Del vodka comercial a bourbon de culte , tots els aiguardents són destil·lats. És científic i sovint creatiu procés que transforma l'etanol dur en una cosa potable amb seguretat i, si teniu sort, francament deliciós.

Però quan es tracta de destil·lar, els mètodes varien. Els dos tipus de destil·lació més comuns reben el nom de la maquinària implicada: alambins d'olla i columna. Les diferències entre la destil·lació d'olla i columna inclouen l'equip, l'eficiència i la producció. Si un enfocament és intrínsecament millor que l'altre és debat, i els destil·ladors professionals diuen que el matís és clau.

Aquí teniu una guia ràpida per entendre com funciona la destil·lació d'olles i columnes per fer els vostres begudes alcohòliques preferides.

Com funciona la destil·lació ?

Es pot destil·lar qualsevol líquid. Per exemple, per destil·lar aigua , l'aboques en un recipient amb tapa, l'escalfes fins que l'aigua es converteixi en vapor i després es refreda i recull el vapor condensat perquè torni a convertir-se en líquid. L'aigua destil·lada resultant no conté cap de les impureses ni minerals originals.

És una mica més complicat destil·lar una barreja de líquids que tinguin estructures químiques diferents, com la combinació d'aigua i etanol per destil·lar en licor. L'etanol és més volàtil i té una pressió de vapor més alta que l'aigua, de manera que es transforma en vapor més ràpidament. Els destil·ladors han de calibrar aquests components a mesura que creen els sabors, textures i proves dels seus esperits desitjats.

Allà és on entren en joc la destil·lació d'olla i columna, juntament amb altres tipus d'alambins.

Què és la destil·lació d'olla?

Els alambins són antics. Els arqueòlegs van descobrir una iteració primerenca a Tepe Gawra (5000-1500 a.C.), un assentament mesopotàmic situat a l'actual Iraq.

Una olla moderna consisteix en una base en forma de banyera envoltada d'una font de calor com ara una flama, una camisa de vapor o bobines elèctriques. Sovint feta de coure, la tina es connecta a un tub allargat, de vegades anomenat coll de cigne. A més, es connecta a un condensador i a algun tipus de receptacle que es pot escoltar com a conca, lloro o caixa forta.

Per utilitzar un alambin, els destil·ladors aboquen el seu líquid a la tina i l'escalfen. Després de convertir-se en vapor, puja pel coll de cigne i es troba amb el condensador. Allà, un refrigerant fa baixar la temperatura i el vapor es torna a condensar en líquid que s'acumula a la conca.

Aquest procés se sol repetir diverses vegades per aconseguir la prova i la palatabilitat. Com a resultat, els alambins d'olla s'utilitzen sovint per petites operacions artesanals, especialment aquelles que s'especialitzen en begudes alcohòliques amb un gran sabor com ara escocès , Whisky irlandès , Cognac i tequila .

'Una olla encara us ofereix tots aquests rics sabors de cereals i èsters que tenen un gust gairebé afruitat', diu Isaac Winter, el gerent de mescla i destil·lació de Destil·leria High West en Utah . 'El destil·lat també tendeix a ser més pesat'.

Joe O'Sullivan, un mestre destil·lador de Clear Creek i Destil·ladors Hood River , tots dos a Oregon , compara la destil·lació d'alambins amb un moble fet a mà. 'Pot tenir imperfeccions, però està carregat de caràcter'.

Què és la destil·lació de columna?

També anomenats alambins continus, patents o Coffey, els alambins de columna es van desenvolupar a principis segle XIX . Utilitzen els mateixos principis de creació i recollida de vapor que els alambins, però la maquinària té un aspecte i una funció diferent.

En lloc d'una tina a la gatzoneta, hi ha un pilar vertical que podria estar fet de coure o una combinació d'acer inoxidable i coure. Conté diverses capes de plaques perforades, al voltant de les quals es condensa i s'acumula el vapor.

'Una columna encara actua com una sèrie d'alambins col·locats uns sobre els altres, amb els líquids vaporitzant-se i condensant-se una i altra vegada a cada safata dins de la columna', escriu Nicole Austin a The Oxford Companion to Spirits & Cocktails .

Com que el líquid s'està vaporitzant i condensant contínuament a la columna, aquest mètode acostuma a ser més ràpid i sense mans que en un alambic. És una manera especialment eficaç de fer agradar els esperits vodka ja que la màquina essencialment pot reduir la barreja base fins a la seva essència més neutra, diu O'Sullivan. 'Però això no vol dir que el whisky artesanal no es pugui fer en una columna encara, perquè definitivament sí', assenyala.

La diferència entre la destil·lació en olla i en columna

Els alambics d'olla no són millors que els alambics de columna, simplement tenen propòsits diferents. Si voleu crear un esperit neutre ràpida i coherent, una columna encara us servirà millor. Si voleu crear alguna cosa distintiu amb una textura més pesada, aneu amb un alambic. Per fer això últim a escala, potser preferiu un alambic híbrid, que combina una base en forma de banyera sota una torre que funciona de manera similar a una columna.

L'etimologia fantasmal dels sis termes comuns del còctel

Però, no hi ha un enfocament únic per a la destil·lació, diu O'Sullivan. 'He tingut alguns productes realment terribles fets en alambics i he tingut productes meravellosos fets en alambins de columna'.

En última instància, tot depèn del destil·lador, dels seus materials i del que fan servir millor. 'Hem de deixar d'assignar valor a l'eina i reconèixer el que l'eina pot fer per nosaltres', afegeix. 'Algunes persones poden esculpir amb una motoserra i altres poden esculpir amb un bisturí'.