Els devastadors incendis que van assolar el comtat de Lake, al nord de Califòrnia, van provocar que el governador Jerry Brown declarés l’estat d’emergència dels comtats de Lake i Napa.

Fins ara, el foc de vall ha cremat aproximadament 67.000 acres a les ciutats de Cobb i Middletown i als seus voltants, situades a uns 30 minuts al nord de Calistoga. Els funcionaris estatals informen que també s’han destruït centenars d’estructures, mentre que s’han evacuat 23.000 residents de la zona.

Pope Valley —una seca i remota secció oriental de la vall de Napa— també ha estat amenaçada, així com la denominació més poblada de la muntanya Howell. Tot i que els primers informes van afirmar que Howell Mountain va ser evacuada, això encara no s'ha posat en vigor.

'Howell no s'ha esborrat, però està en alerta', diu Kirk Venge, enòleg de Vinyes de Venge , situat als contraforts de la muntanya Howell.

'El foc es troba a uns 20 quilòmetres de distància, però si el vent canviés, no hi ha manera de controlar-lo, només no hi ha prou recursos per contenir-lo. El meu pobre gerent d’hostaleria va perdre la seva casa. He escoltat moltes opcions programades a Lake. Ningú no pot entrar ni sortir ”, diu.

Molts dels treballadors de Napa Valley viuen al comtat de Lake i sentiran plenament la devastació quan se’ls permeti tornar a la zona per avaluar els danys.

D'acord amb la Lake County Winegrape Commission , els propietaris de Cellers de Banya de Cabana han perdut la llar i el celler a causa del foc, però denuncien que la seva sala de tast continua vigent, igual que l’inventari del seu vi.

“Tot i que encara no sabem l’abast dels danys a la vinya i al celler per a alguns productors de raïm locals, l’impacte principal ha estat el tancament de la carretera 29 a mitjan collita del 2015, cosa que ha fet que sigui un repte per als vinyes per recollir la fruita i que els camions els portin al celler ', va dir Debra Sommerfield, presidenta de la Comissió de Winegrape del Comtat de Lake.

Tracey Hawkins, de Hawk and Horse Vineyards, a Lower Lake, ha tornat al seu ranxo i ha estat beneïda per trobar-lo encara en peu.

'Vam ser evacuats de les nostres finques de ranques / vinyes a Lower Lake i de la nostra llar a Angwin', va dir. “Ahir vam poder accedir a la nostra vinya. L’escena crida l’atenció. Les vinyes han sobreviscut! Tot i que pot haver-hi algun dany, continuem treballant i planegem collir els nostres darrers cinc acres de cabernet sauvignon la setmana vinent. El que veig és una devastació i una gran capacitat de resistència. Tot al voltant de la nostra vinya és negre. I, tanmateix, la nostra vinya s’alça, verda i jovial, com si desafiés tota aquella foscor ”.

A l’interior i al nord dels comtats de Napa i Sonoma, on s’uneixen les muntanyes Mayacamas i la serralada Vaca, les 8.380 hectàrees de vinya del comtat de Lake són un dels llacs més antics d’Amèrica del Nord, Clear Lake. És en gran part al voltant d’aquesta meravella geològica que 140 productors s’han guanyat la vida venent raïm assequible als seus famosos veïns de Napa i Sonoma.

En els darrers anys, el buzz ha girat al voltant de la sub-denominació del comtat de Red Hills-Lake. Amb una elevació elevada i ric en sòls volcànics vermells, el districte s’està convertint en conegut pel Cabernet Sauvignon d’alta qualitat.

El comtat de Lake és tranquil i estès, amb prop de 28 cellers en un vast desert. El productor de raïm Napa Valley, Andy Beckstoffer, cultiva centenars d'hectàrees aquí. Gallo va obtenir aproximadament mil hectàrees plantades al comtat de Red Hills-Lake el 2012 quan va comprar Snows Lake Vineyard.

Bill Foley de Foley Family Wines va comprar la història Celler Langtry Estate a Middletown fa uns anys. Sembla que s’ha salvat del gruix dels danys causats pel foc, però s’està avaluant l’impacte del fum sobre els raïms que encara queden a la vinya.

'És probable que no puguem collir la resta de raïm a causa de danys causats pel fum, però el nostre enòleg està fent una mica de laboratori per confirmar-ho', va informar Andrea Smalling, cap de màrqueting del celler. 'La bona notícia és que sembla que els danys reals a les vinyes poden no ser tan dolents com inicialment pensàvem'.

Es va perdre una de les cases de la propietat, però es va salvar la casa històrica de Lillie Langtry i tots els empleats estan protegits i comptables.

Tota la zona espera que la pluja prevista per a dimecres sigui un diluvi.

Enmig de les flames: un informe sobre els incendis de Cape Wineland