Tot i que els astronautes encara no es relaxen amb una mica de whisky a la mà, un ambiciós experiment amb malt de la destil·leria Ardbeg d’Escòcia ha llançat efectivament l’escocès a l’espai.

Els vials que contenien compostos de malt sense madurar van ser enviats a l’Estació Espacial Internacional en una nau espacial de càrrega no tripulada a l’octubre del 2011, juntament amb partícules de roure carbonitzat. S’estan duent a terme experiments amb el malt per veure com l’absència de gravetat afecta el procés de maduració.

Són d’interès particular les molècules conegudes com a terpens, un conjunt de productes químics que sovint afecten els aromes i els sabors. L’estudi durarà almenys dos anys.

NanoRacks LLC, l'empresa nord-americana que hi ha darrere de la investigació, creu que els resultats podrien ajudar a altres indústries, com ara l'alimentació i el perfum. 'Al mateix temps, hauria d'ajudar Ardbeg a trobar nous components químics en el seu propi espectre de sabor', diu Michael Johnson, cap de tecnologia de NanoRacks.

'Aquest experiment llançarà nova llum sobre l'efecte de la gravetat en el procés de maduració', afegeix el doctor Bill Lumsden, cap de destil·lació i creació de whisky d'Ardbeg, que supervisarà les mostres de control de les molècules de la destil·leria de l'illa escocesa de Islay. 'Tots estem tremendament emocionats per aquest experiment, qui sap cap on conduirà?'