A la dècada de 1920, Prohibició va aturar la destil·lació legal. No us equivoqueu: encara va sobreviure, il·lícitament, en algunes zones. Però quan el 'Experiment Noble' va acabar el 1933, la majoria de destil·leries familiars estaven tancades durant molt de temps i s'havien perdut generacions de coneixements sobre l'elaboració de begudes alcohòliques. Grans conglomerats, la majoria amb seu fora de la NOSALTRES. , va dominar el negoci de la beguda.

Malgrat aquests vents contraris, un grapat de intrèpids pioners van intentar fer lots petits de qualitat esperits . A la dècada de 1980, un moment en què espritzadors de vi blanc eren els aperitiu d'elecció—EUA els legisladors van començar a ajustar un mosaic de lleis que apoderarien les petites destil·leries. Això va crear els primers degoteigs del que finalment es convertiria en el moviment nord-americà d'esperits artesanals. Aquesta és la seva història, tal com l'han explicat (sobretot) els que la van viure de primera mà.

Les cites següents s'han editat per a la seva extensió i claredat.

Sant Jörg/St. Jordi

L'era posterior a la prohibició de la destil·lació artesanal comença amb Jörg Rupf, que va deixar enrere una carrera legal a Alemanya convertir-se en destil·lador Califòrnia , sobretot sota el Marca Sant Jordi. Rupf , ara jubilat, ens va parlar des de casa seva a San Pancho, Mèxic .

Jörg Rupf: No era realment un concepte de negoci ben pensat. Va ser una decisió personal. Abans vaig ser advocat. No m'ha agradat el treball teòric. Volia fer alguna cosa pràctica. Em va venir al cap que destil·lar eau de vie era una cosa que podia fer. Vaig créixer amb ell. La meva família tenia una fàbrica de cervesa a la Selva Negra i feia alguna destil·lació al costat.

També em vaig adonar que hi havia moltes peres Bartlett cultivades a Califòrnia, cosa que ja no és cert... Em va semblar tan natural [fer aigua de vida] amb la quantitat i qualitat de fruita de la zona.

Vaig començar a sol·licitar [la meva llicència] l'any 1979, crec, i vaig ser el primer destil·lador que van tenir [sota la Llei de revisió de l'impost sobre els destil·lats ]. Vaig passar un any i mig abans de tenir la meva aprovació federal; Crec que va ser l'any 1982.

Move Over, Beer: els licors són ara el major generador de diners dels Estats Units de l'alcohol

Va ser el pitjor moment per iniciar un negoci d'alcohols des del punt de vista financer. Però estava emocionat amb el producte que vaig fer, tot i que ningú sabia què estava fent. Els primers anys va ser dur. L'únic producte per comparar amb el meu eren les importacions França .

Dan Farber, fundador/destil·lador, Osocalis Distillery: Jörg estava produint eau de vie, meravellosa eau de vie. Va portar les primeres fotografies alemanyes, en va vendre una a Steve [McCarthy], una a Randall Grahm [de Bonny Doon]. Estaven fent aigua de vida. En el cas de Randall, molt fosc grapes durant aquells anys.

Rupf: La primera persona que em va trucar [per comprar un alambin i aprendre a fer i vendre licors] va ser Steve McCarthy de Portland, Oregon , la família de la qual tenia horts de pereres a la vall del riu Hood. Va veure un dels meus brandis de pera [i volia fer aigua de vida amb peres Bartlett de la seva granja familiar].

Començant des de zero

Fins i tot amb la guia de Rupf, la nova onada de possibles destil·ladors tenia un camí difícil per davant. Molts es van dirigir a Europa per aprendre tècniques de destil·lació, adaptant-les per utilitzar-les a casa. Molts van defensar canvis polítics a nivell estatal i nacional. Sovint, els consumidors nord-americans encara no estaven segurs de què fer dels primers licors artesanals, i les primeres vendes eren lentes.

Steve McCarthy, que va fundar Oregon's Destil·leria Clear Creek el 1985, va conèixer els brandis de fruites a Europa, on viatjava sovint mentre dirigia el negoci de fabricació del seu pare.

Caitlin Bartlemay, destil·ladora en cap Clear Creek/Hood River Distillers: Tenim un parell de llibres antics [de McCarthy] escrits en francès, al ciència de la destil·lació . La tecnologia en què es basaven aquests llibres d'instrucció tenia centenars d'anys. Va fer que anés Jörg Rupf i l'entrenés. Havia de fer moltes investigacions de guerrilla per arribar on som avui... No es podia anar a un gran bourbon casa i aprèn.

Va ser literalment pioner en pràcticament tots els fronts. Va haver de treballar amb codis de ciutat i municipals per tenir una destil·leria a la ciutat de Portland. I després totes les vendes, el màrqueting i l'embalatge, el que sigui. Tots els aspectes de la destil·lació artesanal eren desconeguts, i va haver de trencar aquest terreny per tenir èxit.

Farber: Als anys 80, ningú no ho podia veure. No hi havia un historial provat pel que fa que l'artesania [destil·lació] fos un projecte empresarial viable. Ningú havia fet això... No hi havia cap model de negoci real per a això. Tothom intentava produir el millor maleït que podia, sense importar el que calgués.

Somni de Califòrnia

Si algun lloc va encarnar la revolució dels begudes espirituoses artesanals dels anys 80, va ser Califòrnia, aquí una gran quantitat de destil·ladors emergents inspirats en fruites. A més de Rupf, Hubert Germain-Robin i Ansley Coale van portar el Destil·leria Germain-Robin a la vida (ara part de Gall ); Dan Farber feia brandi sota l'etiqueta Osocalis; Celler Jaxon Keys (Jepson Spirits) també feia brandi. Miles Karakasevic (ara jubilat) es va inspirar, no només en la fruita, sinó en la seva herència iugoslava quan va fundar Charbay en Ukiah.

Miles Karakasevic, Gran Mestre Destil·lador, Charbay: La meva família ha estat en l'elaboració de vi i la destil·lació des del 1700. Quan vaig marxar d'Europa i vaig arribar als Estats Units, vaig continuar amb la meva professió. Hem fet vins- Chardonnay , Sauvignon Blanc . Ens van vincular per a la vinificació i la destil·lació l'any 1983. El primer destil·lat que vam fer va ser el brandi.

Al principi, segons la definició d'esperit artesanal, es tractava de petites operacions. Sobretot en aquells temps, calia produir els millors begudes alcohòliques possibles tenint el millor equipament possible i disposant de diners per aconseguir la millor matèria primera. Això era el que us separava dels [alcohols] produïts en massa i destil·lats en columna produïts als Estats Units, fent milions de casos.

Farber: Vaig començar a destil·lar perquè havia estat cerveser. Vaig tenir la idea, per què no tenim petites destil·leries als Estats Units? No en sabia cap. Vaig dir, això és una mica divertit.

El meu primer pla de negoci va ser fer el que ara s'anomenaria Single malt americà .

Com va afectar la cervesa casolana la cervesa americana moderna

Però quan vaig començar a mirar, vaig dir, per què fer això? escocès és tan fantàstic. En aquell moment semblava tan artificiós. Vaig començar a pensar: què és el que Califòrnia té per oferir al món dels esperits que és exclusivament Califòrnia? Això era el meu pensament, de totes maneres. Vaig optar per la fruita. Les parts d'envelliment i maduració dels licors marrons em van intrigar des del principi.

Vaig conèixer l'Hubert [Germain-Robin] l'any 83. Es va convertir en un gran mentor i un bon amic. Va ser la persona que més li va donar suport. Aleshores, érem molt pocs.

Moviment de la Costa Est

Mentre que els destil·ladors de la costa oest es van centrar en maneres de convertir la fruita en brandis, almenys un destil·lador de la costa est va centrar la seva atenció en el gra, específicament el blat de moro. Al comtat de Culpeper, Virgínia , Chuck Miller va buscar maneres de mantenir a flot la seva granja familiar i va recordar el negoci il·lícit de lluna del seu avi.

Chuck Miller, mestre destil·lador, Belmont Farm Distillery: Jo estava cultivant aquí [a Culpeper]. Vaig sortir de l'exèrcit, vaig tenir cinc fills, vaig tenir moltes factures. Vaig haver de fer alguna cosa. En aquella època no hi havia molts diners a l'agricultura. El preu del blat de moro era massa barat aleshores.

Vaig recordar el que feia el meu avi, [fer whisky]; no era legal. Vaig dir, ho faré, però fes-ho legalment... Vaig trucar a la BATF [Oficina d'Alcohol, Tabac i Armes de Foc, ara coneguda com la TTB ]. Cap petit [empresa] havia trucat mai abans. Va trigar aproximadament un any a esbrinar com obtenir la nostra llicència. Vam ser els primers a fer els EUA whisky ; això va ser cap al 1988.

Com va afectar la cervesa casolana la cervesa americana moderna

Tinc un equip vell i agradable; una olla de coure de 3.000 galons encara feta el 1933, l'any que va acabar la prohibició. Virginia Lightning, un whisky de blat de moro, va ser un dels primers que vam produir. Després vam fer whisky Virginia.

Era diferent. La gent no estava interessada en el que estava fent. Era nou, era estrany que aquesta gent de la granja fes whisky. Jo era el llop solitari: van passar uns cinc anys fins que vaig tenir competència a la prestatgeria. Va ser llavors quan la gent va començar a mirar. Va ser un autèntic negoci. Jo ja no era un estrany. Vaig formar part d'un grup.

La propera generació

Als anys 90 i 2000 es va incorporar un nou grup de destil·leries. Vodka era l'esperit més venut: per què no desenvolupar una versió artesanal? St. George's Rupf i Germain-Robin's Ansley Coale es van unir per fer un vodka amb gust de gamma alta i el van vendre a tot el país. Això es va convertir en la base del que és ara Hangar Un .

Mentrestant, una nova generació de destil·ladors emergents d'arreu del país va posar els seus ulls en el whisky artesanal, com ara Tuthilltown (ara part de William Grant), Alt Oest (ara part de Constellation Brands) i Germans Leopold .

Rupf: Un cop vam començar amb vodques aromatitzats , vam haver d'aconseguir una línia d'embotellament. Abans ho fèiem tot a mà. Van començar a passar petites coses. Necessitàvem un lloc més gran. Vam anar a un hangar que era tan gran que no vam poder veure res del que teníem allà dins. I ara, aquest lloc és massa petit per contenir tots els barrils. Així de pronunciada era la corba.

Farber: La segona generació que va entrar, van dir que el brandy de cargol, farem whisky. Van veure que aquestes coses de brandy no anaven enlloc... Avui, el moviment dels esperits artesanals està dominat pel whisky. És com si no sou un productor de whisky, no sou un productor seriós de begudes espirituoses artesanals.

La segona generació va tenir molt més èxit: la seva història és la que coneixem.

---

Qui és qui?

Tot i que no és una llista completa i exhaustiva dels que van fer esperits artesanals als anys vuitanta i principis dels noranta, n'hi ha diversos que voldríem haver inclòs, aquests són els actors clau que parlen amb nosaltres en aquestes pàgines.

• Dan Farber, fundador i destil·lador, Osocalis Distillery: L'obsessió pels begudes alcohòliques envellides en bóta va portar a Farber a fer exquisits aiguardents en petits lots, amb fruita de Califòrnia.
• Miles Karakasevic, Gran Mestre Destil·lador, Charbay: Karakasevic va portar tradicions de la seva herència iugoslava per construir Charbay a Ukiah, Califòrnia. Ara jubilat, el seu fill Marko dirigeix ​​la destil·leria de la família.
• Steve McCarthy, fundador de Clear Creek Distillery: Després d'aprendre sobre els brandis de fruites a Europa, McCarthy va tornar a casa a Oregon i va ser pioner en una àmplia gamma d'aiguardents fets als Estats Units. Nota: McCarthy va morir el gener de 2023; Caitlin Bartlemay, destil·ladora principal, Clear Creek/Hood River Distillers va compartir algunes reminiscències en nom de McCarthy.
• Chuck Miller, mestre destil·lador, Belmont Farm Distillery: Recordant el negoci de lluna de l'era de la prohibició del seu avi, Miller va fundar una destil·leria legal al comtat de Culpeper, Virgínia, que elabora whisky de blat de moro sense criar. Va ser la primera destil·leria artesana registrada a la comarca.
• Jörg Rupf, fundador, St. George Spirits: Rupf, un dels primers pioners del moviment de destil·leries artesanals dels Estats Units (ara jubilat), va començar a fer eau de vie a Califòrnia i va fundar St. George. També se li atribueix la inspiració i l'assessorament d'innombrables altres destil·ladors artesanals.

Aquest article va aparèixer originalment al número de maig de 2023 de Entusiasta del vi revista. Feu clic aquí per subscriure's avui!