Pots ser tu en un futur no gaire llunyà, demanant vi a un restaurant? 'El meu amic tindrà el Plavac Mali i provaré una copa d'Argaman, gràcies'. És difícil de creure que opteu per vins varietals de Croàcia i Israel, respectivament? Potser, però si fa 15 anys us hagués fet la mateixa pregunta sobre el Malbec argentí, és possible que hagueu tingut la mateixa reacció dubtosa.

Aquest és un moment apassionant al món del vi, un remolí autogenerador d’experimentació i consciència de qualitat per part dels viticultors i dels bevedors. El resultat és una cultura del vi nord-americana que prospera com mai. Aquest any, els Estats Units van superar França com la nació més gran consumidora de vi per volum, impulsada en part per la nostra població més gran, per descomptat, però també per l’interessant interès pel vi per part dels millennials.

Els articles d’aquest número exploren les múltiples facetes d’aquest esforç per la qualitat, la voluntat d’experimentar i la recerca d’identitat. La vall del riu rus és gairebé desconeguda (els seus Pinot Noirs són dels més cobejats del país), però, tal com informa Steve Heimoff a la pàgina 38, els viticultors de la vall exploren les belles distincions de clima i sòl dins d’aquesta AVA, i afinen els seus mètodes d’elaboració del vi per treure el millor dels microclimes.

Els negres i mescles varietals de l’Estat de Washington són d’una qualitat i consistència tan elevades que Paul Gregutt, en el seu article de la pàgina 44, argumenta que les estrelles en ascens del vi de l’Estat de Washington mereixen l’atenció dels bevedors de Cabernet Sauvignon frustrats per la inabastabilitat dels anomenats vins de culte. Trobareu algunes fantàstiques exploracions de vi negre als seus perfils d’aquestes estrelles en ascens.

Pel que fa als descobriments de vi pur, celebrem Croàcia a la pàgina 62. Mike DeSimone i Jeff Jenssen presenten la seva gira per aquest país poc entès, que és extraordinàriament vibrant i preciós amb un vi històric pròsper i una cultura culinària. I a la pàgina 56, l’adjunta a la directora de tast Lauren Buzzeo perfila els vins d’Israel, on cobren vida molts dels temes que hem comentat aquí. A mesura que els viticultors identifiquen les millors varietats per al sòl i el clima, els vins israelians milloren i respon un públic que beu vi, àvid d’educació i innovació.

Què està impulsant aquesta tendència cap a la qualitat? Competència, és clar, però també orgull d’artesania. Els viticultors poden obtenir un bon benefici amb vins prou bons, però en lloc d’això busquen l’excel·lència i, per tant, eleven els paladars dels bevedors de vi d’aquest país. És el segell distintiu de la nostra cultura vitivinícola actual.