A la pràctica totalitat de la vall del Roine de França, el raïm negre domina el paisatge. També van dominar el màrqueting de la regió durant molts anys: el vermell és el color predominant al lloc web de la regió i en totes les garanties, des de fulletons i mapes fins a llevataps i bolígrafs. Tot va relacionar-se amb la preponderància del raïm negre i la reeixida campanya publicitària 'Pensa en vermell, pensa en Côtes du Rhône'.

En aquesta regió generalment càlida, es planten varietats blanques als llocs més frescos, on els negres maduren massa tard i on les temperatures més baixes ajuden el raïm blanc a mantenir l’acidesa vital. Estan ficades en petits vessants orientats al nord i butxaques de sòls argilosos i frescos, normalment invisibles per al visitant casual. En algunes vinyes, fins i tot s’amaguen a la vista, es planten entre les vinyes negres en petites proporcions per afegir fragància i pes als vins negres de Côte-Rôtie, Hermitage, Crozes-Hermitage i Saint-Joseph.

Tot i això, a gairebé tots els cellers que he visitat durant els meus viatges al Roine, fins i tot a aquells que provenen de denominacions conegudes principalment pels seus vins negres, els propietaris sempre volen mostrar els seus vins blancs com a part de la visita. Per a molts d’ells, és un punt d’orgull i un punt de diferència. A Paul Jaboulet Aîné, l’ermita blanca Le Chevalier de Sterimberg s’ofereix merescudament per tastar després del famós vermell de La Chapelle.

A continuació es mostra una breu introducció sobre les varietats de raïm blanques predominants del Roine. Per obtenir recomanacions específiques sobre vins, consulteu el número d’abril de 2010 per a la funció completa sobre els blancs del Roine.

Viognier

Viognier és el raïm més perfumat i exòticament perfumat del Roine. A les denominacions de Condrieu i Château Grillet, on és l’única varietat permesa, produeix vins que equilibren les flors i els albercocs madurs amb una mineralitat intensa. En altres zones del Roine on es permet, s’utilitza principalment en mescles per afegir fragància.

Marsanne

Marsanne és una varietat els punts forts del qual són el pes i la textura. No és especialment aromàtic per si sol, però produeix vins amb una riquesa i amplitud al paladar que poden envellir increïblement bé. Les ermites blanques de vint anys poden ser revelacions. En comparació amb Roussanne i Viognier, es considera relativament fàcil de cultivar, de manera que sovint comprèn una gran proporció en denominacions on es permet la barreja.

Roussanne

Roussanne cau en algun lloc entre Viognier i Marsanne de forma aromàtica, tot i que mai es posa tan corpulent com cap d’ells. Roussanne té la reputació de ser difícil de cultivar, amb rendiments molt variables, però sovint inferiors als desitjables econòmicament. vins Dóna aromes de pinya madura, sovint amb àcids nítids que proporcionen focus als vins barrejats.

Clairette

Clairette es troba a la part sud de la vall del Roine, on es pot collir aviat i utilitzar-lo en una mescla per ajudar a proporcionar columna àcida, o recollir-lo més tard per aportar pes alcohòlic. En aquest últim cas, és propens a l’oxidació dels vins que contenen una elevada proporció de Clairette (molts Châteauneufs blancs, per exemple) s’haurien de consumir joves.

Garnatxa blanca

La garnatxa blanca, una altra varietat comuna al sud, pot oferir olors expressius de taronges o mandarines, però sovint omple el midpalat de les barreges del sud del Roine amb rodonesa i vagues suggerències de cítrics. És un component important en molts Châteauneuf blancs.

Bourboulenc

Bourboulenc madura relativament tard i conserva bé la seva acidesa, de manera que sovint s’utilitza una proporció per proporcionar frescor a les mescles del sud del Roine. Altres varietats blanques cultivades a la regió inclouen Ugni Blanc, Rolle (Vermentino), Macabeu i Muscat.