Big Sur, Califòrnia , es troba quatre hores al sud de Napa i cinc hores al nord de Los Angeles , i apareix ex nihilo, tot l'oceà clar fins a l'horitzó, i després de sobte: una serralada negra que sobresurt d'un mar blau. Les Santa Lucia estan cobertes de sequoies verds i artemisia punxeguda, i esculpidas a la seva vessant severa de la muntanya, a 300 peus sobre l'oceà boirós, es troba la Ruta 1.

Avui dia, Big Sur continua aïllada, cosa que per als locals és el seu encant, però que també la fa vulnerable. Com gran part de Califòrnia, és propens a fer-ho anualment incendis forestals devastadors . Quan per fi s'extingeixen, segueixen esllavissades de fang. En conseqüència, els serveis d'emergència són de vegades més estimats que fins i tot les sequoies. Com que l'única manera d'entrar o sortir és la ruta 1, els incendis forestals al llarg de l'autopista que entra o surt de Big Sur l'allunyen encara més. El Fundació Big Sur Food & Wine , una fundació benèfica sense ànim de lucre 501c3, dirigeix ​​el festival i dona els seus ingressos als primers responsables que protegeixen la terra, així com a les organitzacions artístiques i educatives de la comunitat.

9 festivals gastronòmics que tots els bevedors haurien de conèixer

Un divendres clar de novembre, al Big Sur Food & Wine Festival, vam assaborir tots els detalls de la bellesa paisatgística secreta de la ciutat: la carretera negra, el camp verd, l'horitzó prim que divideix dos tons tentadors de blau, el Pacífic i el un gran cel de Califòrnia. Els vam reflexionar llargament perquè hi anaven els autobusos llançadora, i amb ells, tots copes de copa (i la meitat dels assistents) per a un esdeveniment anomenat 'Senderisme amb Stemware'.

Aquell matí caminaríem per terrenys privats de la costa tancats del públic. El festival és famós per trobar vistes impressionants que pocs han vist mai, i aquest va tenir tots ganes de començar. 'He viscut aquí tota la vida i no ho he vist mai', va dir un assistent anticipat.

Encara que teníem set, ningú es va queixar del retard, que d'alguna manera va fer que el procediment fos encara més encantador: una pausa dramàtica abans de la gran revelació. El festival és totalment voluntari; cada cèntim flueix de nou a la comunitat. Com a tal, malgrat l'opulència de la trobada, tots els bons vins i àpats preparats per un batalló de xefs guardonats, tot el cap de setmana sembla com si els seus planificadors estiguessin amb prou feines un pas per davant de cada esdeveniment, Indiana Jones carregant a través d'un terra de pedra enfonsada. D'alguna manera, ho aconsegueixen amb ganes.

Tenint en compte el seu mes de novembre, immediatament posterior a la collita, també és un festival conegut per atreure els viticultors de la zona en un moment en què es troben en un moment de pausa, deixant sense cautela un sospir de satisfacció per una altra collita als llibres després de mesos de matinada i llarga durada. nits. Quin lloc per respirar.

Quan finalment arriben les furgonetes llançadora, els voluntaris corren per extreure la copa. Després de l'obertura de les portes, un altre voluntari, repartint gots de Roederer Estate Brut Rosé , em va advertir a mi i a cadascun dels 34 convidats, aquesta era una pastura de vaques activa i vigilar els nostres passos. Vam seguir aquest consell, que semblava sòlid (i, en última instància, justificat) mentre baixàvem per la suau pendent cap a la paret del penya-segat amb vistes al mar.

Tots els assistents civils del vi amb qui vaig parlar havien viatjat des de tot el país per arribar-hi (a més dels enòlegs locals, el festival s'ha convertit en una convergència anual i discreta de sommeliers i altres membres del comerç). Tots eren assistents experimentats a la festa del vi. De manera uniforme, van anomenar aquest el millor.

'En part, és la gent qui s'ho posa', diu Jenna Congdon, sommelier de Vins de Martine , un importador amb seu al nord de Califòrnia i un voluntari del festival. 'Tots són locals, així que hi ha tant cor darrere, tanta ànima. Això es tradueix a tots els nivells. El gaudi va més enllà de l'hedonista'. També és, segons ella, molta feina per oferir el nivell de servei adequat als esdeveniments. No hi ha pràcticament cap servei mòbil. 'Aquest és un gran repte si alguna cosa va malament; per un moment vam pensar que podríem estar caminant sense cops', va fer broma.

Són bones les copes de vi sense tija? Investiguem

A la primera parada de la caminada, Tajha Sophia Chappellet-Lanier, una voluntària del festival, ens va parlar de la història de la terra on ara caminem. 'Notley's Landing va ser un dels llocs clau de la costa de Big Sur on els vaixells podien entrar i deixar mercaderies per als propietaris mentre recollien fusta per emportar-la i vendre's', va dir. D'això va créixer un petit assentament. Amb l'obertura de la Ruta 1, però, aviat va quedar abandonada.

Quan el grup va continuar caminant, uns quants ens vam quedar. Vam mirar pel costat del penya-segat, a la petita cala dels pirates a sota, un petit tros de sorra amb onades entrant i sortint. L'únic que faltava era un cofre del tresor amb ossos blanquejats pel sol i una calavera. 'T'imagines que la gent transporti subministraments per això?' va preguntar algú. Ho vam agafar com vam poder. Aquella petita platja, les roques fosques que s'eleven de l'aigua verda blava, ara era propietat privada. Potser no ho tornarem a veure mai més.

Aquest article va aparèixer originalment al número de juny/juliol de 2023 de Entusiasta del vi revista. Feu clic aquí per subscriure's avui!