Quan penses en Oaxaca, Mèxic , probablement penseu en el clima càlid, les platges magnífiques, la història culinària pròspera i el centre del món mescal indústria. Què és no estimar, sobretot des del punt de vista d'un turista?

Però per a una oaxaqueña, una dona nativa d'Oaxaca, com Liliana Palma, hi ha una perspectiva diferent. Ella diu que les dones oaxaqueses són productores mescal es veuen obligats a l'ombra d'una indústria que van ajudar a construir. Palma va experimentar aquest sentiment de primera mà quan va lliurar mezcal a un hotel de luxe de la ciutat d'Oaxaca amb roba tradicional.

'La roba indígena no es veu com un luxe, així que quan arribo [als hotels vestit amb roba indígena], és una mena de situació' per què entres aquí? ', diu. 'Només espero just a l'entrada. Ni tan sols intento entrar als hotels [fins que arribi el meu contacte], per la por de ser aturat. Hi ha tantes mirades i mirades'.

Palma és la fundadora de Zapotec Travel, una companyia de turisme que té com a únic objectiu destacar els èxits d'Oaxaqueñas a la seva comunitat amb un enfocament a les dones de la indústria del mezcal.

Quina és la veritable experiència de les dones indígenes a la indústria del mezcal? Hem parlat amb quatre dones sobre les seves lluites i triomfs i, el més important, com nosaltres (els no indígenes entusiastes del mezcal) podem ajudar-los a donar-los suport.

Una Breu Història de Mezcal

El mezcal és un licor fermentat elaborat a partir de la planta d'atzavara. Palma diu, segons la seva experiència, moltes dones indígenes que treballen al mescal la indústria ha patit desavantatges

Juan Carlos Méndez, a descendent of the first Oaxaqueño-owned mezcal brand, El Mas , diu que hi ha dues històries quan es tracta mescal . Tot i que molts creuen que els espanyols van començar a destil·lar mezcal a la seva arribada a Mèxic, Méndez suggereix que també n'hi ha un història oficial. Diu que els indígenes feien mezcal molt abans i que era una beguda comuna per als reials i rics. Malauradament, la majoria de registres de producció de mezcal a la cultura prehispànica es perden.

'Els espanyols van destruir Tenochtitlan (la capital de l'imperi asteca) i el que podrien haver estat altres llocs de producció de mezcal, i això flueix a la nostra història perduda', diu Méndez. “Es va perdre molta història, no només a dins mescal però també en astrologia i medicina... No tenim informació sobre el mezcal durant aquest temps'.

Des dels segles de la producció espanyola de mezcal fins a finals del 1800, es va convertir en una beguda per a la classe treballadora. 'El mezcal era la beguda del miner i per això es va considerar una beguda de pobres durant moltes generacions fins fa molt poc', diu Palma.

A la dècada de 2010, aquesta beguda de llarga data va esclatar en popularitat , i molts indígenes que han estat elaborant aquesta beguda durant generacions es van veure obligats a passar a un segon pla davant les marques no locals i molt finançades.

A causa de la seva història tèrbola, no està clar com estaven les dones implicades en la producció de mezcal originalment. Sabem que durant tot el domini colonial espanyol, els equips de recol·lecció estaven formats només per homes, i les dones ocupaven altres funcions. Es creu que ho eren altament implicat darrere de les escenes, però els relats de les seves experiències diuen que no van rebre gaire atenció ni reconeixement

'A les [moltes destil·leries], hi ha [poques] dones i tots els altres són homes. Però les altres parts del procés [com l'administració i l'embotellament] són totes dones', diu Méndez. 'Ara, hi ha més interès en les dones que volen aventurar-se al camp. Sóc de la mentalitat que si pots fer-ho, seràs més que benvingut'.

Dones fent onades a la indústria del mescal

Mescal Des de l'Eternitat

Hortensia Hernández Martínez va dirigir una parada d'alimentació abans d'entrar a la indústria del mezcal. El seu marit, Juan Hernández Méndez, era Mestre Mezcalero, un títol donat a les persones nascudes a la tradició mezcal que han assumit el mantell i han dominat l'artesania de la producció de mezcal. Regentà i operava la palenque familiar (destil·leria).

Quan fa uns anys va morir sobtadament, Martínez i la seva filla, Lidia Hernández Hernández, van decidir recollir el seu mantell i continuar amb la tradició familiar. Ara, com a marca i palenque propietat de la mare-filla, tenen cinc granges, supervisen els treballadors i produeixen unes 30 varietats de mezcal.

Hernández és una productora de mezcal de cinquena generació i s'encarrega de la part administrativa de la marca. Es reuneix amb el consell regulador que passa pel palenque per assegurar-se que tots els seus permisos i tràmits estan en regla i al dia.

'Abans de la mort del meu pare, jo ja havia estat produint els meus propis lots de mezcal al seu costat, però mai ho vaig voler dir en veu alta', diu Hernández que tenia por de l'empenta dels homes de la comunitat de mezcal. En comptes d'això, va pensar que era millor mantenir-se en l'anonimat i deixar que la seva feina cridés l'atenció, desvinculada del nom d'una dona. Fins fa poc.

'[Aleshores] prefereixo no dir que sóc un mestre Mezcalera perquè ho combatien i dirien:' què podria saber ella del mezcal? ', diu Hernández. Això posa els productors d'Oaxaqueña en condicions de perdre-ho tot si reclamen el mezcal. Per exemple, els que donen suport als productors de mezcal, com el salvatge atzavara Els recol·lectors poden estar menys disposats a treballar amb una marca dirigida per dones, assenyala. Però malgrat això, el duet mare-filla ha aconseguit construir un equip que respecta el seu lideratge com a dones, una raresa en aquesta indústria.

Mirant cap al futur, Martínez ja ha pres una decisió atrevida i poc tradicional sobre Eternidad. “Tinc tres filles i un fill, així que sé que he de repartir la seva herència. Ja he escollit que pel treball dur que ha assumit la Lidia en el seu paper, que el palenque és de la Lidia”, diu.

Alliberem l'Ànima

Quan algú neix en una família de mezcal, ve amb una herència de coneixement sagrat transmès de generació en generació sobre l'artesania i la ciència de fer mezcal. Una altra part d'aquesta herència és la terra. L'elaboració de mezcal requereix una quantitat notable de terra, no només per al cultiu d'atzavara, sinó també per a la mòlta, fermentació, embotellament i torrat. Però els terrenys heretats per a ser utilitzats com a palenque estan tradicionalment reservats exclusivament als fills.

Isabel Santiago Hernández prové de quatre generacions de productors d'atzavara, però tot i així accedir a la terra per iniciar la seva pròpia marca era un repte. Fa sis anys, el pare d'Hernández li va negar la inclusió en el seu negoci de mezcal, de manera que el seu avi li va permetre utilitzar el seu palenque, que és on es fa Liberemos el Alma.

'Va ser molt difícil entrar al negoci a temps complet', diu Hernández. 'Primer, vaig haver de convèncer el meu pare que podia fer-ho i, fins i tot després de convèncer-lo i ell estava a bord, el meu pare s'hauria enfrontat a la reacció de la seva família per defensar-me perquè [hi ha la idea que] les dones no poden. estar al mezcal.'

Ella va continuar. “El meu pare i tots els meus oncles treballen al mezcal. Els meus oncles van donar la seva herència només als seus fills. Tots els meus altres cosins [que són dones] són mestresses de casa', diu. 'Com a dones de la indústria del mezcal, hem de començar des de zero'.

Hernández és l'única dona entrevistada per a aquesta història de la comunitat sobirana de Mèxic sota usos i costums , que protegeix la sobirania dels pobles indígenes, permet el dret d'elegir els seus propis funcionaris i reconeix formes d'autogovern indígena local. Però no està exempt de dificultats.

'Durant molt de temps, a les dones no se'ls va permetre compartir la seva opinió [a usos i costums], i menys quan es tracta de mezcal... Hi ha la creença que les dones s'han de casar, no per tenir la seva pròpia marca o negoci. I, un cop casats, se suposa que hauríeu d'estar darrere del vostre home', diu.

Després de sis anys de créixer des de zero, Hernández i el seu marit començaran el seu propi palenque l'any 2023. “He trobat un company de vida [Eric] que treballarà al meu costat i serà un complement per a mi, no intenta prendre de mi', diu.

La Casa del Pulque

Reina Luisa Cortés Cortés és la propietària de La Casa Del Pulque i la seva família porta cinc generacions en la indústria del pulque (suc d'atzavara fermentat sense processar). Tot i que la destil·leria se centra principalment en el pulque, molts dels atzavaras que conrea van a productors de mezcal d'altres marques i a la marca de la seva família que es llançarà aviat, Sin Frontera.

'A les dones se'ls va prohibir tocar atzavara, fins a la meva àvia, a la meva comunitat', diu. Cortés explica que el seu avi va ensenyar a la seva àvia a extreure aguamiel (un suc d'atzavara sense processar i sense fermentar). Finalment, la seva àvia va estar fent tota la collita sola i va ensenyar a les seves filles, desmentint la creença de llarga data que la collita d'aiguamiel i la producció de pulque eren massa intenses per a les dones. El seu exemple va obrir el camí a Cortés.

Cortés diu que avui molta gent la mira a la comunitat perquè és una de les úniques dones a temps complet que treballa com a pulquera. A causa del seu treball, inspira altres dones a assumir papers a la producció.

“Conec una altra família que treballa a pulque. Van perdre el seu pare, que era el recol·lector a casa seva, i ara les filles estan més entusiastes per collir aguamiel i tenen menys vergonya per sortir soles al camp”, diu.

Lopez Real

Just al carrer de La Casa Del Pulque hi ha Lopez Real, un palenque dirigit per Sabina Mateo. Mateo és un mezcalera de tercera generació que es va casar amb Mario López, que també provenia d'una família de mezcal. Finalment van heretar el seu palenque a través del seu marit el 1984 i fa poc van començar a vendre internacionalment.

“No teníem res en el seu dia (abans d’heretar el palenque); sense coberta ni palenque. Així doncs, vam començar a treballar des de zero. Sempre va tenir la visió que algun dia tindríem alguna cosa tot i que, en aquell moment, no teníem res”, diu.

Habitualment, la poda i la recol·lecció d'atzavara és un treball que normalment s'assigna als homes, perquè treballar els camps és especialment intensiu de mà d'obra i alguns atzavaras pesen més de 400 lliures. Però quan no tens cap treballador que no sigui tu i el teu marit, tot són mans a la coberta per a cada part de la producció, diu. Al terreny, recolzat a les grans instal·lacions d'embotellament, hi ha un petit cobert (només quatre pals i un sostre de llauna) que cobreix els seus atzavaras acabats de rostir. Aquest va ser el primer sostre que van tenir Mateo i López. Va esmentar com d'orgullosa estava que finalment tinguessin alguna cosa pròpia.

Malauradament, López va morir fa poc més de dos anys, i ara la marca familiar està encapçalada per Mateo. Amb l'ajuda dels seus fills que treballen en funcions administratives, de màrqueting i de producció, han pogut trobar treballadors que la respecten com a productora de mezcal.

Com es donen suport a aquestes empreses

A mesura que més turistes experimenten aquests llocs de producció de mezcal i els establiments locals compren mezcal de propietat d'Oaxaqueña, algunes d'aquestes dones finalment estan veient l'èxit i el reconeixement a les seves marques. Per exemple, Martínez de Mezcal Desde la Eternidad diu que té clientela que visita el seu palenque d'arreu de Mèxic i que treballa per a una marca de Nova York que paga bé la seva empresa i la destaca a les seves xarxes socials.

A causa de la creixent demanda internacional de mezcal, moltes marques més grans compren mezcal als productors d'Oaxaqueño i hi posen les seves pròpies etiquetes. Tot i que això pot ajudar els productors locals a finançar les seves pròpies marques en creixement i guanyar diners per a les seves famílies, també els obliga a dirigir gran part dels seus recursos a marques de mercat massiu en comptes de les seves. Aquestes relacions, encara que complexes, també poden ser saludables.

'[Els compradors no indígenes] han d'aprendre el procés i veure com es fa el mezcal perquè és més que fer mezcal', diu Margarita Blas, una productora de mezcal de tercera generació que treballa amb marques, com ara Dotze Mezcal , una marca propietat de dones amb seu als EUA, i també produeix per a la seva marca familiar, Colom . “És conrear atzavara, portar l'atzavara al palenque. Estàs exposat a molt de fum i calor. Han d'entendre per què el mezcal no és una cosa que puguem vendre a baix cost'.

Per a Blas, rebre una paga adequada per la seva producció de mezcal marca una gran diferència. “La gent ha visitat, ha mostrat respecte pel que fem i ens ha pagat un bon preu [per la nostra feina]. Les seves marques estan creixent perquè creixen en respecte per nosaltres', diu.

Com a consumidor, conèixer la producció de mezcal, visitar Matatlán, Mèxic, per escoltar les històries de les dones i comprar marques autòctones locals, quan sigui possible, és clau per donar suport a aquestes dones i la seva artesania. Tot i que anar a Mèxic no és una opció per a tothom, seguir els comptes de les xarxes socials d'aquestes dones pot ajudar a donar suport als seus negocis. Els seguidors poden veure quan les dones viatjaran a destinacions potencialment més convenients i aprendre més sobre la producció de mezcal.

'Si la marca és realment petita o si la destil·leria es gestiona des de casa seva, probablement siguin autòctons', diu Palma. 'Mireu el seu Instagram, mireu de què tracta el seu missatge perquè pugueu consumir de manera més responsable'.

A més, la recerca i la compra de marques disponibles a la vostra zona que treballen amb productores autòctones us pot ajudar des de lluny. Com qualsevol licor, alguns productes de mezcal etiquetaran les seves ampolles amb aquesta informació, mentre que altres poden requerir més investigació.