El punt més alt d’una de les regions vitivinícoles més importants del món es troba a només 131 peus sobre el nivell del mar. Això és Listrac , a Bordeus, França. La majoria de les famoses vinyes de la regió es troben molt més baixes, de 33 a 66 peus.

Tot i això, els vins cultivats a gran altitud sempre presenten les seves elevacions superlatives. Quina diferència fa l'altitud d'un vi? Depenent de la ubicació i el clima, l’altitud té resultats que poden ser decisius pel que fa a l’estil del vi. La temperatura i la seva variació, la radiació solar i la intensitat, la ventilació i el drenatge entren en joc, i això és abans de tenir en compte les línies de boira o canvi climàtic .

Médoc / Getty

Regions vitivinícoles baixes

Medoc , també conegut com la riba esquerra de Bordeus , és una de les regions vitivinícoles més baixes del món. Això va permetre raïms com Cabernet Sauvignon i Merlot madurar en un clima marginal per a aquestes varietats abans del canvi climàtic. Les altituds més altes haurien estat massa fresques, i fins i tot les vinyes baixes sovint lluitaven per madurar el raïm completament.

Més al nord, a la costa atlàntica de França, les vinyes al voltant de Nantes que produeixen un cos clar Muscadet poques vegades superen els 150 peus d’altitud. Les vinyes molt fresques a sud d’Anglaterra amb prou feines s’eleven per sobre dels 320 peus i els que lluiten amb la maduresa.

Les vinyes de latituds altes i regions costaneres marginals per a les seves respectives varietats de raïm tendeixen a beneficiar-se de terres més càlides i baixes. Això passa amb una àmplia gamma de vins, des dels escumosos vins escumosos d’Anglaterra fins als negres estructurats i adequats per a la vellesa del Médoc.

Vall del Sarre / Getty

Explotació de diferències

A la majoria de regions vitivinícoles clàssiques, com ara Vall de Napa , Califòrnia Chianti , D’Itàlia o d’Alemanya Vall del Sarre , es poden marcar les diferències d’altitud entre fons de vall, vessants i serralades.

Els viticultors exploten aquestes diferències per a determinats estils de vi. Les vinyes de Napa oscil·len entre els 200 peus i els 2.200 peus sobre el nivell del mar, cosa que permet als productors seguir diferents estils.

'Des dels sòls, fins al moviment de l'aire a les muntanyes, l'angle i l'accés al sol, tractem un entorn molt diferent a les muntanyes que al fons de la vall', diu Chris Carpenter, enòleg de les marques Jackson Family Wines Cardenal , la Jota , Lokoya i Mt. Valent a la vall de Napa. “Els raïms [de muntanya] solen tenir una concentració més gran de fenòlics, una major acidesa natural i un component estructural inigualable. Els vins tenen un pes i una textura increïbles, una acidesa elevadora i una estructura vertebral ”.

Florian Lauer, de Celler Peter Lauer a la vall del Saar d’Alemanya, cultiva la vinya d’Ayler Kupp que s’eleva de 490 a 790 peus. La diferència d’altitud té diversos efectes.

'Els corrents d'aire tenen més fricció a la [base], però és més ventós i una mica més fresc a la part superior', diu Lauer. Els seus estils de vi dolç estan influenciats per botritis (podridura noble), i una menor ventilació fa que la vessant inferior del turó sigui propensa al fong. Això permet a Lauer escollir el nivell desitjat d’infecció per botritis.

Atès que l’aire fred baixa, les parts més baixes de la vinya presenten un major risc de gelades primaverals. La cresta, mentrestant, no es congela mai. L’aigua disminuïda a la part superior, facilitada pel drenatge natural, també significa una menor mineralització dels vins. Resulta en un nivell de pH inferior, cosa que fa que els vins siguin 'més fins i elegants', segons Lauer. La fruita que es cultiva a la part inferior és lleugerament més madura i fa que els vins siguin 'més rodons i més fosos'.

Côte d’Or / Getty

La màgia canviant del mig pendent

Les vinyes de Borgonya Côte d’Or , generalment s’eleven entre els 755 peus i els 1.300 peus sobre el nivell del mar. Tradicionalment, es considerava que les millors vinyes es trobaven a la vessant mitjana ben drenada, una zona prou elevada per agafar la major part de la llum solar i estar protegida de les gelades, però no massa alta, ventosa o exposada. La majoria Grands Crus estirar-se a mig vessant.

Això també és cert en moltes altres regions clàssiques. No obstant això, el canvi climàtic ha començat a canviar l’èmfasi. A mesura que augmenten les temperatures mundials, els productors busquen altituds més grans per aconseguir estils clàssics.

La diferència real entre el vi fresc i el càlid

Marcello Lunelli, vicepresident de Ferrari , al Trentino, Itàlia, cultiva raïm que produeix vi escumós intens i viu a les Dolomites italianes, entre 1.300 i 2.600 peus.

'L'altitud és el factor més important perquè necessitem l'acidesa adequada per a la llarga maduració dels nostres vins', diu.

Fort Ross-Seaview / Getty

Definició d’altituds

Algunes àrees vitícoles americanes (AVA) de Califòrnia també es defineixen per la seva altitud. Aquí, l'elevació és crucial perquè es correspon amb la línia de boira.

A la costa de Sonoma, Fort Ross-Seaview AVA estipula elevacions des de De 920 peus a 1.800 peus o més . Això permet que els raïms, cultivats molt a prop del fred oceà Pacífic, obtinguin prou llum solar per madurar en un clima fresc. Provoquen pinot Noirs i Chardonnays verges i de fruits vermells amb una tensió real.

Algunes vinyes, fora de l'AVA i just dins de la línia de boira, fan que els vins siguin encara més nerviosos, brillants i tensos. El Mendocino Ridge AVA requereix elevació de almenys 1.200 peus , i les seves vinyes més altes poden fins i tot madurar Zinfandels distintius.

Vall d’Aosta / Getty

Vinyes de gran alçada

L’altitud significa temperatures més baixes i més ventilació, cosa que retarda la maduració i preserva l’acidesa.

A Europa, les altituds superiors a 1.650 peus es consideren altes. D’Àustria Estíria , De França Savoia i la d’Itàlia Valle d’Aosta tots són coneguts pels seus vins frescos, fins i tot expressius.

El del món vinyes més altes són a Amèrica del Sud. Celler Colomé s La vinya Altura Maxima s’eleva de 9.500 peus a 10.200 peus. L'enòleg Thibaut Delmotte adverteix de les 'condicions extremes' a aquesta altitud. A causa de les gelades a la primavera i la tardor, l'estació de creixement és curta, diu Delmotte.

'Seria impossible madurar varietats com Cabernet Sauvignon o Petit Verdot', diu. Per a varietats de maduració anterior com Malbec, diu que els beneficis superen els problemes.

'Tenim ozó a l'atmosfera i, per tant, més radiació ultraviolada', diu Delmotte. “El fruit ha de protegir-se d'aquesta radiació elevada, produint una pell més gruixuda i fosca. Així doncs, els vins tenen un color més fosc i més profund i una gran estructura tànnica.

'Les condicions extremes produeixen fruites d'alta qualitat i ens donen una gran paradoxa: vi molt fosc i concentrat, però elegant, fresc i harmoniós al mateix temps', diu.

L’altitud, només un dels nombrosos aspectes vitivinícoles, significa coses diferents en diferents climes. És un element clau en la selecció del lloc i té un impacte directe en els estils de vi, la maduresa, la frescor i el desenvolupament del sabor.

A mesura que el món del vi s’expandeix, els vessants baixos de sud de Suècia pot ser tan convincent com l'Himàlaia altures de Bhutan.