En Califòrnia , les mescles són una benedicció i una maledicció. L’Estat està beneït per poder cultivar una gran varietat de raïm i no hi ha restriccions legals ni burocràtiques.

Però, per descomptat, només perquè puguis fer alguna cosa no vol dir que ho facis. Com a tal, Califòrnia ofereix vins combinats a tots els nivells de qualitat i preu. Alguns canvien la vida i són reveladors, mentre que d’altres marquen i no tenen caràcter.

En una terra plantada fins a la seva bona majoria de vermells abundants, des de Cabernet Sauvignon a Zinfandel , el raïm és madur, estructurat i preparat per a celler, en forma autònoma o barrejada. Però quan s’associen amb els companys adequats, poden obtenir un to harmònic de fruita exuberant i audaç tanins que poden desplegar-se i evolucionar lentament amb el pas del temps.

Califòrnia també ret homenatge a un històric llinatge de mescles de camps. Moltes de les antigues vinyes que s’utilitzaven per obtenir aquests embotellaments van ser plantades per immigrants italians abans de la prohibició. Sovint tenen arrels a Zinfandel i Petite Sirah , però també poden contenir altres varietats menys conegudes, com ara Carinyena i Mondeuse .

En altres llocs, les mescles a l’estil bordeus o a base de cabernet sauvignon són l’estàndard. Moltes regions són riques en cabernet sauvignon i madur Merlot raïm, però Roine i també abunden les mescles d’inspiració mediterrània.

Si busqueu diversitat al celler, les millors mescles vermelles de Califòrnia són per a vosaltres. —Virginia Boone

D'esquerra a dreta Alpha Omega 2013 Propietary Red (Napa Valley), Anderson Conn Valley 2015 Aurum (Napa Valley), Larkmead 2015 Salon (Napa Valley) i Joseph Phelps 2014 Insignia Estate Grown Red (Napa Valley) / Foto de Jens Johnson

Napa Valley Blends

El 1974, un empresari de la construcció nascut al mig oest i el seu enòleg alemany van enviar un llamp a través del Vall de Napa amb la primera anyada d'una barreja vermella que van arribar a trucar insígnia . Es va fer a partir de Cabernet Sauvignon cultivat al districte de Stags Leap, amb un 6% de Merlot.

Joseph Phelps Vineyards ' Insignia s’ha convertit en un dels portadors estàndard de Napa Valley i és una inspiració per als productors de mescles fines a tot arreu. Des del principi, Phelps feia una declaració.

'El nom propietari es va seleccionar per representar els millors lots disponibles per a cada anyada i per emfatitzar la importància de barrejar sobre la designació varietal com a determinat de qualitat', va dir Phelps a Universitat de Califòrnia, Berkeley , el 1996. (Va morir el 2015).

En el moment en què Phelps va llançar Insignia, molts dels cellers de la regió estaven centrats en vins varietals. Aquesta lloada barreja va ser una bona manera d’educar els consumidors nord-americans i animar-los a allunyar-se dels vins dolços d’alt octanatge com el Ripple.

Phelps es va inspirar en De Bordeus marques de vins combinats com Castells de Latour , Mouton-Rothschild i Haut-Brion. Tot i això, en aquell moment no posseïa cap raïm propi, de manera que havia de ser flexible. El seu enòleg, Walter Schug, acabava d’intentar elaborar el millor vi que podia cada any a partir dels millors raïms que podien comprar.

Uns 40 anys després, Ashley Hepworth, actual enòleg de Joseph Phelps, té molt més per treballar. El celler té diverses vinyes de finca, on pot treure els millors lots cada any. Insignia es va convertir en un vi 100% cultivat en propietat el 2004.

El perquè, quan i com de la barreja de vins

'La barreja és l'ofici de l'elaboració del vi, segur', diu Hepworth. 'Insignia és un treball en curs durant tot l'any'.

Hepworth manté les varietats separades després de la collita, quan tria entre Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc , malbec i Petit Verdot , tot i que no les cinc estan representades a cada anyada. Comença a barrejar el març següent, sense pensar realment en la composició definitiva del vi fins al final.

'És important deixar parlar la verema, però sóc una mica draconià sobre el que passa a Insignia', diu Hepworth. “Si un vi no és O.K. per si sol, no serà O.K. al cupatge '.

La vall de Napa és ara tan famosa per les seves mescles a l’estil bordeus com per les vinyes Cabernet Sauvignons d’una sola vinya.

Opus One és la contribució de Robert Mondavi al gènere, originalment en col·laboració amb Baró Philippe de Rothschild . Inglenook va llançar el primer Rubicon el 1978, una barreja de Cabernet Sauvignon, Merlot i Cabernet Franc. Després van venir altres negres propietaris de productors com Pahlmeyer , Vinya Beaulieu , Caín , mestre , Ramey , Des de la Vall i Alpha Omega .

'Napa és increïble per a la diversitat de terrers d'una regió petita amb 123 variacions de sòl', diu Jean Hoefliger, enòleg d'Alpha Omega. “A més d’aquesta diversitat, tenim diferents varietats.

“Quan feu una barreja de Bordeus amb tants components per triar, heu d’afegir complexitat i profunditat. Si fas un Cabernet, és una varietat d’emmarcament molt masculí. Si hi podeu afegir un Merlot femení, un cercador d’ànimes Cab Franc i un superheroi com Petit Verdot, podeu omplir els buits del vi i afegir capes de complexitat. Les mescles són una expressió de la grandesa de Napa Valley '. —V.B.

Alpha Omega 2013 Proprietary Red (Napa Valley) 100 $, 98 punts . Combina el 61% de cabernet sauvignon, el 32% de merlot i el 7% de cabernet franc en una expressió perfecta de pebre negre, garriga, clau i llapis. D’estil antic i amb el màxim domini de la seva potència, ofereix un taní generosament estrat i intensament robust i una concentració que flirteja amb la riquesa. Meitat fermentat en barrica i meitat d’acer inoxidable, demostra que és prometedor per gaudir en celler el millor 2023–2038. Selecció de celler . —V.B.

Saló Larkmead 2015 (vall de Napa) 200 $, 98 punts . Una barreja de 60% de cabernet sauvignon i 40% de cabernet franc, és un vi fantàstic que ofereix components de grosella vermella, tabac i grafit al voltant d’un nucli amb pes i amplitud. Potent però elegant, conserva i celebra gran part del caràcter Cab Franc en la seva abraçada descarada d’herbes seques, clau i violeta. Gaudeix del 2025 al 3030. —V.B.

Anderson Conn Valley 2015 Aurum (Napa Valley) 395 dòlars, 97 punts . Aurum, llatí d'or, és la primera versió d'aquest vi de petita producció d'alt nivell: una barreja de 83% Cabernet Sauvignon, 9% Petit Verdot, 7% Cabernet Franc i 1% Merlot. El clau picant, el pebre negre i la caixa de cigars ressalten un paladar suau, estructurat i expansiu de mora i cirera. Està desitjant passar més temps al celler per gaudir del 2025 al 2035. Selecció de celler . —V.B.

Joseph Phelps 2014 Insignia Estate Grown Red (Napa Valley) $ 250, 96 punts . Aquesta excel·lent anyada Insignia combina un 87% de cabernet sauvignon amb un 9% de petit verdot, un 2% de malbec i un 2% de cabernet franc. Suau, flexible i sense fissures, ofereix sabors de cassis i xocolata amb llet rics però equilibrats, amb roure solidari i complementari. Hauria de funcionar bé al celler i serà millor des del 2024 al 2034. Selecció de celler . —V.B.

Shafer 2015 TD-9 (Napa Valley) 60 $, 94 punts . Es tracta d’una nova oferta del productor, provocada pel desig de l’enòleg Elias Fernandez de fer una barreja basada en Merlot, en lloc d’un Merlot varietal. És una mescla de finca cultivada amb un 56% de merlot, un 28% de cabernet sauvignon i un 16% de malbec. Ric i concentrat, és deliciosament robust i vibrant, oferint una barreja de sabors de mora, nabiu i caramel que acaben en roure suau i integrat. Elecció dels editors . —V.B.

D'esquerra a dreta Tablas Creek 2015 Esprit de Tablas (districte d'Adelaida), època 2014 enginy (districte de Paso Robles Willow Creek), Denner 2015 Ditch Digger (districte de Paso Robles Willow Creek) i Clos Solène 2015 Harmonie (Paso Robles) Johnson

Paso Robles Blends

Paso Robles és la llar de les vinyes Zinfandel des de fa més d’un segle i del Cabernet Sauvignon des de mitjan anys 1900. Però van ser les tradicionals mescles vermelles a l’estil del Roine les que van guanyar l’aclamació de la regió i la van llançar a l’escenari internacional.

La història va començar el 1975, quan Gary Eberle va plantar la primera vinya Syrah de la Costa Central al celler Estrella River. El 'clon Estrella' resultant es planta ara als Estats Units

La trama es va engrossir cap al 1990, quan Robert Haas es va associar amb la família Perrin Castell de Beaucastel per crear el centre de Rhône Taules Creek Vineyard marca. Amb esqueixos importats de Papa Chateauneuf , el seu viver destacat va difondre l'evangeli d'aquests raïms propers i llunyans.

A principis de la dècada de 2000, les mescles vermelles a l’estil Roine eren de moda. Normalment es basaven en Garnatxa o bé Syrah , sovint amb una dosi contundent de Mourvèdre i amb dollops de Counoise , Cinsault i altres varietats de Roine menys conegudes. Des de llavors, les plantacions de Roine han experimentat un 'creixement espectacular', segons Christopher Taranto, director de comunicacions de la Paso Robles Wine Country Alliance .

Les mescles vermelles a l’estil Rhône van obtenir la crítica de Paso Robles i van llançar la regió a l’escenari internacional.

'Durant els darrers deu anys, hem vist com moltes noves marques que se centren en les varietats Rhône s'estableixen i obtenen molts reconeixements', diu Taranto.

Això inclou enòlegs del Vell Món. 'Em va recordar el sud de França, on vaig créixer', diu Guillaume Fabre, propietari / enòleg de Clos Solene .

Com el francès Stephan Asseo de França L’aventura , amb qui Fabre va internar-se, Fabre va deixar el negoci de vins de la seva família a casa per dedicar-se a Paso Robles, on el clima, els turons i la terra són perfectes per a aquest raïm.

'Aquests vins són molt vius i frescos a causa de la pedra calcària i de l'esquist', diu.

Són diferents dels Rhône, és clar. 'Amb el sol, tenim la capacitat d’augmentar els sucres, de manera que els vins tendeixen a ser una mica més grans, més fruiters', afirma Kevin Jussila, propietari i enòleg de Vinya de Kukkula . Conrea prop de 50 acres de varietats gairebé enterament del Roine.

'La distinció actual és que hi ha una mica de trucada', diu. 'Vull aquesta riquesa, però vull sentir certa moderació en el que estem fent'.

Quan Anthony Yount es va convertir en enòleg a Denner Vineyards el 2009 va heretar el Excavador de fosses , una barreja a base de garnatxa modelada sobre el tradicional vermell Châteauneuf-du-Pape.

'Està arrelat a la tradició, però és un joc per a una mica de flaire del Nou Món', diu Yount.

Per a ell, la barreja vermella parla directament al lloc. 'Les mescles vermelles són una millor interpretació de la vinya que un monovarietal', diu Yount. 'Us elimineu de la tipicitat varietal i, en canvi, només heu de dir:' Aquesta és la nostra vinya '. És una representació genial'. —Matt Kettmann

Època 2014 Enginy (Paso Robles Willow Creek District) 70 $, 95 punts . Viscós i fosc al got, el nas untuós d’aquest vi presenta grosella negra, violeta i un toc d’asfalt calent. La barreja del 50% de Syrah, el 25% de garnatxa, el 18% de mourvèdre i el 7% de Petite Sirah és ajustada al paladar, on una textura llaminera porta sabors de grosella negra concentrada, mora fresca i herbes silvestres. Beguda 2019–2029. Selecció de celler . —M.K.

Clos Solène 2015 Harmonie (Paso Robles) 85 $, 94 punts . Els pètals de rosa confitats, la magrana, l’hibisc, els melons vermells madurs i un toc d’espècies al forn apareixen al nas d’aquesta barreja de 60% garnatxa, 26% de mourvèdre i 14% de syrah. El paladar és fresc i viu, amb fruits vermells brillants i floració de clavells, que es fa més complexa i elegant gràcies a l’acabat d’herbes seques, pebrot, ginebró i vedella carbonitzada. —M.K.

Hill 2015 Aatto (districte d’Adelaida) 40 dòlars, 93 punts . Aquí teniu un vi que fa que Counoise al seient del conductor tingui un gran efecte. Reforçat per un 36% de Mourvèdre i un 19% de garnatxa, el vi comença amb cirera confitada, nabiu picant, flors vermelles, pebre blanc i popurri al nas. Espècies exòtiques, herbes conegudes i fruits vermells brillants brillen al paladar viu. Elecció dels editors . —M.K.

Denner 2015 Ditch Digger (Paso Robles Willow Creek District) 70 dòlars, 93 punts . La grosella negra, la xocolata calenta i les espècies xafogoses es combinen amb aromes de terra argilós al nas d’aquesta barreja de 55% garnatxa, 20% de mourvèdre, 10% de syrah, 5% de burro, 5% de cinsault i 5% de tanat. Encara és un vi molt jove, però el paladar ofereix saüc, pebre i herbes seques. És la textura de recobriment de la boca més atractiva, encara que molt ferma, que mantindrà aquest vi durant anys. Beguda 2020-2030. Selecció de celler . —M.K.

Taules Creek 2015 Esprit de Taules (Adelaida District) $ 55, 92 points . L’elegància és destacada en aquesta barreja insígnia de 49% de mourvèdre, 25% de garnatxa, 21% de syrah i 5% de toisa, començant per flors vermelles seques, baies de color vermell fosc, carbó, espècies de fusta i pols de pebre al nas. Les prunes vermelles augmenten al paladar, aixecades per herbes fresques, que demostren una llum lleugera als seus peus, però amb un sabor atractiu i un munt de cos. —M.K.

D’esquerra a dreta Boeger 2015 Miglioré (El Dorado), Tinto Rey 2015 Super Tinto Estate Bottled (Dunnigan Hills), Brutocao 2014 Coro Mendocino Red Blend (Mendocino County) i Cedarville 2015 The Rules of Fair Play (Fair Play) / Foto de Jens Johnson

Mescles del nord de Califòrnia

El secret de les mescles vermelles de les extenses vinyes del nord de Califòrnia és Zinfandel. Fins i tot si no en veieu el nom a l’ampolla, és probable que la varietat tingui un paper protagonista en qualsevol mescla Comtat de Mendocino , el Sierra Foothills o Vall Central.

Tres de les cinc mescles vermelles més ben valorades recomanades a l’esquerra es basen principalment en Zinfandel, que utilitza el seu afruitat fresc i melós per enriquir els aromes i engreixar els sabors.

Normalment s’acompanya amb Petite Sirah o Syrah per afegir espècies fosques, color intens i tanins suaus. Irònicament, Zinfandel i Syrah, com a vins varietals, tenen un creixement de les vendes escàs, mentre que la gent acudeix a mescles anònimes fetes d’ells.

Zinfandel sovint té un paper principal en les mescles de color vermell del comtat de Mendocino, els contraforts de Sierra o Central Valley.

El 2000, un petit grup de cellers Mendocino van concebre una manera d’elaborar mescles vermelles que presentessin Zinfandel i altres varietats vermelles patrimonials de la zona. Els cellers van utilitzar les mateixes ampolles i etiquetes distintives de les seves diverses marques per crear una formació cohesionada.

Van encunyar la col·lecció Cor Mendocino . Cor significa 'cor' en llatí, i la idea era fer mescles harmonioses de diverses veus varietals tradicionals de Mendocino.

El Brutocao 2014 Coro Mendocino és un gran exemple dels vuit embotellats de Coro que s’ofereixen. Aquest vi complex i estructurat conté una part majoritària de Zinfandel, amb quantitats addicionals de Syrah, Carinyena i ratlles de Barbera i Petite Sirah.

Tot i que no és un vi Coro, l’Atrea 2016 Old Soul Red també prové de Mendocino i exemplifica de manera similar el domini de la barreja de la regió. Recobreix Zinfandel amb Petite Sirah, Malbec i Syrah per obtenir un vi tànnic fermament concentrat que hauria de envellir molt bé uns quants anys més.

Però el nord de Califòrnia no és tot un país Zin. En regions vinícoles càlides i muntanyenques com El Dorado o Dunnigan Hills, prosperen altres varietats de raïm mediterrànies.

Com van prevaler les vinyes del 2017 a Califòrnia

El profund i deliciós Miglioré de Boeger, que significa “millor” en italià, prové del Llibres vinyes de finca familiar al comtat d’El Dorado que arriben als 3.500 peus sobre el nivell del mar. Se centra en la varietat de raïm del nord d'Itàlia Refosco , amb el suport de Carinyena, Aglianico i Carbó vegetal .

L’atrevit però fàcil de beure 2015 Super Tinto, de Tinto Rey, parla espanyol amb accent francès. La base de la barreja és el raïm tradicional espanyol Ull de llebre , amb addicions d'inspiració francesa del 24% de Petit Verdot i del 13% de Tannat, així com del 9% del raïm espanyol Graciano .

Representa tota una escola de mescles negres de Califòrnia que estenen la definició d’aquesta categoria de vi de creixement ràpid i increïblement diversa. —Jim Gordon

Brutocao 2014 Coro Mendocino Red Blend (comtat de Mendocino) 40 $, 92 punts . Una lleugera nota floral a l’aroma s’uneix amb sabors de fruites en capes i madures, que són ben accentuats pel cedre, el cacau i el bàlsam, per obtenir una impressió complexa i duradora al paladar. El cos complet i els tanins ferms proporcionen una bona estructura per equilibrar els rics sabors d’aquesta barreja tradicional del nord de Califòrnia, basada en Zinfandel. —J.G.

Tinto Rey 2015 Super Tinto Estate Bottled (Dunnigan Hills) 22 $, 90 punts . Aquest vi és gran i atrevit, però encara fàcil de beure. Té nombrosos aromes de fruites negres, sabors densos de fruita i generosos tocs de roure picant i fumat. La textura és prou ferma per oferir equilibri, però és prou sedosa per mantenir-se agradable. Elecció dels editors . —J.G.

Atrea 2016 Old Soul Red (comtat de Mendocino) $ 25, 90 punts . Aquest vi té un sabor agosarat i una estructura rígida, amb tanins forts i que necessitarà aliments rics i grassos. Tot i així, revela sabors de nabius i mores molt concentrats, tocs de roure suaus i una composició ben concentrada i en capes. —J.G.

Boeger 2015 Migliore (El Dorado) $ 30, 90 points . Barreja de varietats de raïm italianes, aquest vi té uns aromes profunds i deliciosos de fruites del bosc que condueixen a sabors de mora en boca i una textura moderadament tànica que suporta molt bé la fruita madura. —J.G.

Cedarville 2015 The Rules of Fair Play (Fair Play) 36 $, 90 punts . Un atractiu aroma de roure picant i picant condueix a bons sabors madurs de mora i cirera negra, que es presenten en capes i concentrats. Aquest vi amb cos està elaborat amb un 62% de Zinfandel i un 38% de Petite Sirah. Té molt de caràcter de roure, però ho fa bé i el reforça amb abundants notes de fruites riques i una textura moderadament tànica. —J.G.