'Els brots tornaran a trencar-se', diu Craig Becker, cofundador, director general i director de viticultura i vinificació de Finca Somerston a Napa, Califòrnia. És una perspectiva assolellada per a algú que va veure cremades 1.400 acres de la seva propietat de 1.682 acres durant l’incendi d’Augness Hennessey.

Des del dimarts al matí, a part dels tancaments de la carretera 128, Somerston Estate no ha estat afectada pel foc de vidre que s'ha encès a Santa Helena aquest cap de setmana, segons Becker.

Desenes de milers evacuen Napa i Sonoma com a foc de vidre

Tenia previst collir 454 tones de raïm i produir 22.500 caixes de vi aquest any. El nou total és zero, però, ja que el raïm va donar positiu contaminació del fum a principis d’aquest mes. La fruita és l’única font de la cartera del celler i el 30% de la collita de Becker es ven a socis de celler a llarg termini.

Tot i que es van protegir totes les estructures, la finca va patir importants danys a la infraestructura de la vinya a l'agost que ara cal substituir.

“Aquest és un gran cop financer. Però jo diria que això seria més un repte si no tinguéssim la nostra història de creixement constant del volum ', diu Becker, tot assenyalant que Somerston va fer poc més de 18.000 casos el 2019, enfront dels 9.000 del 2016.

Becker planeja utilitzar el que queda de les dues anyades anteriors. 'El DTC [directe al consumidor] serà realment important ... per assegurar-nos que podem superar la bretxa entre el 2019 i el 2021', diu. 'Estem elaborant nous esquemes orientats a DTC per mantenir els consumidors interessats i mantenir la nostra cartera fresca'.

Cellers de vins Smith Story , que produeix vi a partir de Obsidian Wine Co. a Sonoma, no produirà anyada 2020. El negoci ja va experimentar pèrdues financeres a causa de la nova pandèmia de coronavirus, com ara la disminució dels ingressos a l’engròs, la fluctuació en els tancaments de sales de tast i problemes de lloguer amb les seves instal·lacions de crush personalitzades anteriors.

Smith Story va decidir la primavera del 2020 reduir la producció de 80 a 20 tones i limitar els socis productors a aquells centrats en productes orgànics regeneratius. Però, després dels incendis d’agost, 'els nostres productors amb els quals faríem vi van dir que no volien lligar el nostre flux de caixa amb raïm [contaminat]', diu la propietària Alison Smith Story. 'No va ser una trucada divertida amb ningú'.

Es va projectar que Smith Story Wine Cellars produirà 3.000 caixes de vi californià aquest any.

Quan Smith Story va ser alertat del potencial de contaminació de fum a la fruita, ETS ja estava inundat de mostres. 'No haurien pogut obtenir resultats enrere en el temps. Això va passar just en el moment que decidíem una data de selecció '.

Afortunadament, l’empresa compta amb uns 5.000 casos de vi emmagatzemats per anyades anteriors. Smith Story també importa vins d’Europa. 'Crec que anirem bé', diu Smith Story, que afegeix que té la intenció de pagar als seus productors pels seus contractes tot i no acceptar els seus raïms.

'Tenim una visió no només per a l'any vinent, sinó per a la propera dècada, amb els ulls ben oberts.' - Alison Smith Story, propietària dels cellers Smith Story

Actualment, Smith Story es troba a la vall d’Anderson, a salvo del Glass Fire, i els magatzems de vins de la companyia a South Napa i Windsor i els cellers de Sonoma també són segurs.

'És horrorós el que passa al nord de Napa i en algunes parts del comtat de Sonoma. Preguem per la seguretat dels nostres amics, veïns i bombers ', escriu Smith Story en un correu electrònic.

De cara al futur, afirma que l’empresa obtindrà raïm i vi de fora de Califòrnia. 'Tenim una visió no només per a l'any vinent, sinó per a la propera dècada, amb els ulls ben oberts'.

Al Lake Chelan AVA de Washington, Robert Anderson, propietari i enòleg de Vinya Lupin , produeix uns 800 casos de vi modestos cada any. Aquest any, ha rebutjat més de 500 litres de Pinot Gris i ha deixat l’equivalent a 3 tones de Pinot Noir “als ocells”.

'La contaminació del fum no és un factor per a nosaltres ... L'abandonament del Pinot Noir és una decisió purament financera causada per la disminució de les vendes', diu Anderson, que cita una reducció del 50% dels ingressos totals a causa de COVID-19. Aquesta pèrdua d’ingressos significa que no disposa de finançament adequat per embotellar i etiquetar el seu Pinot Gris, ni contractar tripulació de vinya per ajudar a collir el seu Pinot Noir. 'Amb tan poques vendes, vam haver de triar on anirien els nostres ingressos limitats', diu.

L’explotació del celler boutique es ven principalment a través de el mercat de DTC a través de dos mercats de pagesos locals. No obstant això, a causa de la regulació local que envolta els tastos públics, Anderson no ha pogut abocar ni vendre els seus vins com sempre.

'La nostra temporada 2020 ens està portant a prop del fracàs', va escriure Anderson en una carta del 7 de setembre a l'Associació de Mercats de Productors de l'Estat de WA. 'La nostra situació és pèssima'.

Anderson està frustrat i lluita per salvar el seu petit negoci. El folre platejat, si n’hi ha, és el Pinot Noir 2018 que actualment es troba al celler. Diu que pot embotellar i etiquetar aquest vi de manera factible. La pregunta és: com i on pot vendre els seus vins amb uns canals DTC tan limitats a la seva disposició?

Les evacuacions es desplacen a milers, ja que els incendis forestals amenacen Napa i Sonoma enmig de la collita

Des que va començar al país vinícola de Califòrnia a primera hora del diumenge al matí, el Glass Fire s’ha combinat amb altres dos focs locals i ha cremat 36.236 hectàrees als comtats de Napa i Sonoma. És el 0% de contenció, segons el cap de la divisió de focs de Cal, Ben Nichols, a partir de les 17:00 hores. Reunió mediàtica de PT el dilluns 28 de setembre.

Hi ha hagut informes de cellers destruïts i danyats, però, com que el foc es va moure amb força rapidesa, encara s'està determinant el nivell exacte de danys i casos confirmats.

L’any passat ha estat un embat de reptes amb poc alleujament immediat per a la indústria vitivinícola. Com diu Becker, 'els cabdells es tornaran a trencar'.