El terme 'clon de raïm' pot recordar imatges de científics ajupits sobre les plaques de Petri, però els viticultors han seleccionat i propagat les seves millors vinyes durant segles.

Un clon de raïm és un tall extret d’un cep de raïm existent que s’empelta sobre un portaempelts. La vinya es tria a causa de trets específics que un productor vol reproduir, com ara una major resistència a la malaltia o la qualitat dels fruits. Com que aquest tall va provenir directament d'una altra vinya en lloc del resultat d'un mestissatge de dues plantes, la cort és genèticament idèntica a la seva 'vinya mare'.

'Molta gent creu que estem fent alguna cosa transgènica, però en realitat és més una selecció de camps', diu Marta Kraftzeck, enòleg de Vins familiars separats al comtat de Monterey, Califòrnia. 'Algú passejava per la vinya un dia i va pensar:' Vaja, aquesta vinya té un aspecte molt diferent que aquesta altra vinya, així que intentaré reproduir-la '.

La veritat darrere dels vostres vins preferits

Per què els viticultors utilitzen clons de raïm?

'És costós plantar raïm, ja sigui aquí o en qualsevol altre lloc de l'Est o de l'Oest', diu Alice Wise, agent d'extensió de Extensió cooperativa Cornell del comtat de Suffolk a Long Island, Nova York. 'Passen almenys diversos anys, de vegades més, [perquè una vinya maduri], de manera que realment no us podeu permetre perdre el temps i els diners en coses que no funcionen bé'.

'Si parlo de quins clons podria plantar algú, la meva primera pregunta és' cap a on va el vi? ', Diu Nick Hoskins, director de viticultura de Riversun , un viver de plantes i vinya a Gisborne, Nova Zelanda. “Una ampolla de 20 o 50 dòlars marca una gran diferència. També tindria una barreja de clons perquè tenen un rendiment diferent en anys diferents. Voleu donar-vos les millors possibilitats de fer un bon vi cada any '.

Segons Wes Hagen, enòleg de J. Wilkes Wines a Santa Bàrbara, Califòrnia, els clons poden ser sensibles a la temperatura, cosa que els fa més adequats per a determinats climes. Hagen diu que alguns clons són coneguts pel color intens, mentre que altres tenen una millor resistència a les malalties. També presta atenció a la densitat del fullatge d’una vinya, que afecta la maduració i la mida del rendiment, i pot afectar la qualitat. I, per descomptat, el vi final ha de tenir bon gust.

Un cop madura una vinya empeltada, factors com el clima, les pràctiques agrícoles i el tipus de sòl, entre d'altres, poden influir en el resultat final del vi. Pot ser millor pensar en clons en termes de tendències més que de garanties.

'Heu de plantar alguna cosa i heu de relacionar-vos amb el sistema clonal per plantar una vinya comercial', diu Hagen. 'No dic que [el] clon no importi, però és un engranatge en un sistema increïblement complicat'.

'Podeu fer totes les afirmacions que vulgueu sobre un clon que us doni estructura o espècies, però encara reaccionarà al clima del vostre lloc, a les vostres pràctiques agrícoles, a l'ús de pesticides, herbicides [i] fungicides, tant si regueu com si no, desenvolupament del sistema arrel, fins a quin punt són profundes les arrels, la vostra elecció de portaempelts. Totes aquestes coses ', diu Peter Neptune MS, fundador del Escola de Vi de Neptú al comtat d'Orange, Califòrnia.

Vinyes empeltades al viver de Riversun / Foto de Strike Photography

D’on obtenen els clons les vinyes?

La confusió sobre la paraula 'clon' és per això que Nancy Sweet, historiadora de Serveis de plantes de fundació (FPS) de la Universitat de Califòrnia, Davis, diu que ella i els seus col·legues es refereixen a diferents clons com a 'seleccions'.

L’FPS és una de les principals vies que els productors de raïm dels Estats Units poden importar clons de fora del país. Els científics proven i tracten els esqueixos per detectar malalties abans que siguin alliberats als productors. Aquest procés pot trigar anys. A cada clon que passa per FPS se li dóna un número de referència, com el clon FD 04 de Chardonnay.

Els investigadors nord-americans van començar a buscar nous clons de raïm a mitjan segle XX per diversificar les vinyes dels Estats Units, i els esqueixos van ser importats per FPS de tot el món.

Altres organitzacions també cataloguen seleccions clonals, com ara el col·lectiu de recerca governamental francès que només llicencia seleccions nacionals amb la marca comercial ENTAV-INRA . Els clons similars poden tenir més d’un número si s’introduïen als Estats Units abans de la creació d’ENTAV-INRA.

Un exemple és el clon FPS 38 de Pinot Noir, que es diu que és el clon francès 459. Tot i això, no està demostrat perquè es va importar abans que existís ENTAV-INRA. Per tant, no està certificat pel govern francès.

Vinyes portaempelts a punt per collir a Riversun / Imatge de Strike Photography

Quins són els clons de raïm més populars?

Hi ha diferents clons disponibles per a gairebé totes les varietats de raïm. Tres de les varietats més plantades són Chardonnay , Pinot Noir i Cabernet Sauvignon . Amb milers de clons disponibles, molts factors afecten el que es planta en una vinya.

El clon Wente és el més conegut Clon de Chardonnay a Califòrnia perquè Wente Vineyards a Livermore va ser una de les dues vinyes comercials viables de Chardonnay per sobreviure a la Prohibició. Al llarg dels anys se n’han pres molts esqueixos de vinya. Hi ha diverses línies clonals separades que s’hi poden remuntar que inclouen FPS 04, FPS 17 i FPS 67.

Abans de ser adquirit per FPS, el clon Wente era conegut per un alt percentatge de baies poc madures i poc madures a cada cúmul. Quan FPS va rebre alguns esqueixos Wente als anys seixanta, els científics van eliminar els seus virus i la selecció clonal sana es va anomenar clon 4.

Quan es van eliminar els virus, també va frenar la tendència a les baies de mida reduïda. Avui en dia, el clon és conegut pels raïms de raïm de maduració tardana i pesats que condueixen a rendiments elevats, tot i que encara produeixen vi de bon gust.

Als anys vuitanta, els viticultors d'Oregon van buscar clons que tindrien èxit a les seves vinyes, de manera que van importar un grup de talls francesos de Chardonnay i Pinot Noir que es van conèixer com els clons de Dijon. Aquests són ara àmpliament plantats a tot els EUA

Dos clons comuns de Chardonnay són el 76 i el 96, i tres dels clons de Pinot Noir Dijon més comuns són el 667, 777 i 115. En general, els clons de Dijon són coneguts per baies més petites, maduració anterior i aromàtiques molt expressives.

Com s’utilitzen els ordinadors per tallar raïm

L’ADN dels ceps canvia a mesura que creixen en diferents entorns. En particular, el Pinot Noir és propens a mutacions. Diversos famosos Clons de Pinot Noir s’han portat als Estats Units, com el clon Pommard de Borgonya, conegut pels tanins estructurats i el color intens, i el clon Wädenswil de Suïssa, que ofereix grans clústers i una acidesa refrescant.

Tots dos clons tenen diverses seleccions disponibles a FPS i requereixen diferents quantitats de tractament del virus. Altres es van enviar des de llocs existents a Califòrnia, com l'elegant clon Swan (FPS 97) i el ric clon del Mount Eden (FPS 37), ambdues denominades per les seves vinyes d'origen.

També hi ha diversos comuns diferents Clons de Cabernet Sauvignon utilitzat als EUA

FPS 07 i FPS 08, que es van tallar el 1965 a partir de diferents parts d’una mateixa vinya a la Vinya Concannon a Livermore, Califòrnia, es creu que es van originar a Bordeus. Se sap que fabriquen vi de qualitat amb un alt rendiment i s’han plantat àmpliament a Califòrnia des dels anys setanta. El clon francès 337 (també conegut com FPS 47) també és popular perquè produeix típicament baies petites amb un taní equilibrat i una estructura àcida per a l'envelliment.

Amb fluctuacions de temperatures i patrons meteorològics erràtics, els clons poden jugar un paper important per fer front a aquests canvis.

'Una de les coses interessants per al futur és trobar els clons que funcionin millor en diferents regions i climes', afirma Dave Nagengast, vicepresident de l'elaboració de vins a Scheid Family Wines. 'Com que fa més calor, [el canvi] es mou ràpidament, però no d'un dia per l'altre. Només ens hem d’ajustar ”.

'El Pinot Noir s'adaptarà a les condicions climàtiques més càlides?' pregunta Neptú. 'Això serà concurrent amb qualsevol arrel que hàgim triat perquè els portaempelts generalment es trien per adaptar-se a la temperatura del sòl, a la capacitat de retenció de l'aigua del sòl, etc. El científic vegetal estarà pendent de les mutacions que siguin resistent a la calor, resistent a la sequera i resistent a les malalties '.

Independentment, la selecció clonal és només una eina que un viticultor pot utilitzar, per la qual cosa és important mantenir la perspectiva.

'És només suc de raïm fermentat i, si només voleu una bona beguda, no cal pensar en aquestes coses', diu Hagen. 'M'ha costat 25 anys en el negoci del vi entendre fins a quin punt són complicats els clons'.