Fa poc em va preguntar un company d’escriptor de vins quina cobertura dedico a dues regions —Toscana i Piemont— en comparació amb la resta d’Itàlia. 'Diríeu que és el 70%, el 80% i el 90%?' va insistir conscientment, esperant plenament la confirmació positiva de les seves elevades xifres.

Vaig declinar que no em pressionessin cap a una resposta, però el meu supòsit era: més a prop del 50%. Després vaig investigar una mica a la base de dades Wine Enthusiast. El 2010, vaig enviar 3.249 valoracions i ressenyes en total. D’aquesta xifra, 1.689 representaven la Toscana i el Piemont: Brunello di Montalcino, Chianti Classico, super toscans, Barolo, Barbaresco, Barbera i Dolcetto eren les agrupacions més nombroses.

L’altra meitat va anar a les altres 18 regions d’Itàlia: Sicília, Sardenya, Pulla, Calàbria, Basilicata, Campània, Laci, Abruços, Molise, Marques, Emília-Romanya, Úmbria, Vèneto, Ligúria, Llombardia, Trentino Alto Adige, Valle d’Aosta. i Friuli Venècia Júlia.

La meitat no està malament, tenint en compte la percepció entre els consumidors, sovint reforçada als menús dels restaurants i als passadissos minoristes, que les prolífiques regions del Piemont i la Toscana representen la major part del vi italià. La resta, des dels dits del peu fins a la part superior de la península, de vegades queda enfosquida, com si tot fos només un soroll de fons.

Certament, la Toscana i el Piemont ofereixen un triple cop d’història, qualitat i volum. La seva importància és impossible d’exagerar. Però els consumidors sofisticats canvien les tendències vitivinícoles a un ritme accelerat i, finalment, és hora que els territoris menys coneguts ocupin el centre d’atenció.

Prenem per exemple el Vèneto. Entre Verona i Venècia, existeix un emocionant univers de possibilitats enològiques, que abasta des d’Amarone (un vi negre fosc i potent elaborat amb raïm parcialment assecat) fins al Prosecco, el més lleuger i lluminós dels vins escumosos. Tots dos utilitzen raïms autòctons i mètodes vinícoles autòctons com l’apassiment per a Amarone i el mètode Martinoti per posar les bombolles al Prosecco. Aquests dos vins són casos d’estudi sobre la sorprenent diversitat de l’escola enològica italiana i el seu enorme potencial. El recent creixement de Prosecco és tan sobrecarregat que, segons els informes, les xifres de producció només van superar les de Champagne.

Des del punt de vista purament periodístic, les meves regions preferides a cobrir són les més meridionals, especialment Sicília, Calàbria, Basilicata, Puglia i Campània. Hi vaig amb una història al cap i torno a casa amb 100 més. Només un dia passat a una vinya a l’interior de Calàbria podria produir més secrets que una setmana dedicada a qualsevol altre lloc. Les varietats indocumentades es descobreixen tot el temps i encara no s’han registrat dotzenes.

És possible que altres regions, com Ligúria, Romanya, Llombardia, Marques i Abruços, no tinguin massa crítica d’exportació, però ofereixen cadascuna de les seves distintes bosses de diversitat que reflecteixen tradicions, cuines i personalitats territorials. Agafeu els suaus vins sangiovesos i afruitats de Romagna que mariden molt bé amb pasta casolana o els rics negres picants i rics de les Marques i l’Úmbria. Montefalco, a l’Úmbria, produeix alguns dels negres més estructurats d’Itàlia i el nord-est italià (que abasta des de l’Alt Adige fins al Friül) és inigualable en les qualitats aromàtiques verges dels seus blancs.

Bona part del que defineix aquesta revista és la cobertura que dediquem a l’altra meitat d’Itàlia. Acabo de tornar de Valdobbiadene i Conegliano al Vèneto i em va sorprendre saber del Consorzio que som l’única publicació nord-americana que revisa els vins Prosecco —tota la categoria, des dels productors més grans fins als més petits— cada any. És difícil de creure, tenint en compte la popularitat d’aquests vins escumosos en aquest moment.

Les autoritats d’altres associacions de productors, com Sicília, Valpolicella, Puglia i Alto Adige, també m’han dit que som l’única revista nord-americana que demana un espectre complet de mostres a les seves zones (en oposició a mostreigs de marques escollides a mà).

L'objectiu és assegurar-se que aquestes regions es representin de manera bastant no només a les nostres pàgines, sinó també a la vostra carta de vins i restaurants de vins locals.

Aquest any, Itàlia celebra el 150è aniversari de la unificació italiana. Per celebrar l’esdeveniment, es van produir vins especials (tant en versió blanca com en vermella) que representaven mescles de 20 raïms autòctons de les 20 regions d’Itàlia. És un testimoni simbòlic de la diversitat i la competitivitat del vi italià en un món canviant on la gent vol experimentar nous gustos que abasten l’espectre qualitat-preu. Aixeco la copa a l’altra meitat, on hi ha tota l’acció.

15 icones de vi italià