Van trigar dos nord-americans a reconèixer que el futur de Anglès l'elaboració del vi es trobava en vi escumós. El 1988, Stuart i Sandy Moss van plantar clàssics Xampany varietats Chardonnay , Pinot Noir i Pinot Meunier . Fins aleshores, les vinyes angleses havien estat dominades per varietats de maduració primerenca com Bacchus i Blanc de Seyval , que es van criar per al clima marginal del país, però que van lluitar per trobar un mercat.

Avanceu tres dècades i trobareu una indústria pròspera i de creixement ràpid que elabora vins escumosos de classe mundial. El fet que les cases de Champagne Taittinger i Pommery he plantat vinyes aquí és un aval sòlid. Fins i tot la reina Isabel té vinyes al parc de Windsor Great.

Des del 2000, la superfície de vinya s’ha quadruplicat fins a 8.600 hectàrees, plantades principalment a les millors varietats escumoses Pinot Noir, Chardonnay i Pinot Meunier. Més de dos terços de la producció del país són vins escumosos, que aprofiten l’abrasió d’aquest clima veritablement fresc.

La selecció del lloc és clau i la majoria de vinyes es troben als comtats del sud de Kent, Sussex i Hampshire. Dorset i Cornualla al sud-oest, així com Essex i els Chiltern Hills, que flanquegen Londres, també tenen punts adequats.

Actualment, hi ha 164 cellers a Anglaterra. Seguiu llegint per conèixer alguns dels pioners i com continuen creant il·lusió per l’efervescent futur del país.

Cherie Spriggs de Nyetimber / Foto de Tom Parker

Cherie Spriggs

Nyetimber, Sussex

Quan els molses de Chicago van comprar aquesta antiga finca del Sussex com a projecte de jubilació i, sense voler-ho, van establir Anglaterra en un nou camí d’elaboració de vins. La seva decisió de centrar-se exclusivament en la producció de vi escumós va marcar el naixement de la pròspera indústria actual.

La parella va plantar Chardonnay, Pinot Noir i Pinot Meunier el 1988 i van llançar el seu primer vi escumós de mètode tradicional nou anys després. Ràpidament van rebre grans aclamacions.

El 2006, Nyetimber va ser comprat per l'empresari holandès Eric Heerema. L’any següent va contractar Cherie Spriggs com a enòleg principal i el seu marit, Brad Greatrix, com a enòleg. Des de llavors, la parella ha obert un camí en termes de qualitat.

El seu clàssic Classic Cuvée, una barreja de Chardonnay, Pinot Noir i Pinot Meunier, s’ha convertit en una targeta de presentació mundial per al vi escumós anglès.

Els estàndards exigents que exhibeix Spriggs es basen en un rigor científic que permet que ella i el seu marit superin els límits. Una vegada i una altra, el celler ha girat el cap i ha establert nous estàndards amb vins impressionants sobre els quals treballaven en silenci durant anys.

Un exemple és el Tillington Single Vineyard del 2009, dominat per Pinot Noir, llançat el 2013. També hi ha les cuvées de prestigi 1086 de la verema del 2009 i el 1086 Rosé del 2010, ambdues llançades el 2018, batejades amb el nom de l’any en què va ser la finca Nyetimber. fundat.

L'etiqueta només utilitza fruites cultivades en propietat, que Greatrix anomena 'una part essencial' de l'ètica de Nyetimber. La producció anual, que depèn de rendiments molt variables, oscil·la entre 500.000 ampolles i poc més d’un milió.

Spriggs descriu el seu estil vitivinícola com a 'inert', és a dir, que només utilitzant acer inoxidable 'deixem que els vins siguin el que puguin', diu. 'D'aquesta manera, el seu anglès surt realment'. L’estil de Nyetimber és cremós i sonor.

Aquests complexos, dignes d'edat els vins mostren de què són capaços els clàssics raïms Champagne a Anglaterra. Però Nyetimber no és cap operació boutique. Amb 808 hectàrees de vinya a Sussex, Kent i Hampshire, és un gran jugador.

Charlie Holland de Gusbourne Estate / Foto de Tom Parker

Charlie Holland

Gusbourne Estate, Kent

El 2004, Andrew Weeber, a sud-africà cirurgià ortopèdic, va comprar l'antic Gusbourne Estate a Appledore, Kent. Havia llegit sobre el vi escumós anglès al Financial Times , va fer els deures a la selecció del lloc i després va crear un pla de negoci. La seva carrera li havia ensenyat que 'sempre hi ha lloc a la part superior', de manera que va mantenir la qualitat sobretot com va planejar i plantar.

Els primers vins escumosos de mètode tradicional Gusbourne, una barreja Chardonnay-Pinot i un Blanc de blancs , van ser llançats el 2010. L’enòleg Charlie Holland ha estat a bord gairebé des del principi. Li encanta Chardonnay i més de la meitat de les vinyes estan plantades per aquesta varietat.

'És el raïm més transparent, amb aquesta qualitat salada i salada, amb un cert impuls i energia', diu Holland, 'L'acidesa és clau, hauríem d'acollir l'acidesa. És la nostra targeta de visita '.

La fermentació malolàctica i la llarga criança de les mares completen aquesta frescor. Els vins són expressions vives, però cremoses, del clima del sud d’Anglaterra. Brillen amb una esveltesa sinuosa i sorprenen amb la seva profunditat.

Els llançaments desgorregats tardans mostren el bon envelliment d’aquests vins.

'Només elaborem vins de verema i només fem servir el nostre propi raïm', diu Holland. “No intentem fer vins perfectament simètrics cada any. S'hauria de celebrar la variació vintage '.

Inicialment, les plantacions només es feien a Kent, però des del 2013 també es van plantar vinyes a Sussex, de manera que ara hi ha 230 hectàrees. Aquest moviment ha permès a Gusbourne lliurar una nova fulla per a la producció anglesa de vi tranquil. Els raïms per a la seva vinya única Boot Hill Pinot Noir i Guinevere Chardonnay s’obtenen allà i obren el camí per als vins tranquils elaborats amb aquestes varietats clau. De moment, la producció és del 90% escumosa, per assegurar-se que 'només es fan els millors vins', diu Holland.

Richard i Kirsty Goring de Wiston Estate / Foto de Tom Parker

Richard i Kirsty Goring

Wiston Estate, Sussex

Va arribar Pip Goring Wiston Estate , al fons del camp de West Sussex, des de Sud-àfrica com a jove núvia el 1972. La família del seu marit Harry havia cultivat els turons calçats des de 1743, però Pip va haver d’esperar 34 anys perquè el seu somni de vinya es fes realitat.

La parella va plantar els seus primers 16 acres de vinya el 2006 i, des de llavors, s’han ampliat a 25 acres. Estrelles alineades quan un irlandès irreprimible, Dermot Sugrue, es va presentar com a enòleg, desitjós de treballar amb raïm cultivat amb guix.

Els inicis van ser humils. Els vins s’elaboraven en un pavelló de gall dindi abandonat amb una premsa Coquard de segona mà de Champagne, però van ser brillants des del principi. La pressió financera també va significar que Sugrue oferís la vinificació per contracte a Wiston, cosa que li proporcionava una visió general envejable de la fruita cultivada en Anglaterra.

'He tingut el plaer i el privilegi de fer diferents vins escumosos de diferents regions d'Anglaterra', diu Sugrue, que també fabrica la seva pròpia etiqueta de culte, El problema amb els somnis . “Continuo aprenent molt perquè es tracta d’una indústria incipient. La qualitat del que podem aconseguir a Anglaterra pel que fa al vi escumós és extraordinària. Les vinyes només s’estan posant en marxa. Amb la temporada de creixement llarga i fresca, obtindreu aquesta bonica delineació del sabor '.

La següent generació, Kirsty i Richard Goring, ara dirigeixen la finca, però l’entusiasme de Pip encara ho informa tot. Sugrue continua elaborant alguns dels vins més notables d’Anglaterra.

'Hem ficat el nostre amor en les arrels d'aquestes vinyes', diu Pip, que adora el sabor 'agut, fresc i net' dels vins.

Els vins de finca datats amb anyades estan impregnats de riquesa derivada de l’ús prudent de roure de Sugrue i de la criança prolongada de les mares. Els vins no vintage, elaborats amb algunes fruites comprades, són més nítids i plens de vigor.

Tamara Roberts del celler Ridgeview Estate / Foto de Tom Parker

Tamara Roberts

Ridgeview Estate Winery, Sussex

Quan Mike i Christine Roberts, un parell de professionals de les tecnologies de la informació, van parlar amb el seu gerent bancari sobre la plantació d’una vinya, la idea es va rebre amb un riure. No dissuadits, van començar Ridgeview el 1995 i van plantar a mà la seva primera vinya als South Downs.

Avui en dia, el celler produeix aproximadament 400.000 ampolles de vi escumós de mètode tradicional i ha fet més que cap altra per ampliar l’atractiu de la categoria sobre la gespa domèstica.

Els embotellaments Ridgeview s’estan emmagatzemant en supermercats anglesos des del 2002, cosa que porta el vi escumós anglès de mètode tradicional al mercat massiu. La idea dels Roberts de batejar els seus vins amb el nom de barris londinencs com Bloomsbury, Cavendish i Fitzrovia connecta el gas amb Anglaterra.

És una empresa familiar amb els fills de Christine i Mike, Tamara i Simon Roberts, ara al capdavant com a conseller delegat i enòleg, respectivament. Ridgeview té prop de 17 acres de vinyes que envolten el celler. Tot i així, la majoria dels seus raïms procedeixen de productors a llarg termini per contracte a tota Anglaterra. Això els permet mantenir la producció malgrat el clima imprevisible que combat les gelades de primavera i els rendiments variables.

La marca també va ser la primera a exportar vi escumós anglès. L’esposa de Simon, Mardi Roberts, diu que la gasolina anglesa ha experimentat una 'transformació sorprenent'.

'Quan vam dissenyar les nostres etiquetes per primera vegada, fins i tot vam ocultar el fet que el vi era anglès perquè en aquell moment Anglaterra no tenia cap reputació, de manera que estava imprès molt petit a l'etiqueta', diu. 'Avui és del que estem més orgullosos'.

Els vins són espurnejants nítids i de fruita acabats de fer per a celebracions. El Blanc de Blancs, d’edició limitada, amb data d’època, està elaborat a partir del Chardonnay del bloc d’habitatges plantat el 1995.

Per què hauríeu de provar el vi escumós anglès?

Vall de Hattingley

Hampshire

Va fundar Simon Robinson, resident i exadvocat de Hampshire Vall de Hattingley el 2008. Emma Rice, l’enòleg principal, hi ha estat des del principi. Va ajudar a conceptualitzar el celler eco-optimitzat i va supervisar la plantació dels seus 27 acres de vinya.

Els primers vins escumosos de mètode tradicional es van llançar el 2013. Per complementar la vinya, Rice compra fruita a Essex i Berkshire. És una fan de Pinot Meunier.

'Cultivada amb guix de Hampshire, Pinot Meunier és una bèstia completament diferent de la que es cultiva a Kent o Essex', diu. 'Sembla que obtenim molts sabors d'albercoc del nostre Pinot Meunier'.

També defensa l’ús de Pinot Noir Précoce, un germà de Pinot Noir que madurava abans, que aporta exquisits sabors de baia al seu escumós rosat. L’any passat va convertir Précoce en un fotograma rosa va resultar ser un gran èxit.

Hush Heath Estate

Kent

Hoteler i promotor immobiliari Richard Balfour Lynn no fa res a la meitat. El 2001, quan es van vendre terres de cultiu que envoltaven la seva casa a Kent, es va dedicar a elaborar el primer rosat de mètode tradicional premium d’Anglaterra.

Ell i la seva dona, Leslie, van plantar les primeres vinyes el 2002. Només es van fabricar 10.000 ampolles del famós Balfour Brut Rosé i es van llançar cinc anys després l’èxit va ser immediat. Es servia a les cabines de primera classe de British Airways i era el vi oficial dels Jocs Olímpics de Londres de 2012.

Avui en dia hi ha 200 hectàrees de vinya i la línia inclou ara unes cuvées blanques i rosades anomenades 1503. La reserva Leslie’s extra seca completa les escumoses ofertes.

Les mescles de vi de raïm negre i blanc són més habituals del que es pensa

Finca Bolney Wine

Sussex

Fundada el 1972, Finca Bolney Wine centrat inicialment en el vi tranquil. Sam Linter, enòleg principal i filla dels fundadors Janet i Rodney Pratt, avui cultiva Pinot Noir i Chardonnay al costat de varietats com Rondo, Dornfelder, Bacchus i Pinot Gris.

La producció anual de 200.000 ampolles es reparteix a parts iguals entre el vi tranquil i l’espumós, procedent de 104 acres de vinya de la finca.

Linter es va unir a l'empresa familiar als anys noranta. L’imminent canvi de mil·lenni els va fer pensar que era hora de fer un vi escumós.

'Aleshores, Plumpton [l'única universitat vitivinícola d'Anglaterra] no ensenyava a fer vi escumós', diu Linter. Acredita Mike Roberts de Ridgeview per mostrar-li els conceptes bàsics.