Robert Young, el famós viticultor d’Alexander Valley, la visió del qual el va portar a treure els pruners de la seva família a favor del raïm als anys seixanta, va morir de vellesa als 90 anys.

Quan Young va plantar el seu Chardonnay i Cabernet Sauvignon, va córrer un risc enorme. Alexander Valley no era conegut com una font de raïm, i estava lluny de cert que algú comprés la seva fruita. 'Però va resultar', em va dir el senyor Young fa set anys, 'vam fer molt millor amb el raïm que les prunes prunes'.

Young va introduir la controvertida pràctica de deixar caure fruita, per tal de reduir els rendiments, una necessitat per millorar la qualitat. També va ser un dels primers a introduir la gestió del dosser al comtat de Sonoma, en lloc de la vella expansió de Califòrnia.

Els raïms de Chardonnay de Young eren tan bons, que van inspirar l’enòleg de Chateau St. Jean, Richard Arrowood, per designar-lo a la vinya a partir de la dècada de 1970, una raresa d’aleshores que va ajudar a llançar el boom d’una sola vinya.

L’avi de Young, Peter, va ser el primer de la família que es va traslladar a Califòrnia, per la febre de l’or. El 1858, va comprar el seu ranxo de 206 acres, al sud-est de Geyserville, a la baixa vall d'Alexander, va criar bestiar corrent i va plantar els cultius populars per als agricultors, prunes prunes i cereals, però va ser una combinació de preus en descens de les collites i creixent demanda de primes raïms de vi que van fer que el seu nét, Robert, notés el potencial a principis dels anys seixanta. Va plantar el seu primer Chardonnay el 1967, a les terres planes properes al riu Rus. Després van seguir els seus raïms de vi negre, que va plantar als bancs i turons.

Els seus fills, Fred i Jim, i les seves filles JoAnn i Susan, dirigeixen l’empresa familiar, actualment conreen 500 acres de raïm i produeixen alguns dels millors vins d’Alexander Valley amb l’etiqueta Robert Young.

Robert Young era un home encantador, simpàtic i senzill a qui li agradava explicar les seves històries sorprenents. L’enyoraran.