Aproximadament cinc mesos després que les destil·leries tancessin les portes al públic per aturar la difusió de la nova pandèmia de coronavirus , molts han començat a obrir de nou per a visites i tastos. Per descomptat, no és del tot habitual: les destil·leries han fet canvis substancials tenint en compte les distàncies socials i les directrius de seguretat.

'Cal pensar fora del que hauria funcionat abans', diu Amy Eckstein, propietària de Deerhammer Distilling Company a Buena Vista, Colorado. 'Vam dir: treieu-ho tot de la taula i esbrineu què funcionarà en virtut d'aquesta normativa bastant estricta'.

Foto cedida per Garrison Brothers Distillery

Per descomptat, les directrius varien àmpliament d’estat en estat i, en alguns casos, fins i tot regió per regió.

Moltes destil·leries, inclosa Deerhammer, han traslladat les activitats de la sala de tast i de la sala de còctels a l’aire lliure per complir amb més facilitat les directrius d’allunyament social.

'La nostra sala de tast és tan petita que, per mantenir tots els peus separats, hi hauria dues persones', diu Eckstein. Cap a aquest fi, es va instal·lar un moll de càrrega posterior amb taules i cadires per oferir disposicions de seients més àmplies que les del pati habitual.

A més, tot i que el bar de la destil·leria normalment s’especialitza en còctels elaborats i de gamma alta, Deerhammer va ajustar el seu estil de còctel a còctels de barrilets prèviament. 'En lloc d'esperar a la fila d'un còctel de diversos passos, el canvi és més ràpid, de manera que no hi ha línia, ni congregació', explica. Com se senten els servidors en tornar a obrir els restaurants? Aterrit, sobretot.

Algunes destil·leries han esdevingut creatives perquè les begudes a l’aire lliure siguin atractives. North Charleston’s Destil·leria Firefly —Que havia obert un nou espai al febrer, només per haver de tancar-lo al març—, ara serveix còctels d'un remolc Airstream perquè els clients els puguin gaudir a les taules de pícnic a l'aire lliure. La destil·leria també va acollir un cicle de concerts a l’aire lliure de vuit setmanes anomenat “Sons segurs” en el qual els hostes adquirien un quadrat de 10 × 10, marcat amb pintura de camp atlètic, per prendre begudes, menjar i música.

Amb seients de primera, moltes destil·leries també requereixen reserves anticipades. Quan North Shore Distillery va tornar a obrir les seves instal·lacions de Green Oaks, Illinois, el 29 de maig, el nombre de places disponibles es va reduir de 75 a 16. Totes eren a l'aire lliure.

'Sempre hem tingut seients fora, però fins ara poques vegades s'ha utilitzat', diu el cofundador / copropietari Sonja Kassebaum. 'Vam haver d'implementar un sistema de reserva per fer un seguiment de les sol·licituds de taules'.

North Shore també va actualitzar el servei perquè els còctels es transmetin des del bar fins a les taules, a una distància d’uns 100 peus, en coctelers a les safates. Les begudes s’aboquen a taula. Altres canvis inclouen controls de temperatura diaris per als empleats, formació obligatòria per al personal sobre la prevenció de la propagació del coronavirus i mesures addicionals de neteja i sanejament.

Foto cedida per Virginia Distillery

'Només cal dir que ha estat una gran quantitat de treballs addicionals per només 16 seients', diu Kassebaum. 'Però és el que hem de fer i el que creiem que és el correcte, donades les circumstàncies'.

Les destil·leries també intenten navegar per excursions i classes, que normalment es fan a l'interior. Alguns recorren a la tecnologia per obtenir solucions. Quan Virginia Distillery a Lovingston, Virgínia, va tornar a obrir el seu centre de visitants el 19 de juny, els hostes podien utilitzar els seus telèfons per escanejar codis QR per activar vídeos sobre whiskies mostrejats durant un tast. La destil·leria ha tancat des de llavors centre de visitants de nou, però actualment té previst tornar a obrir el setembre.

Foto cedida per Garrison Brothers

Hye, amb seu a Texas Garrison Brothers ofereix vendes d’ampolles automàtiques i còctels, però no fa excursions. Al juny, per a una oferta especial del Dia del Pare, la destil·leria va presentar un 'recorregut immersiu a la destil·leria virtual', acompanyat d'un kit de còctels.

En general, els visitants de les destil·leries ara poden esperar algunes constants en nom de la seguretat: hores reduïdes ('Després de les vuit, la gent es coneix i es vol barrejar', observa Ecerstein de Deerhammer. 'Abans tancàvem a les 10. Ara tanquem a les 8. ”) desinfectant de mans a tot arreu màscares facials, generalment obligatòries per al personal i molt recomanades per als visitants i les opcions de pagament sense contacte.

Un restaurant que funciona amb un 25% de capacitat pot ser mai rendible?

Vist amb menys freqüència, però igual d’important: el sentit de l’humor. Per exemple, a més de la senyalització alegre ('Share whisky not Covid'), Deerhammer conserva una galleda de 'pals de distanciament social' de bambú de sis peus de llarg per brandar quan tasten els clients que necessiten un recordatori per donar-se espai .

'És més que una broma i és més fàcil que dir a la gent que no es congregui', diu Eckstein.

Fa el truc, però també té l’avantatge de provocar rialles i fins i tot d’altres publicació a les xarxes socials . 'Hem de respirar una mica de llum en aquesta fosca situació', diu.