Res fa que les vacances siguin més memorables que el bon temps. Excepte la cuina amb estrelles Michelin, el senderisme per la vinya de muntanya, els festivals en pobles diminuts congelats a l’època gòtic-medieval i els enòlegs als quals els agrada abocar els seus deliciosos vins.

Espereu tot això i molt més a Alsàcia, la capital del vi blanc de França i el segon lloc més sec de França.

La Ruta del Vi d’Alsàcia (The Alsace Wine Route) és una pura exploració vitivinícola dels millors llocs per visitar en aquest racó oriental de França. Començant a Thann, al sud de Colmar i prop de l’EuroAirport Basel-Mulhouse-Freiburg, segueix casualment el riu Rin fins al nord fins a Marlenheim, a prop d’Estrasburg, la capital d’Alsàcia. Abraçant els vessants occidentals i restant a l’ombra de la pluja de les muntanyes dels Vosges, la ruta d’aproximadament 108 quilòmetres circula dins i fora de més de 100 pobles vitivinícoles.

Si heu estat a Napa Valley, heu tingut un tast de la geografia. La superfície compacta de vinya no és molt més àmplia que la vall de Napa, tot i que és una mica més de dues vegades més llarga. I, com els franciscans, els francesos, alemanys i suïssos utilitzen Alsàcia com a escapada de cap de setmana de vi. Aquesta regió vitivinícola, diuen els francesos, és la terra de celebració , el punt calent de l’enoturisme. Com a resultat, tot està orientat a menjar seriosament, beure increïble i passar bons moments.
Així que recopileu les vostres milles més freqüentades i aneu cap a les estrelles. Hi ha 27 restaurants amb estrelles Michelin, i els seus bistrots d’acompanyament ofereixen aliments que combinen perfectament amb els vins locals. Visiteu un parell de cellers abans de dinar i més, si us animeu, després.

La Route des Vins celebra el seu 60è any el 2013. A diferència de Bordeus, els productors d’Alsàcia obren els seus cellers als visitants durant la collita, de setembre a novembre i la majoria d’altres èpoques de l’any (inclosos els caps de setmana). La collita i el mes anterior a Nadal són les temporades altes.

Colmar

El cor de la ruta del vi és la ciutat medieval de Colmar, des de la qual podeu fer incursions diàries per visitar els pobles que capturen l’essència d’Alsàcia. Tot i que Colmar —i els seus distintius sostres de teula vermella i verda— es van salvar sobretot de la destrucció durant la Segona Guerra Mundial, molts dels pobles de la regió es van recrear després de la guerra, de manera que allò que sembla antic no sempre és el que sembla. Passeu pel Museu Bartholdi , l’antiga casa familiar de Frédéric-Auguste Bartholdi —dissenyador de l’Estàtua de la Llibertat— que alberga una sèrie de les seves altres obres.

Colmar ofereix moltes opcions d'allotjament, com ara Hotel Quatorze , un hotel boutique contemporani de 14 habitacions dins d'una petxina de fusta. Situat al cor del casc antic, està envoltat de restaurants i proporciona un bon contrapès als exteriors medievals i gòtics que abunden. Les tarifes oscil·len entre els 170 i els 520 dòlars per nit.

El Best Western Grand Hotel Bristol és més tradicional i menys costós. Totes les habitacions tenen Wi-Fi, però no totes tenen aire condicionat. Les habitacions oscil·len entre els 146 i els 229 dòlars. Molts cellers tenen habitacions disponibles, però no esperen luxe. Espereu esmorzar amb la família de l’enòleg.

Colmar

A Colmar, Julien Binz és un motor de l’escena culinària i no només per l’estrella Michelin que poleix a Le Rendez-Vous de Chasse del Grand Hôtel Bristol. Seva revista és una referència per al que es cuina a Alsàcia. Binz ofereix lliçons culinàries populars amb un menú de quatre plats (sense begudes) per 152 dòlars per persona.

Visiteu la de Jean-Yves Schillinger JY’S al canal Petite Venise, al casc antic. Els seus cursos són reduïts, però perfectament formats. Schillinger està previst crear el menú i obrir Noir, un nou restaurant del Midtown Manhattan de George Iordanou —l’amo del Taj i One51 de la ciutat de Nova York— aquest estiu. Entrades de 49 a 104 dòlars.

Abans de dinar o sopar, feu un viatge ràpid a Meyer Fonné . François Meyer i el seu fill, Félix, dirigeixen aquest domini familiar al poble de Katzenthal, a sis milles del centre de Colmar.

Demaneu cita per tastar i visitar el celler. Mentre estigueu allà, vegeu les bótes tradicionals que s’utilitzen per a la vinificació, que aporten una riquesa addicional al vi. Els seus millors vins són el Riesling i el Gewurztraminer del Kaefferkopf Grand Cru.

Si busqueu vins amb una relació qualitat-preu per a un dinar de pícnic diumenge, l’espaiosa botiga moderna i la sala de tastos del Cova Vinicole de Turckheim és el lloc on anar. Es troba a cinc quilòmetres de Colmar i obre cada dia. També podeu tastar vins de la marca Hengst i Brand grand crus i degustar-los a la gamma de vins escumosos que pertanyen a la denominació Crémant d’Alsace.

Kaysersberg

Feu de Kaysersberg la vostra destinació del segon dia, o simplement allà. Chambard és un hotel boutique, un spa relaxant, un restaurant amb estrelles Michelin i un excel·lent winstub tot en un. El xef Olivier Nasti fa meravelles tant al winstub com al restaurant. Habitacions de 194 a 391 dòlars, amb paquets Michelin.

Només cal caminar de Chambard a Domaine Weinbach . Als afores del poble, la família Faller —la mare Colette i les filles Catherine i Laurence— acostumen a l’antic Clos des Capucins, un lloc esmentat per primera vegada el 890. Totes les varietats de raïm brillen sota l’atenció del viticultor Laurence, però a la part superior hi ha Riesling Schlossberg Grand Cru i Gewurztraminer Furstentum Grand Cru. Truqueu per a una cita.

També podeu visitar Ammerschwihr, a dues milles de Kaysersberg. Aquí Joan Baptista Adam La moderna sala de tast està oberta tots els dies. Adam remunta la seva història vitivinícola familiar al 1614. Fa una especialitat del Crémant d’Alsace, així com del Riesling a partir de la seva porció biodinàmica del Kaefferkopf.

Riquewihr

L'imperi en expansió de Riquewihr, un cuiner estrella Jean-Luc Brendel Inclou restaurant i restaurant La Table du Gourmet, habitacions de disseny, apartaments de luxe i una casa rural fora del poble. Les habitacions (inclosa la caseta) oscil·len entre els 142 i els 642 dòlars.

Enfront Brendel està Hugel i Son L’amistosa sala de tasts al celler històric de la família i la seva llar al cor de Riquewihr. Un nom famós a Alsàcia, la família Hugel va ser el motor de la formalització de les categories de vins vendanges tardives i sélection de grains nobles el 1984. Els Gewurztraminers –en tots dos estils– segueixen sent referents. Les visites i vendes estan disponibles de Setmana Santa a Nadal o amb cita prèvia.

Des de Hugel, es troba a cinc minuts a peu del castell de Riquewihr, situat just a l’interior de la muralla fortificada (el veureu a la vostra unitat per la porta de la ciutat). Aquí, Dopff i Irion fa vins accessibles i de bona relació qualitat-preu. Els millors provenen del Schoenenbourg Grand Cru, mentre que la gamma Domaine du Château és fidel a cada varietat de raïm. Cada dia es poden fer degustacions a la botiga de vins del castell.

Illhaeusern

És correcte guardar el millor per a l'últim? L’únic restaurant de tres estrelles de la ruta és fantàstic Auberge de l'Ill a Illhaeusern. És una mica més al nord de Colmar, a uns 11 quilòmetres, però és fàcil de conduir. L’entorn sobre un riu val la pena convertir-lo en un destí per dinar. El servei i el menjar, independentment de l’hora, són impecables, però no són rígids. L’Auberge de l’Ill té un petit hotel boutique anomenat Hotel des Berges que té la fama de ser tan perfecte com el restaurant.

No hi ha millor sortida per dinar a L’Auberge que una visita a un dels millors enòlegs de la regió, Jean-Michel Deiss. Seva Domaine Marcel Deiss els vins són l'excepció de les normes a Alsàcia.

Els vins no estan etiquetats per varietat, sinó pel nom de la vinya, i sovint són mescles de les vinyes velles de les seves vinyes. Treballant biodinàmicament, els seus vins són intensos i realment excepcionals. Els millors són el gran crus de Mambourg i Schoenenbourg. La botiga de venda de Bergheim, a cinc quilòmetres de L’Auberge de l’Ill, obre cada dia, però és necessària una cita per tastar els vins.

A sis quilòmetres d'Illhaeusern a Ribeauvillé, visita Trimbach , on la família produeix Clos Ste Hune Riesling, un dels vins llegendaris d’Alsàcia. Si teniu la sort de tastar-lo amb Hubert Trimbach, obtindreu el veritable sentit del magnífic que pot ser el Riesling alsacià. El celler Trimbach obre els dies laborables, i les visites dels dissabtes només són possibles amb cita prèvia.

Si, com jo, veieu un itinerari com a marc per fer desviaments de viatges i tastar, l’Alsàcia és molt més per fer. Visites a la destil·leria (Alsàcia és famosa pels seus licors de fruites) i cerveseries (la regió és el número u a França en producció de cervesa) a banda, Alsàcia hi ha formatge Munster, xucrut, foie gras d’oca, melmelada artesana, pa de pessic i fins i tot un gourmet museu dedicat a la xocolata. Per postres, visiteu les fleques artesanes que esquitxen els carrers de tots els pobles alsacians.

Per tant, hi ha alguna raó per dubtar a visitar Alsàcia? Un únic: Tant vi, tant menjar, tant per veure i tan poc temps.

Donant sentit als vins d’Alsàcia

Hi ha set varietats de raïm principals, totes blanques menys una, que trobareu identificades a les etiquetes dels vins d’Alsàcia. Aquest és l’ordre en què s’organitzen la majoria de tastos de vins a Alsàcia.

La història darrere de Crémant d’Alsace

Pinot Blanc és suau i afruitat, amb sabors de poma i pera. És el vi d’entrada, el més assequible i accessible. Serviu com a aperitiu.
Sylvaner és lleuger i floral a l’estil apéritif. No està àmpliament disponible als Estats Units, així que val la pena tastar-lo amb el formatge Munster local, pudent.
El risling és acer i mineral (a nivell alemany o austríac), però amb una capa addicional de riquesa afruitat que el fa deliciós quan és jove. Però Riesling també pot envellir, de vegades durant dècades. Associeu-lo amb peix blanc i marisc, formatges cremosos i porc o salami.

Muscat és aromàtic i delicat. Olora i té un sabor únic a raïm. El moscat d'Alsàcia és generalment sec i fa un gran company amb els aliments vitivinícoles més difícils com els espàrrecs i les carxofes.

Tot i estar elaborat amb la mateixa varietat de raïm, Pinot Gris d'Alsàcia és completament diferent de l'italià Pinot Grigio. És ric, amb cos, fumat i opulent. Aquest vi de vegades no és ben sec, amb notes de préssec i albercoc. Serviu amb plats de porc, risotto, bolets, patés o fins i tot carn vermella rostida.

Gewurztraminer és una especialitat alsaciana. Les roses i les espècies formen part del perfil aromàtic juntament amb la fruita de la passió i el mango. El caràcter de litxi de la firma és inconfusible. Els gewurztraminers solen ser vins més dolços que els riesling, cosa que els converteix en bons companys de plats asiàtics picants.

L'únic raïm vermell del raïm, Pinot Noir s’utilitza principalment per al vi negre i com a part de la barreja de Crémant d’Alsace escumós. Com a vi negre, és més lleuger que el de Borgonya. Els productors tendeixen a envellir els pinot Noirs vermells a la fusta, no sempre amb èxit. Associeu-vos amb carns blanques i plats de pernil.
Crémant d’Alsace és la resposta de Champagne a la regió. El Crémant d’Alsace és sec, de textura cremosa, afruitat i sovint representa un gran valor.

Collita tardana els vins s’elaboren a partir de raïm de collita tardana, donant lloc a vins concentrats i súper rics que no sempre són molt dolços.

Selecció de grans nobles els vins s’elaboren a partir de raïm botrititzat, amb tota la riquesa, acidesa i dolçor que s’acompanya. A les postres de fora, marqueu-les amb foie gras (o qualsevol paté de fetge).

Arribar-hi

Per aire: Aéroport International Strasbourg (SXB) i EuroAirport Basel-Mulhouse-Freiburg (BSL, MLH, EAP) enllacen amb tots els centres internacionals europeus.

En tren d'alta velocitat: Des de París, Frankfurt i el centre i sud d’Europa.

En cotxe: L'A4 connecta Estrasburg amb Champagne i París. L’A35 enllaça Estrasburg amb Colmar i Suïssa. A l'altra banda del riu Rin, l'autopista alemanya enllaça amb Frankfurt i amb altres llocs. Des de l'1 de juliol de 2012, França va exigir que tots els cotxes estiguessin equipats amb kits d'alcoholèmia d'un sol ús. Les empreses de lloguer de cotxes subministren kits. El límit legal d’alcohol en sang per conduir a França és del 0,05%.

Preguntes més freqüents sobre els vins d'Alsàcia

Què fa una regió vinícola francesa produint varietats germàniques com el Riesling i el Gewurztraminer?
Alsàcia, que va formar part del Sacre Imperi Romanogermànic, ha oscil·lat entre França i Alemanya després de la Revolució durant segles. Només des del final de la Segona Guerra Mundial ha format part definitivament de França. El raïm germànic es va plantar a Alsàcia, a la riba oest del riu Rin. I hauríem d’estar agraïts. Aquests raïms prosperen al clima sec d’Alsàcia, produint vins que són complexos a la gamma alta i deliciosament potables a la part menys costosa. De tots els vins blancs del món, els vins d’Alsàcia són un dels anys més fiables de l’any en any.

Els vins són dolços o secs?
La majoria dels vins d’Alsàcia són secs o secs, especialment els elaborats amb risling o pinot blanc. Els vins de Pinot Gris i Gewurztraminer poden ser més dolços. Quan un productor no indica els nivells de sucre a l’etiqueta, pot ser un repte saber fins que s’obri l’ampolla. Afortunadament, els productors s’han adonat de la confusió i han començat a identificar els nivells de dolçor de molts vins.

Què puc esperar en visitar cellers?
La majoria de cellers són de propietat petita i familiar, perquè les vinyes reals són parcel·les petites. Espereu tastar almenys set vins diferents o limiteu-vos a tastar la mateixa varietat (com ara Gewurztraminer) en totes les vostres visites. Molts cellers tenen sales de tast i les degustacions solen ser gratuïtes. Si hi ha un celler en particular a la vostra llista de dipòsits, demaneu una cita. Fins i tot trucar al celler el dia abans ajuda la família a preparar-se per a la seva visita.

Tarte Flambée alsaciana tradicional

Cortesia del xef Jean-Philippe Guggenbuhl, Restaurant La Taverne Alsacienne , Ingersheim, França

Aquest autèntic plat alsacià transcendeix la pizza mitjana. Tradicionalment cuit al forn de llenya amb esqueixos de vinya, també es pot preparar al forn elèctric o de gas.

Per la massa
2½ tasses de farina per a tots els usos
¾ tassa de farina de gra sencer
1 tassa de farina de sègol
2 cullerades de sal
1 culleradeta de llavors de rosella
½ unça de llevat de forner
4 cullerades de mantega sense sal
1¼ tassa de llet sencera

Per la cobertura
½ tassa de crema fresca (recepta a continuació)
½ tassa de fromage blanc (substitut de iogurt normal o formatge cottage baix en greixos, lleugerament batut)
2 cullerades d'oli d'oliva o vegetal
Sal, al gust
Pebre, al gust
2 Vidalia o cebes dolces, tallades a rodelles d’1 / 8 polzades de gruix
7 unces de cansalada fumada, tallada a tires de ¼ de polzada de gruix

Per a la crema fresca
1 tassa de crema de llet
2 cullerades de llet de mantega

Combineu la crema de llet i el llet de mantega i remeneu fins que quedi ben combinat. Tapeu-ho amb paper plàstic i deixeu-lo reposar a temperatura ambient fins que espesseixi, aproximadament de 12 a 24 hores.

Per fer la massa: Col·loqueu les farines, la sal i les llavors de rosella en un bol gran. En un bol separat, barregeu el llevat del forner i la mantega per formar una pasta. Incorporeu prou llet a la farina per donar una consistència suau i cremosa.

Feu un pou al centre de la farina i afegiu-hi la barreja de llevats. Després pastem la massa fins que quedi ben barrejada i elàstica. Tapeu-lo amb una tovallola i deixeu-lo reposar unes dues hores, fins que hagi duplicat el volum.

Tan aviat com la massa hagi augmentat, enrotlleu-la en una làmina ultrafina, d’aproximadament 1 / 16-1 / 8 polzades de gruix, i col·loqueu-la sobre una safata de forn antiadherent o lleugerament greixada. Creeu una vora elevada al voltant de la massa i deixeu-la reposar durant 30-45 minuts.

Escalfeu el forn a 500 ° F.

Per fer la cobertura: En un bol, barregeu la crema fresca, el blanc i l'oli, i rectifiqueu-ho de sal i pebre. Esteneu la barreja de formatge sobre la massa i, a sobre, aneu-la amb els anells de ceba i les rodanxes de cansalada.

Col·loqueu la pizza al forn preescalfat i coeu-la fins a 15 minuts, o fins que les cebes estiguin daurades i la vora del pa quedi cruixent. Un cop cuita, talleu la pizza en el nombre de rodanxes desitjat i serviu-la immediatament. Serveix de 4 a 6.

Cobertures alternatives: bolets a rodanxes fines, foie gras, herbes, espinacs, xucrut o qualsevol altra cobertura de pizza.
Postres Tarte Flambée: Afegiu sucre morè a la barreja de crema fresca / fromage blanc. Decorar amb pomes de cocció i un raig de licor de poma Calvados. Enfornar tal com s’ha indicat anteriorment.

Recomanació de vi
Segons Jean-Philippe Guggenbuhl, la millor combinació és Alsace Sylvaner o una barreja Edelzwicker. Proveu Gentil del 2011 de Hugel (86 punts, 14 dòlars). Els sabors afruitats de poma i l’acidesa nítida contrarestaran la rica combinació de formatge i cansalada. Un riesling jove, amb tota la seva frescor afruitat, també funcionarà. Prova la Reserva 2010 de Gustave Lorentz (88 punts, 24 dòlars).