El banquer Robert G. Wilmers, propietari de la finca de Bordeus Chateau Haut-Bailly a Pessac-Léognan, va morir d'un atac de cor el 16 de desembre a casa seva a la ciutat de Nova York. Tenia 83 anys.

Wilmers sempre va tenir una visió llarga. Va ser estratègic, deliberat i pacient, ja fos finançament, fermentació o educació. I els resultats demostren que la perseverança paga.

'La paciència i una visió a llarg termini són els meus avantatges', va dir una vegada. Wilmers, que preferia anomenar-se Bob, sabia alguna cosa sobre els actius. Durant gairebé 35 anys, havia estat el cap de Corporació Bancària M&T , un dels majors bancs comercials dels Estats Units i un dels dos únics del S&P 500 que no va reduir els seus dividends quan va arribar la crisi financera. Segons el seu rellotge, els actius gestionats van créixer a més de 123.000 milions de dòlars al març de 2017, enfront dels 1.800 milions de dòlars del 1983.

La seva idea de llarga durada no era diferent de la del multimilionari i seleccionador de valors Warren Buffett, que sempre ha dit que el seu 'període de participació preferit és per sempre'. Buffett’s Berkshire Hathaway, Inc. posseeix poc més del 3,5% de les accions de M&T Bank.

'El banc fa només 160 anys que existeix, però la vinya fa aproximadament 600 anys', va dir una vegada Wilmers a un periodista. Amb uns pantalons texans ben gastats, una samarreta de ratlles oberta al coll i un petit somriure, va afegir: “i m’adono que probablement passaran uns 600 anys. Per tant, només sóc el gestor de la propietat. Tinc la responsabilitat de fer-ho el millor possible ...

'Això també és cert per al banc, però estic pensant en el temps històric. (...) No es pot pensar a curt termini amb una vinya perquè ho faria malbé ', va dir el titular de la Legió d'Honor.

'L'esperit de les vinyes'

Wilmers va comprar el celler el 1998, el mateix any que es va casar amb Elisabeth Roche. Era el segon matrimoni per a cadascun i, tot i que bromejava amb els amics que era un regal de casament per a la seva dona, el cert és que feia temps que buscava una vinya. 'Es tractava més que ella digués si això és el que voleu fer, continueu i feu-ho', va dir.

La família de Veronique Sanders-van Beck era propietària d’Haut-Bailly des del 1955. Es va convertir en la quarta generació de la família que es va ocupar del vi Grand Cru Classe i Wilmer va dir que Sanders estava d’acord en assumir la feina de president i gerent de generació de la celler que va segellar el tracte.

Durant els propers sis anys 'havíem executat, pas a pas, un pla', va recordar Sanders. “Vam començar amb l'agricultura. Vam fer els cellers, el Château ... Tot plegat porta Haut-Bailly al segle XXI '.

Els resultats van ser que el vi impulsat per Cabernet Sauvignon va recuperar el seu estatus de gairebé culte i va animar els escriptors de vins típicament blasats a prendre nota i fins i tot a vestir-se per a les degustacions. London Telegraph l'escriptora de vins Victoria Moore va recordar que fa uns anys, quan Sanders va dirigir un tast de collites de Haut-Bailly a partir del 2000, ella, junt amb almenys un altre escriptor de vins, Oz Clarke, va sentir la necessitat de disfressar-se. Va canviar xancles per talons alts. Clarke, l’anglès que va escriure el llibre sobre Bordeus i que poques vegades porta corbates, va explicar aquell dia que ell també sentia la necessitat d’un toc d’esplendor sartorial.

El terrer d’Haut-Bailly, sorra barrejada amb grava blanca del Pirineu, asseguda damunt petxines fòssils i pedres en un turó elevat a la riba esquerra de la Garona, obté la major part del crèdit per produir vins amb precisió i gràcia. El seu microclima és conegut des de fa molt de temps

Als tasts En Primeur Futures de la verema 2015, Entusiasta del vi L’editor europeu Roger Voss va posar el nom de Haut-Bailly, el vi de la verema .

“Vam mantenir l'esperit de les vinyes. Hem actualitzat les tecnologies. Però no vam canviar ni el sòl ni l’ànima ”, va dir Wilmers. 'Per tant, és una manera meravellosa de mantenir la tradició. I ens agrada molt la tradició ”.

Un llegat de la filantropia

Això inclou una tradició de filantropia. A Buffalo, on té la seu M&T Bank, va comprometre la fundació de l’empresa a centrar-se en l’educació. “En primer lloc, érem el banc que anava bé en una comunitat que no anava bé. Crec que érem la tercera ciutat més pobra del país ”, va dir en una entrevista. Llicenciat en Phillips Exeter Academy , Harvard College i Harvard Business School , Wilmers va seguir el proverbi que a qui se li dóna molt, se li requereix molt.

Fa dècades, va comprometre no només diners (800.000 dòlars a l’any durant 39 anys), sinó també el seu temps i el dels seus executius per fer de mentor als nens d’una escola de Buffalo, que es va convertir en una de les millors escoles de la ciutat. Wilmers també sabia la importància que el servei públic hagués servit Nova York com a president de Nova York Empire State Development Corporation , director del Banc de la Reserva Federal de Nova York i cap de l’estat Associació de banquers .

A Bordeus, va contribuir fonamentalment al finançament de l'Auditori Thomas Jefferson La ciutat del vi , el museu i la sala d’exposicions es van inaugurar l’any passat. Va ser Jefferson qui va acreditar la introducció dels vins francesos, especialment Bordeus, als seus companys fundadors. Wilmers va ser un ferm defensor de la Cité du Vin de Bordeus.

A França, se’l veia com un gran amic. President de la sucursal de Nova York del Aliança francesa i una recaptació de fons activa per al Fons universitari associat programa d’intercanvi entre el govern francès i donants privats nord-americans.

A Wilmers li sobreviu la seva dona Elisabeth, el seu fill, Christopher i dos néts.

Informes addicionals de Roger Voss.