Un dels viticultors més coneguts del món, Long ha estat una icona de la vinya i la inspiració de molts durant dècades. Aquest pioner a la Califòrnia l'escena del vi va ser una de les primeres dones a estudiar enologia i viticultura a la Universitat de Califòrnia, Davis, a finals dels anys seixanta.

La seva carrera vitivinícola va començar a Celler Robert Mondavi a la vall de Napa, on va treballar durant una dècada i va augmentar les files per convertir-se en enòloga en cap del celler.

El 1979, Long va ser contractat com a enòleg de Celler Simi al comtat de Sonoma. Durant els seus 18 anys de mandat, es va convertir en presidenta i consellera delegada del celler, cosa que la va convertir en la primera dona que va assumir l’alta direcció d’un celler de Califòrnia.

El 1997, Long establert Celler Vilafonté a Sud-àfrica, on se centra en l’alta qualitat Mescles vermelles a l’estil bordeus . També ha consultat nombrosos cellers de tot el món, inclosos a França i Israel, i va fundar i va ser la primera presidenta de l’organització sense ànim de lucre. Fundació American Vineyard (AVF).

Per què volies convertir-te en enòleg?

Vaig decidir inscriure’m als estudis d’enologia i viticultura de UC Davis després que els meus sogres van comprar propietats a Pritchard Hill, a la vall de Napa, a mitjans dels anys 60 i van plantar Chardonnay i Riesling.

Jo era llicenciat en ciències, dietista en pràctiques i vaig decidir orientar la meva ciència i el meu interès pels aliments en una direcció diferent.

'Continuo orientant les dones joves en tots els camps ... suggerint educació, inclosos els viatges, la resolució de problemes i fomentant la creença i la confiança en les habilitats i habilitats pròpies' –Zelma Long

Quin és el vostre èxit més orgullós?

En tinc dos. Número u: contractació, assessorament i animació de dones joves. Moltes primeres enòleges havien treballat per a mi.

Diane Kenworthy, que va treballar amb mi a Simi com a viticultora, es va convertir en la primera dona presidenta de la Societat Americana d’Enologia i Viticultura. Dawnine Dyer es va convertir en l’enòleg a llarg termini de Domaine Chandon . Genevieve Janssens es va convertir en la primera [dona] enòleg de Opus One . Etcètera.

Continuo orientant les dones joves en tots els camps, quan es presenta l’oportunitat, suggerint educació, inclosos els viatges, la resolució de problemes i fomentant la creença i la confiança en les habilitats i habilitats pròpies.

El segon és Vilafonté. Amb el meu marit, Phil Freese, vam concebre crear un vi d’importància internacional, començant per la compra de terres a Sud-àfrica, plantant cabernet franc, cabernet sauvignon, merlot i malbec.

Vam adquirir un soci local i 22 anys després, la nostra Sèrie C 2016 va guanyar aquest any el Trofeu de Bordeus en el Six Nations Wine challenge, una competició anual de països del Nou Món.

Tres socis, tots protagonistes de la seva àrea d’especialització: jo, viticultor Phil, viticultor Mike Ratcliffe, venda i comercialització de vins. Molt divertit. Fa poc he llegit una cita que s’aplica aquí: “Si vols anar ràpid, vés sol. Si voleu anar lluny, aneu amb altres '.

Quina va ser l’experiència o la trobada més sorprenent que heu tingut com a enòleg?

L’experiència més inesperada i meravellosa en el cultiu i l’elaboració del vi és veure amb claredat, a través del vi, l’impacte del terroir i experimentar, mitjançant la barreja, el matís de sabors i equilibri, on els volums petits, un o dos per cent, poden les aromes i el paladar significativament, d’una manera indetectable per la química actual, un homenatge al nas i al paladar, la seva percepció i sensibilitat i al cervell, que ho integra tot.

Quin és el vostre consell per a algú interessat a entrar al negoci vitivinícola?

Ajuda si us interessa l’agricultura, estimeu la natura i estar a l’aire lliure, us fascina aquest antic líquid, us atrau el gust i els matisos del vi i voleu una vida complexa perquè el vi engloba ciència, agricultura, sòls i percepció sensorial.

És internacional, és històric, és infinitament variat, és social. En resum, és fascinant.