Una visita al laboratori de mescles per Crown Royal , Del Canadà millor coneguda whisky creador, descobreix l’oficina dels somnis d’un amant dels esperits. Arxivadors immaculats s’obren lliscant per revelar fila rere fila de matrassos meticulosament organitzats.

Dins dels calaixos, els whiskys de totes les tonalitats imaginables s’alineen com l’última caixa de llapis de colors, des d’un destil·lat clar i sense envellir fins a un ambre profund i fosc desenvolupat durant anys de descans en barrica. Hi ha representades les diferents edats, combinacions de grans i sabors del whisky.

En molts aspectes, aquests armaris són una metàfora del propi whisky canadenc. Un cop considerats suaus i monòtons, els productors han transformat la categoria en un arc de Sant Martí revoltós d’embotellats atrevits i interessants.

Whisky o Whisky?

Els nord-americans escriuen whisky amb una 'e', però, igual que els seus homòlegs a Escòcia, els canadencs solen escriure 'whisky'.

Ja sigui Northern Royal Harvest Rye de Crown Royal , un whisky magre i picant elaborat amb un 90% de sègol i anomenat 2016’s Whisky mundial de l'any a l’anual de Jim Murray Whisky Bible o, a l’altre extrem de l’espectre, embotelladors reconfortants i amb avantatges de caramel Travessia del Caribú , El whisky canadenc augmenta les vendes per una bona raó.

D'acord amb la Distilled Spirits Council dels Estats Units , les vendes de whisky canadenc als Estats Units van augmentar un 7% entre el 2011 i el 2016, amb un augment del 112% a la categoria premium de gamma alta.

'El món del whisky es desperta amb el whisky canadenc i el declara entre els millors whiskys del món', diu Davin de Kergommeaux a la segona edició del seu llibre, Whisky canadenc . Els bars i restaurants dels Estats Units també afegeixen embotellats canadencs a les llistes de begudes espirituoses.

'Torna a ser genial que es vegi bevent canadenc'.

No és borbònic

Tot i que la història del whisky canadenc és paral·lela a la d’Amèrica, els dos divergirien. És per això que hi ha diferències en la forma en què es fa el whisky i en el seu gust a la frontera.

Les històries van començar de manera similar. Els colons d’Europa van arribar a Amèrica del Nord amb el coneixement de les tècniques tradicionals de destil·lació, que van aplicar als abundants grans (blat de moro, blat, ordi i sègol) que van descobrir al nou món.

Mentre que el blat de moro, obligatori per fer Borbó , va ser durant molt de temps l’ingredient dominant del whisky americà, el sègol es va convertir en el protagonista de la història del whisky canadenc. Afavorit pels immigrants holandesos i alemanys, el gra resistent va prosperar en un clima més fresc del nord. Amèrica també va cultivar i destil·lar el gra, però al Canadà el whisky a base de sègol va ser tan freqüent que durant dècades es va denominar tot el whisky canadenc simplement com a 'sègol'. El seu caràcter picant es considera una firma dels embotelladors canadencs.

Com afecta el vi el vostre whisky

Però l'agricultura i els gustos dels consumidors van evolucionar. El blat de moro és ara el gra més utilitzat en el whisky canadenc, a excepció d’un grapat d’embotellats centrats en el sègol.

Els anys de prohibició van proporcionar un altre punt de divergència. Mentre els licors americans van ser forçats a la clandestinitat i entrar a cases i clubs particulars durant la dècada de 1920, el Canadà va continuar les seves tradicions whisky-making. De Kergommeaux estima que durant aquells anys, el whisky canadenc representava aproximadament el 10% de les begudes alcohòliques consumides als Estats Units.

Quan va acabar la prohibició el 1933, molts dels destil·ladors nord-americans havien abandonat la seva embarcació durant molt de temps. En molts casos, una nova generació de productors va començar de nou amb diferents processos, receptes i equips. Mentrestant, els homòlegs canadencs van gaudir de més continuïtat en la producció.

Tot i que el whisky canadenc va prosperar entre la dècada de 1950 i la dècada dels 70, els gustos dels consumidors d’aiguardent blanc, sobretot el vodka, van erosionar les vendes durant les dues dècades següents. Les destil·leries canadenques es van consolidar i moltes van tancar.

Vuit grans conglomerats restaven a la dècada del 2000 i el whisky canadenc es considerava quelcom que bevia el vostre avi. Don Draper va assaltar el club canadenc Homes bojos. Tot i això, s’estava gestant una revolució del whisky.

Reexposició nord

'El whisky canadenc comença a despertar-se una mica', diu el doctor Don Livermore, mestre de la batedora Hiram Walker & Sons Limited / Pernod Ricard Canada. És responsable de les marques de whisky que inclouen Lot 40 , JP Wiser’s i Pike Creek .

Livermore fa referència a la resposta de la indústria a l’augment de la demanda de whisky en totes les categories. Va començar com a motiu per a Bourbon i Scotch, i s’ha expandit a països com el Japó i Irlanda a mesura que els curiosos bevedors de whisky abracen una gamma més àmplia de whiskies mundials.

Fins fa poc, el whisky canadenc cridava l'atenció. Sovint es considerava lleuger i tradicional. En altres paraules, era en gran mesura oblidable.

No obstant això, durant l'última dècada, els destil·ladors canadencs han estat construint drames memorables. Aquests nous estils mostren la gamma i el potencial que hi ha darrere de la categoria.

'El whisky canadenc és el whisky d'estil més innovador, creatiu i adaptable que hi ha', diu Livermore. En comparació amb l’escocès o el borbònic, dos estils carregats de normatives que poden dificultar l’experimentació, els fabricants de whisky canadencs tenen un mandat bastant ampli.

Whisky canadenc definit

Què fa el whisky canadenc? Les regles són força senzilles. Ha de ser:

• Fet de gra

• Fermentat, envellit i destil·lat al Canadà

• Edat mínima de tres anys

• Envellit en 'fusta petita', que significa un barril no superior a 700 litres

'Tot el que hem de fer és fer de gra fermentat, envellit i destil·lat al Canadà i envellit en un barril de fusta de menys de 700 litres durant un mínim de tres anys', diu Livermore. 'Això és.'

Això vol dir que la porta està molt oberta perquè els destil·ladors canadencs puguin innovar. Poden treballar amb una àmplia gamma de barrils o acabats, qualsevol combinació de grans o qualsevol mètode de destil·lació. No és un problema afegir una mesura d’oloroso Xerès a la barreja, que aporta intrigants notes fosques i terrenals Alberta Rye Dark Batch Whisky . I mentre Escòcia requereix barrils de roure per fer escocès, no hi ha res que impedeixi que el Canadà faci servir fusta d’auró, que forma part del procés d’envelliment de Collingwood tenyit de sucre morè.

'El whisky canadenc està en condicions d'adaptar-se al que busquen els consumidors', diu Livermore. 'No estem atrapats'.

Diu que els consumidors, en particular els més joves, busquen sabors més grans i atrevits com el sègol picant, així com embotellaments de primera qualitat.

Igual que el moviment de la cervesa artesana, un nombre creixent de petites destil·leries aporten nova energia i sabors atrevits a l’escena del whisky canadenc. A minúscules Sobre les destil·leries a Montreal, una de les més de 40 destil·leries de Canadà (en comparació, els Estats Units en tenen centenars), per exemple, els whiskys elaborats amb cereals locals només arriben a la meitat del seu temps d’envelliment obligatori de tres anys. Tot i això, un whisky 100% de sègol extret directament del barril ja fa cops amb notes de xocolata i cirera.

Vine, el Whisky’s Fine

El Canadà també duplica l’educació per familiaritzar els consumidors amb l’esperit nadiu del país.

John Hall de Destil·leria Forty Creek , ara propietat de Grup Campari , va ajudar a reconstruir la reputació del Canadà tant en termes d’obertura com de qualitat. Quan Hall, un veterà vitivinícola, va començar l’operació el 1992, es va adonar que el país oferia pocs whiskies de lots petits, sobretot si es compara amb la varietat de seleccions d’Escòcia o dels Estats Units.

Hall ja està retirat del negoci del whisky, però abunden els embotellaments de lots petits, un homenatge al seu llegat.

Un altre signe dels temps: després d’anys de gairebé secret, les destil·leries ara donen la benvinguda als consumidors amb centres de visitants i sales de tast. A més de moltes micro-destil·leries que ofereixen visites i gustos, Hiram Walker ara disposa d’un “ Experiència de J.P. Wiser ”A la seva destil·leria d'Ontario.

8 senzills passos per barrejar el vostre propi whisky

Sazerac també té previst donar benvinguda als visitants de la seva destil·leria Old Montreal, a poca distància a peu del pont de la històrica Old Montreal. El whisky no es feia in situ durant dècades, però això va canviar al gener quan es va reprendre la producció gràcies a un alambí de coure de 37 peus recentment instal·lat.

A llarg termini, el pla de Sazerac no és només fer whisky canadenc, sinó innovar amb una àmplia gamma d’experiments d’un sol barril i de lots petits. L’empresa té bona fe quan es tracta d’aquest esforç. Harlen Wheatley, la destil·ladora mestra de Traça de búfala conegut per produir borbons innovadors al seu magatzem experimental de Kentucky , està consultant el projecte.

Si en el passat, el whisky canadenc es ridiculitzava com a avorrit o, en paraules de Hall, 'el mateix vell, el mateix vell', aquests whisky segurament no seran res. 'El que Buffalo Trace va fer per Bourbon ho volem fer per al whisky canadenc', diu Gerry Cristiano, director de planta de les operacions de whisky canadenc de Sazerac.

Fa una senyal de barrils, ja farcits de destil·lats, a l’extrem d’un magatzem principalment buit.

'D'aquí a trenta anys, mirarem enrere com a principi'.

D'esquerra a dreta Crown Royal Northern Harvest Rye, Caribou Crossing Single Barrel i Alberta Rye Dark Batch Whisky / Foto de Jens Johnson

Lot núm. 40 Whisky de sègol canadenc 40 dòlars, 97 punts . Aquest whisky de cos sencer combina totes les notes adequades, començant per molts tons rics de caramel i roure al nas i al paladar, a més de tocs de mantega, canyella picant i clau. Acaba llarg, lleugerament greixós i amb bona boca. Preneu-lo directament o afegiu-hi una mica de vermut dolç. abv: 43%

Crown Royal Blenders ’Mash $ 28, 95 punts . Aquest és un dels cinc whiskys que formen la barreja de signatura Crown Royal. L’aroma complex combina vainilla, auró i un toc d’expresso. El paladar gran, atrevit i mantegós es fa ressò d’aquests sabors i acaba amb un raig d’espècies. Edició limitada. Millor compra . abv: 40%

Club canadenc 100% sègol $ 20, 94 punts . No veieu molts whiskies de sègol al 100%, i encara menys, aquest de fàcil beguda. Cerqueu vainilla i roure en capes amb tocs d’albercoc i panses daurades, a més d’un acabat allargat i assecat amb una gran quantitat d’espècies per coure. Feu un xup o barregeu. Millor compra . abv: 40%

Collingwood, 25 dòlars, 93 punts . Destacat per un procés d’envelliment que inclou fusta d’auró inusualment, aquest whisky lleuger i fàcil de beure és clarament dolç i d’arce al paladar. Els sabors audaços de vainilla i sucre moreno s’escampen amb accents d’espècies de cocció en acabat assecant i amb llavis. Millor compra . abv: 40%

Crown Royal Northern Harvest Rye 30 $, 91 punts . Especialment suau i suau, busca agradables tocs de vainilla i massapà junt amb fugaces notes de poma i pinya fresques. Es barreja en un final roure i especiat, amb espurnes de clau i canyella. Feu un xup o barregeu. Millor compra . abv: 45%

Caribou Crossing Single Barrel $ 45, 91 punts . Aquest whisky té una mel fosca al got, amb aromes d’auró i cedre al bouquet. Espereu moltes espècies al paladar, incloses clau, canyella, nou moscada, caiena i pebre negre, tot allisat per una cinta d’auró i mel. Acaba gran, rodó, mantecós i sorprenent. abv: 40%

Alberta Rye Dark Batch Whisky 30 $, 90 punts . Aquest whisky canadenc es barreja amb borbó de sègol alt i un toc de xerès, donant una tonalitat ambarina profunda i notes inusuals de sarsaparilla herbàcia, gairebé amaro, i espècies. Al final apareixen notes fosques de toffee, xocolata mexicana picant i crema brûlée, a més d’un pinzell d’alcohol. Millor compra . abv: 45%

Col·leccionistes canadencs

Compreu aquestes ampolles, si podeu aconseguir-les. Ara són fàcils de gaudir, tot i que també són articles de col·lecció excel·lents. Si aneu cap al Gran Nord Blanc, no deixeu espai a la maleta. Aquests només es van llançar al Canadà.

Club canadenc de 40 anys

Aquest especial embotellament es va llançar el 2017 per commemorar el 150è aniversari del Canadà i és el whisky canadenc més antic envasat mai. És ric, cremós, saborós i té molt de sègol picant i vainilla de roure. Només es van llançar 7.000 ampolles.

Pike Creek, 21 anys

Part de la frontera nord del 2017 ' Alliberament rar ”, Aquest whisky canadenc de 21 anys es va acabar en una bóta de Speyside Malt. Va ser un experiment per demostrar 'com els whiskies d'Escòcia i el Canadà es poden complementar per donar un whisky suau i rodó', segons el productor.