La saviesa italiana convencional sosté que Roma és la ciutat de les esglésies i Milà és la ciutat dels bancs. La capital llombarda al nord de l’allargada península mediterrània és, de fet, el centre nacional de finances, moda i disseny. A mesura que s’aconsegueixen les persianes de les botigues i s’acaben les hores bancàries, Milà és plena d’urbans ocupats que busquen omplir el temps entre l’horari comercial i les seves reserves de sopars.

L’aperitivo, la tradició italiana de còctels previs als àpats, aproximadament equivalent a la “happy hour” a Amèrica, és més que un aixecador de cortines gastronòmiques. A Milà, és una famosa institució cultural. Gràcies a la riquesa inherent de la ciutat i al sentit de l’estil molt arrelat, l’aperitiu és una oportunitat per veure i ser vist. I, en una metròpoli tan conscient del treball, també és l’oportunitat perfecta per relaxar-se amb companys i amics.

A diferència de l’hora feliç a, per exemple, a Manhattan, on un banquer de Wall Street pot gaudir d’una beguda a base d’alcohol després de treballar amb pretzels i cacauets, l’objectiu de l’aperitiu és maridar dits senzills amb còctels o vins que se serveixen. La idea és 'obrir l'estómac' abans de sopar amb prou menjar per absorbir l'alcohol, però no prou per suprimir la gana. Els aliments que se serveixen típicament, anomenats stuzzichini (en italià 'petits teasers'), són molt més sofisticats i sorprenentment més lleugers que els aperitius americans de happy hour.

Els Milanesi, en particular, s’enorgulleixen de la qualitat dels stuzzichini servits a l’aperitiu. Els xefs competeixen enèrgicament pels clients oferint receptes elaborades i oportunitats de maridatge creatiu. Els locals (bars i salons d’hotels de tota la ciutat) ofereixen generosos taulells d’estil bufet on els clients poden apilar els plats amb quiches, embotits, cuscús, pastes, amanides d’arròs i fins i tot xucrut i würstel, un retorn al període de Milà sota la dominació austríaca. . No hi ha altres regles ni límits que s’esperin: a Milà, aquests magnífics bufets de menjar digital sempre són gratuïts per a qualsevol persona que compri una beguda o dues.

Els vins tranquils i escumosos, dels quals Itàlia té un ric patrimoni, són acompanyants perfectes dels frescos sabors mediterranis que apareixen als plats aperitius. Les begudes més estàndard són el Puccini (vi Prosecco barrejat amb suc de mandarina) i el Rossini (Prosecco amb maduixes). Per descomptat, també hi ha Campari (un amarg italià), una icona de còctel Milanesi. La majoria beu Campari amb altres begudes espirituoses: el Negroni, per exemple, és Campari, vermut, ginebra seca i una llesca de taronja. Altres favorits internacionals són la grosella negra Kir Royale, el mojito cubà i la menta Caprioska. Tot i que la cultura de l’aperitiu és tan específica per al nord d’Itàlia, el concepte es pot exportar fàcilment per a aquells que planifiquen una cita amb els amics a la tarda o que organitzin còctels abans del sopar a casa. Si aquest és el vostre cas, aquí teniu alguns suggeriments de receptes per a la vostra reunió a primera hora del vespre. Buon Aperitivo!

Salmó amb pebrot verd, mongetes i iogurt
2 lliures de salmó fresc
Gra de pebre verd mòlt
Sal
1 pebrot verd gran, trossejat petit
2 tasses de mongetes tendres picades
2 tasses de iogurt fresc
2 cullerades d'oli d'oliva verge extra

Ompliu el salmó i espolvoreu-lo amb pebre vermell mòlt i sal. Coure al forn a 20 ° C durant 20 minuts. Traieu la pell, talleu-la a trossos petits i poseu-la en un bol gran. Coeu el pebrot verd i les mongetes verdes en aigua bullent durant cinc minuts. Escorreu-los i afegiu-los al salmó amb el iogurt, l'oli d'oliva i la sal. Barregem bé i servim fresc.

Recomanació de vins: Pinot Grigio i altres vins elaborats amb raïm blanc autòcton d’Itàlia són un excel·lent partit per a aquest plat de salmó. El Dogajolo de Carpineto (un vi blanc de la Toscana) i el Pinot Grigio de Tenuta Ca ’Bolani de Friuli són bones opcions.

Amanida d’arròs vermell amb verdures i salsa pesto
2 tasses d 'arròs vermell (arròs integral, farro o
el blat de bulghur pot substituir-lo)
1⁄2 tassa de fulles d’alfàbrega rentades
3 cullerades d'oli d'oliva verge extra
3 cullerades de pinyons
1⁄4 tassa de formatge pecorino ratllat
(o parmesà)
1 tassa de pastanaga picada
1 tassa d’api picat
1 tassa de ceba picada
1 tassa de carbassó, trossejat
1 tassa d’albergínia picada
Sal i pebre

Bullir l'arròs vermell en aigua fins que estigui al dente, escórrer i reservar. Prepareu la salsa pesto barrejant l’alfàbrega, l’oli d’oliva, el formatge pecorino i els pinyons fins que quedi homogeni. Afegiu una o dues cullerades d’aigua perquè la salsa pesto sigui més líquida. Fregiu les pastanagues, l’api i la ceba en una paella gran amb oli d’oliva fins que les cebes quedin transparents. Afegiu el carbassó i l’albergínia cap al final. Afegiu les verdures a l’arròs en un bol gran i barregeu-hi la salsa pesto. Condimentar al gust.

Recomanació de vi: un rosat italià lleuger és l’acompanyant perfecte de l’arròs negre gràcies a la seva tonalitat similar i els seus sabors de baies silvestres. El Lacrimarosa de Mastroberardino (un rosat elaborat amb raïm Aglianico al sud d’Itàlia) té aromes florals i petits sabors de baies per combinar amb pesto d’alfàbrega.

Oliva Ascolane (Olives fregides farcides de carn)
5 unces de porc mòlt
5 unces de vedella mòlta
3 cullerades d'oli d'oliva verge extra
Sal i pebre
1 tassa de vi blanc sec
3 unces de prosciutto crudo, tallat en
caselles petites
3 unces de formatge pecorino ratllat
3 unces de formatge parmesà ratllat
1 tassa de pa ratllat, dividit
1 culleradeta de nou moscada acabada de ratllar
4 ous, dividits
1 tomàquet, picat
2 lliures d’olives verdes grans senceres
amb el pou retirat
2 tasses d’oli d’oliva per fregir

Coeu el porc mòlt i la vedella en una paella gran amb l’oli d’oliva, sal, pebre i vi blanc. Un cop el vi s’hagi evaporat, tapar la carn i reservar per refredar. Afegiu la carn a un robot de cuina gran amb el prosciutto crudo, el pecorino, el parmesà, aproximadament 2 cullerades de pa ratllat, nou moscada, 2 ous i tomàquet picat. Barregeu bé fins aconseguir una pasta. Farciu les olives verdes desossades amb la barreja de carn. Feu rodar cada oliva amb ou batut (amb els 2 ous restants) i, un cop humida, feu rodar cada oliva amb pa ratllat per cobrir tota la seva superfície. Ompliu una paella gran amb oli d’oliva (uns dos dits cap amunt pel costat de la paella) i fregiu les olives fins que quedin cruixents i de color daurat. Serviu-ho calent.

Recomanació de vi: pel que fa a les idees de maridatge de vins, Il Prosecco de Mionetto i Garbèl Prosecco d’Adami tenen l’efervescència alegre i l’acidesa natural per animar el sabor de l’oli d’oliva en els fregits. Aquests vins també tenen les fragàncies delicades necessàries per millorar els sabors complexos de l’embotit de l’oliva.