Walla Walla Valley és la denominació 'més vermella' de l'estat de Washington. A estudi recent mostra que la superfície està plantada al 95% en varietats de vi negre, amb Cabernet Sauvignon i Syrah liderant el camí.

Llavors, per què no hi ha més raïm de vi blanc cultivat a Walla Walla?

'És una cosa econòmica', diu Marty Clubb, copropietari i enòleg gerent de Escola núm. 41 , un dels cellers fundadors de Washington.

Clubb diu que la disparitat entre els preus del raïm de vi negre i blanc fa que aquest últim sigui difícil de plantar.

'Veieu els millors llocs de vinya capaços de cobrar entre 3.000 i 4.000 dòlars, [o] encara més per tona [per al raïm de vi negre]', diu Clubb. 'Els vins blancs, el màxim que obtens per tona —i vull dir el màxim— són com 1.800 dòlars. Si en feu el càlcul, hi ha un marge de beneficis més baix amb els blancs, tret que es tracti d’un acord basat en la propietat ”.

L’Ecole, però, ho ha estat fent exactament. Elabora vins blancs de gran qualitat elaborats a la finca de Walla Walla des del 1999. Tot i això, el celler compta amb poca companyia.

Megan i Marty Clubb, copropietaris de L’Ecole núm. 41 / Foto cedida per L’Ecole

Productor de culte Vinyes de Cayuse fa temps que ha obtingut una qualitat màxima Viognier , però el vi es ven per assignació de llistes de correu i és gairebé inabastable. El mateix passa amb Vinyes familiars Reynvaan , que fa una garnatxa blanca, viognier extraordinària, però assignada, i una barreja blanca a l’estil Roine.

Recentment, però, les coses semblen canviar a la vall de Walla Walla, ja que un nombre creixent de viticultors prova els seus vins blancs. Tot i que les xifres segueixen sent petites, hi ha hagut prou èxit per convèncer els escèptics.

'Sempre he dit que Walla Walla és massa calenta per als blancs, que s'adhereixen als negres', diu Chris Figgins, president / director de vins de Figgins Family Wine Estates , que inclou el primer celler de la vall, Celler Leonetti , fundada el 1977. 'Ara començo a tastar vins molt divertits'.

En particular, Figgins diu que està emocionat amb el potencial de varietats de Roine blanc com la garnatxa blanca i la roussanne.

«Són animats. Són interessants. Estan ben equilibrats i tenen cert nervi '.

Vinya a les finques vinícoles de la família Figgins / Foto cortesia de Figgins

Què ha canviat? En part, ha estat el tambor constant de Tim Donahue, instructor d’enologia al Walla Walla Community College’s Institut d’Enologia i Viticultura .

Donahue riu quan se li pregunta què ha contribuït als canvis recents. 'Han passat 10 anys colpejant tothom per sobre', diu.

Donahue ha animat els estudiants i els viticultors de la zona a considerar la producció de vi blanc, donat el temps de lliurament més ràpid per al seu alliberament i el menor cost global de fabricació.

'Des de la perspectiva de la cartera, Walla Walla no estava especialment diversificada quan vaig arribar aquí', diu Donahue. “Tot eren grans vermells, cosa fantàstica si teniu capital i flux de caixa per aconseguir-ho. Amb els vins blancs, realment ajuda els cellers a satisfer la necessitat immediata d’efectiu per mantenir-los a la superfície ”.

'Han passat deu anys colpejant tothom per sobre'. –Tim Donahue, instructor d’enologia, Institut d’Enologia i Viticultura del Walla Walla Community College

Tot i això, no només el flux de caixa és el que fa que Donahue defensi els blancs de la vall de Walla Walla. Els productors també han explorat llocs que poden oferir cotes més altes temperatures més fredes i un temps de penjada més llarg en comparació amb moltes zones de la vall de Columbia més gran.

'Diverses regions de Walla Walla són realment alguns dels millors llocs de Washington per cultivar vi blanc', diu Donahue.

Potser el més intrigant, tot i que es requereix reg per cultivar raïm de vi a la major part del desert de Washington, a l’est de l’est, les zones de la vall properes a les Muntanyes Blaves que veuen més precipitacions podrien ser una excepció.

'Hi pot haver alguns llocs als contraforts dels Blues on puguin cultivar vi blanc [raïm] en sec', diu Donahue. 'Aquesta és una nova frontera que només s'està explorant'.

Amb Expansió pròpia i el nou talent audaç, Walla Walla entra en la seva tercera onada

Entre les ofertes recents de vins blancs d’alta qualitat s’inclouen Viognier, Garnatxa Blanca, Riesling, Sauvignon Blanc i Sémillon. Altres exploren el potencial per Chardonnay i altres varietats blanques.

'Veurem cap a on va', diu Figgins, que ara fabrica una propietat seca de Walla Walla Valley Riesling sota l'etiqueta Figgins de la família.

Chris Figgins / Foto d'Andrea Johnson Photography

Tot i que els vins blancs que surten de la vall de Walla Walla mostren potencial, fins i tot quan es realitzen plenament, les realitats econòmiques fan que els vins siguin més limitats en producció i abast que els seus homòlegs negres.

'Si l'economia fos millor, veuríeu que hi hauria més gent fent-ho', diu Clubb. “Els blancs de producció més grans que fabriquem a preus més competitius no ho podríeu fer a Walla Walla. Ni tan sols pensaria a fer-ho '.

Proveu de buscar aquests vins blancs de Walla Walla Valley

Cayuse 2017 Cailloux Vineyard Viognier $ 75, 93 punts. Aromes escandaloses de préssec blanc acabat de tallar, nectarina, pedra mullada i lligabosc condueixen a notes de préssec i albercoc intensament saboroses que conserven una sensació de destresa. L'acabat persisteix fàcilment 30 segons. Aporta energia, equilibri i intensitat impressionants. Per a aquells que no creuen que existeixi la mineralitat, aquest vi serveix de contrapunt a l’argument.

Grosgrain 2018 Philips Vineyard Albariño $ 24, 90 punts. Fermentat i envellit en ous de formigó i bótes neutres, aquest llançament inaugural del celler aporta atractives notes d’herbes acabades de fregar, llimonera i flor. El paladar mitjà-més manté un bon equilibri entre expressió de sabor i elegància. Elecció dels editors.

Kerloo 2018 Blue Mountain Vineyard Garnatxa Blanca 20 $, 91 punts. Les aromes de pell de llimona, de pedra mullada, de mango i d’herbes humides donen lloc a notes cítriques àmplies i saboroses, fruites tropicals i minerals. L’acidesa porta l’acabat a la distància. És adorable. Elecció dels editors.

L’Ecole No. 41 2018 Luminesce Seven Hills Vineyard Estate Grown Sauvignon Blanc-Sémillon $ 22, 91 punts. El Sauvignon Blanc és el líder d’aquesta anyada, que representa el 55% de la barreja. Al nas apareixen aromes de figa, espècies, pell de blat de moro i herba. El paladar és considerablement més atorgant, amb una sensació cremosa als sabors de figa i espècies que donen un final càlid. Elecció dels editors.

Reynvaan Family Vineyards 2017 Estate White In the Rocks Vineyard Garnatxa Blanca 60 $, 92 punts. A la part frontal apareixen sorprenents aromes de pedra mullada, junt amb notes de mares, pell d’ametlla i llimona. Segueixen els sabors texturitzats, amb lesions, amb minerals. Beure aquest vi és com llepar-se una roca. És singular i únic. Elecció dels editors.

Rôtie Cellars 2018 Southern White $ 32, 92 punts. Aquest vi és una barreja de 68% Viognier, 20% Roussanne i 12% Marsanne. Les aromes us atrauen al got, amb notes de minerals, préssec sencer, meló i cítrics. Un paladar saborós i amb cos, ple de notes de préssec i pera madures, que segueix amb un encantador acidesa. Hi ha un futur brillant per als blancs de Walla Walla i aquest és un dels cellers que s’encapçala. Millor del 2021 al 2025. Selecció de celler.

Saviah 2018 Saviah Estate Vineyard Viognier $ 30, 91 punts. Sortint de la vinya de la finca del celler al districte de les roques i fermentat en ou de formigó, el vi compta amb generoses aromes de préssec madur, lligabosc, pell de meló i mineral, seguits de sabors de fruites d’os amb textura nectària i amb cos. És com beure un préssec fresc en un got de roques. Elecció dels editors .