe de vi que va canviar la seva vida civil. És on va conèixer la seva ara esposa i va somiar amb posseir la seva pròpia vinya. 'L'única manera de controlar el trastorn per estrès postraumàtic és mantenir un centre pacífic, i ho aconsegueixo quedant-me a la granja i donant puntades de terra', diu. McClean Vineyards dona un 10% dels seus ingressos a la Fundació de les Forces Armades. Obert des de 1993, McClean Vineyards opera 25 acres de Syrah i dóna el 10 per cent del seu benefici a la Fundació de les Forces Armades.