Itàlia va superar a França, el seu rival de llarga data, aconseguint el títol de primer productor mundial de vi el 2008. Les excel·lents condicions de cultiu i un cultiu excel·lent van augmentar les xifres de producció del 8% respecte al 2007 fins als 4.700 milions de litres de vi, al costat dels 4.444 milions de litres a França on la producció va caure un 5 per cent.

'Les regions del sud d'Itàlia, com Sicília i Pulla, amb moltes terres plantades en vinya, van experimentar un fort augment de la producció i van contribuir a augmentar la mitjana nacional', va dir Domenico Bosco, responsable del vi amb Coldiretti, el poderós lobby dels agricultors italians. Aquestes regions havien patit brots devastadors de floridura durant els darrers anys, però les condicions climàtiques més secs el 2008 van esborrar bona part del problema.

La darrera vegada que Itàlia va ocupar el primer lloc, ja que el primer productor mundial de vi va ser el 1998. Des de llavors, el nombre d’acres plantats a vinya a Itàlia ha disminuït.

La notícia arriba en un moment interessant per als viticultors italians i francesos. La Comissió d’Agricultura de la Unió Europea ha promulgat un pla per reduir el nombre d’acres de vinya i frenar l’oferta crònica de vi d’Europa. Els productors italians tenen fins al juny de l'any vinent per arrencar vinyes seleccionades segons el pla.

'No tenim manera de saber com afectarà això les xifres de producció d'Itàlia, però si s'arrencen menys vinyes, això significa que els productors italians hauran trobat condicions favorables per vendre el seu vi', va dir Bosco. 'Esperem que Itàlia mantingui el seu primer lloc en els propers anys perquè això ajudarà a consolidar la nostra posició en els mercats internacionals'.

Itàlia és el primer importador de vins als Estats Units. Els primers nou mesos del 2008 van registrar 859,45 milions de dòlars en vi italià importat als Estats Units, en comparació amb 708,12 milions de dòlars per a França i 436,61 milions per a Austràlia, segons Lucio Caputo, president de l’Institut italià del vi i alimentació de Nova York.