A Penfolds , una de les marques de vins més conegudes d’Austràlia, la línia d’embotellament és una operació elaborada, especialment la seva etapa final: el segell. Tot i que la seva gamma de vins blancs es tanca amb taps de rosca, els negres reben diferents taps segons el lloc on s’exportin.

A Austràlia, la majoria dels vins negres de Penfolds, que inclouen ofertes de preu fins a tres dígits , estan segellats per tap de rosca. Al mercat dels Estats Units, però, aquests mateixos vins estan segellats sota suro natural. Per què? Perquè molts nord-americans encara creuen que els taps de rosca signifiquen vi de baixa qualitat.

Com diu la dita, no hauríeu de jutjar un llibre per la seva portada. Però hauríeu de jutjar un vi pel seu tancament? A part dels preconceptes culturals, el tap pot dir molt sobre el vi que tanca. Pot deixar entreveure longevitat, qualitat, cultura i història.

Ens dediquem la major part del temps a concentrar-nos en el que hi ha dins de l’ampolla. Per una vegada, coneixem què hi ha a sobre. Aquí teniu la vostra guia sobre els tancaments de vins més populars del món.

Animació de Matthew Dimas

Suro

El tancament de vi més utilitzat del món existeix des de fa temps. Les proves del seu ús es remunten als antics grecs i romans. Tot i això, el tap ajustat que coneixem no es va popularitzar fins al segle XVIII, juntament amb el primer llevataps de fàcil ús.

Pros:

Recurs renovable. El suro es deriva de l’escorça de Quercus suber , també coneguda com l’alzina surera. Aquests arbres de fulla perenne, la majoria dels quals creixen a Portugal i Espanya, són abundants i estrictament protegits. Les alzines sureres regeneren la seva capa externa d’escorça, cosa que permet collir-les aproximadament un cop cada dècada. Amb una vida útil de fins a 200 anys, un arbre pot proporcionar taps per a milers d’ampolles, cosa que el converteix en el material més ecològic per segellar una ampolla.

Tradició. Hi ha alguna cosa romàntic i cerimonial a l’hora de fer sortir un tap de vi. El ritual visceral ajuda el suro a mantenir el seu domini, fins i tot davant d’una dura competència.

Digne de celler. Gràcies a la seva elasticitat, el suro s’expandeix dins d’un coll d’ampolla per segellar el líquid i mantenir l’oxigen fora. Els seus porus minúsculs, però, permeten interaccionar amb el vi minúscules quantitats d’aire, que poden transformar l’aroma i el sabor amb el pas del temps. Això fa que el suro sigui la millor opció per als productors de vins vells.

La guia Tot sobre suro i llevataps

Contres:

Susceptible de contaminar. El compost químic 2,4,6-tricloroanisol, o TCA, afecta principalment materials derivats de la fusta, cosa que el converteix en el pitjor enemic del suro. Es produeix quan el clor entra en contacte amb certs fongs durant el processament del suro. Tot i que és inofensiu, el compost es pot transferir al vi i provocar aromes de cartró mullat, soterrani humit o gos mullat. Conegut com a 'tap de suro', o simplement 'tapat', estudis passats han estimat que el TCA afecta fins a un 10% dels vins sota suro, tot i que alguns productors argumenten que les coses han millorat.

'La nostra opinió és que el problema de TCA s'ha' solucionat parcialment '', diu Peter Gago, enòleg principal de Penfolds. 'El TCA al suro ha baixat fins a l'1%, comparable al percentatge de vins tancats amb cargol que pateixen oxidació a causa del dany mecànic dels taps'.

Estudis menys optimistes afirmen que el TCA encara afecta al voltant del 3-7% dels vins segellats sota suro.

Variabilitat. El suro és un producte natural i cada un és lleugerament diferent. Les marques de suro i la seva porositat varien, cosa que afecta la velocitat d’interacció de l’aire amb el vi de l’ampolla. Tot i que els viticultors trien els taps amb cura, sempre hi ha un element del desconegut.

Fragilitat. El suro està fet de fusta, que s’asseca i s’esmicola amb el temps. Els vins en celler durant llargs períodes de temps s’han de mantenir al costat per mantenir el suro humit. Però, fins i tot amb un celler acurat, quants de nosaltres hem pescat les restes d’un suro esmicolat del nostre vi després de trencar-se en sortir de l’ampolla?

Cost. Depenent de la qualitat i la marca, els taps poden ser fins a tres vegades més cars que els taps de rosca, cosa que pot fer pujar el preu final del vi.

Hauria d’olorar el suro en obrir vi? Sempre.

Taps de Frankenstein

No tots els taps es surten del mateix drap. Coneix els cosins peculiars de suro natural.

Colmat. Fetes de suro natural de grau mitjà, les escletxes d’aquests tancaments s’omplen amb pols de suro fi. Dóna al suro una textura més suau i una sortida més suau de l'ampolla. Els vins poden envellir fins a uns anys sota el suro colmat.

Aglomerat. És com un tauler de partícules de suro, on la pols de suro granulada s’uneix fortament mitjançant la cola i la pressió. Els taps de suro aglomerats només s’han d’utilitzar amb vins destinats a ser consumits joves, ja que solen descompondre’s més ràpidament. Productor de suro Amorim suggereix que els vins segellats amb aquests tancaments compostos es consumeixin dins dels sis mesos posteriors a l’embotellament, tot i que existeixen opcions premium que permeten una criança més llarga.

De múltiples peces. Quan s’enganxen dos o més trossos de suro. Alguns exemples inclouen Xampany taps de suro, que s’expandeixen en retirar-se i no es poden tornar a col·locar a l’ampolla. Altres productors també col·loquen discs de suro natural als extrems del suro aglomerat en tancaments de vi tranquil, per tal d’augmentar la durabilitat. Aquests taps sovint es fabriquen amb 'restes' d'escorça del fabricant.

Animació de Matthew Dimas

Tap de rosca

Després de segles de felicitat inigualable de taps de vi, va aparèixer una tapa d’alumini sense pretensions i, bé, va cargolar-ho tot per l’humil suro. Els australians són els culpables d’haver remenat l’olla.

El 1964, Peter Wall, antic director del celler australià Yalumba , es va cansar del nombre de taps contaminats que circulaven. Va encarregar a una empresa francesa que desenvolupés un tancament alternatiu. Va néixer un tap d'alumini, el 'Stelvin', tot i que no va ser patentat ni utilitzat comercialment fins a finals dels anys setanta.

Quaranta anys més tard, els taps de rosca són el tancament preferit per a la majoria dels australians i australians Nova Zelanda productors, en tots els estils i preus. Consisteix en una tapa d’alumini folrada de plàstic, que integra una faldilla metàl·lica que abraça la part superior del coll d’ampolla, igual que un paper de tap tradicional.

Pros:

Coherència. El TCA, la taca que afecta tants vins sota suro natural, és gairebé inexistent sota el tap de rosca. A més, com que hi ha menys interacció d’oxigen amb els vins en comparació amb el suro, els viticultors poden reduir teòricament la quantitat de diòxid de sofre utilitzat com a antioxidant abans de l’embotellament.

Longevitat . Com que els vins amb tap de rosca resideixen en una atmosfera relativament lliure d’oxigen, es creu que tenen una vida més llarga. Tot i que els estudis a llarg termini han mostrat resultats positius, és un tema controvertit dins de la indústria vitivinícola. Alguns argumenten que amb un contacte d’oxigen limitat, els vins amb tap de rosca no envelleixen gens. Altres, com Jeffrey Grosset, propietari de Vins Grosset dins Clare Valley del sud d’Austràlia , diguem que els vins tancats amb cargol envellixen molt bé, més lentament.

Assequibilitat. Els taps de cargol poden variar de preu, segons la qualitat. En general, però, són més econòmics que el suro natural.

Fàcil d'obrir . Els taps de rosca s’obren amb un simple gir del canell. No hi ha cap necessitat de dispositius més enllà de la mà lliure i una mica de múscul.

Contres:

Impactes ambientals negatius. Els taps de rosca estan fets d'alumini, que sovint es produeix a partir d'un mineral extret per tires anomenat bauxita. El processament de l’alumini pot ser un procés brut, que afecta negativament l’aire i l’aigua i genera uns 70 milions de tones anuals de residus. L’alumini no és biodegradable i, tot i que es pot reciclar, se sospita que la majoria de taps de rosca acaben a les escombraries i les empreses de gestió de residus tenen les seves pròpies directrius internes sobre si s’accepten o no taps de cargol com a reciclables. Els seus folres de plàstic, si no s’eliminen, també poden impossibilitar el reciclatge.

La majoria de revestiments de taps de rosca estan fets de clorur de polivinilidè (PVDC), un plàstic que no és sostenible i és tòxic quan es crema. Alguns, com l'Oficina d'Avaluació de Riscos per a la Salut Ambiental de Califòrnia, també consideren que representa possibles riscos per a la salut . S'ha prohibit o restringit a diversos països de l'Europa occidental. Amcor, l’empresa que fabrica Stelvin taps de rosca, han llançat recentment una gamma lliure de PVDC dirigida a països com Alemanya que han restringit el material. Encara es permet als EUA

Propens a la reducció. El contrari d’un el vi oxidat és reductor , o un vi en què hi hagi un mínim contacte amb l’oxigen durant el procés de producció. Això pot passar quan els nivells de diòxid de sofre d’un vi són massa alts i es caracteritza per aromes reveladors d’ou i ceba podrits. El tema de la reducció dels vins amb taps de rosca pot ser divisiu, però s’acorda generalment que el segell folrat de plàstic no provoca aquestes característiques indesitjables. No obstant això, el segell pot evitar que additius com el sofre s'absorbeixin al vi de la mateixa manera que ho faria un suro més porós, cosa que agreujaria els efectes.

Capacitat d’envelliment qüestionable. L’envelliment de taps de suro i cargol té defensors apassionats pels dos costats. Els defensors del suro diuen que la interacció entre el vi i l’oxigen facilitada pel material naturalment porós és essencial per al procés d’envelliment d’un vi adient a la bodega. Els fans dels taps de rosca pensen el contrari, tot i que cap dels dos costats ha demostrat que el seu recinte és millor.

Amcor ha creat diversos transatlàntics. Un ofereix més permeabilitat a un cost superior, tot i que l’empresa també ofereix variacions en el seu revestiment original amb quatre nivells diferents de “velocitats de transmissió d’oxigen” (OTR).

Animació de Matthew Dimas

Suro sintètic

Els taps sintètics es poden fabricar a partir de plàstic a base de petroli o de materials vegetals. Els taps de plàstic es fabriquen generalment amb polietilè, un material mal·leable que es fon i es converteix en “escuma” que imita la porositat del suro natural. Taps vegetals es fabriquen de manera similar, però utilitzen bio-polietilè, un plàstic basat en bio fet d’etilè, subproducte del processament de matèries primeres renovables com la canya de sucre.

Pros:

Coherència. Els taps sintètics no són propensos a la contaminació del TCA. Proporcionen taxes de transferència d’oxigen predicibles i un precinte hermètic i inamovible.

Durabilitat. Com que no estan fets de fusta, els taps sintètics no es degraden ni s’assequen, de manera que no cal emmagatzemar ampolles als costats per mantenir el suro humit. El suro sintètic tampoc no es trenca, de manera que no hi ha risc de molles de suro per pescar del vi.

Assequibilitat. El suro sintètic pot ser fins a tres vegades més barat que el suro natural. Sovint també són més econòmics que els taps de rosca.

Marc Noël sobre Creació de Nomacorc

Contres:

Impactes ambientals negatius. Els taps sintètics fabricats amb plàstics a base d’oli no són sostenibles ni biodegradables. Es poden reciclar, en teoria, tot i que sovint depèn dels materials que s’utilitzen per fabricar el suro, de si el productor ha imprès el logotip de “fletxes perseguidores” al seu producte i de les polítiques de l’empresa de reciclatge utilitzades.

Taps vegetals utilitzen recursos renovables i tenen una petjada de carboni inferior a la dels seus homòlegs sintètics, però costen més i continuen sent d’ús limitat.

Difícil d'obrir i segellar. Molts amants del vi gemegen en veure el suro sintètic a base de plàstic, principalment perquè acostuma a ser el tancament de vi més difícil d’obrir, i alguns poden ser pràcticament impossibles de tornar a ficar a l’ampolla un cop retirats.

Olor químic. Alguns professionals del vi afirmen detectar una olor química en vins procedents de taps de plàstic a base d’oli, sobretot si el vi ha estat en ampolla durant un temps. Tot i que els informes d’aquests aromes s’han reduït en els darrers anys i no afecten els taps vegetals, és possible que alguns d’ells preocupin el potencial d’olors forts.

Animació de Matthew Dimas

Altres tipus de tancaments de vins

És possible que aparegui o surti més ampolla de vi.

Zork: Creat el 2010 per una empresa australiana, aquest tancament es tanca amb una làmina interior que permet una mica de transferència d’oxigen. Té un tap de plàstic, semblant a un suro, que 'apareix' quan es retira, igual que el suro real. El tret més distintiu de Zork és una tira exterior de plàstic que s’enrotlla al voltant de la part superior de l’ampolla i es desprèn, de manera diferent a la tapa d’un galó de llet. El recinte Zork Sparkling permet tornar a tancar ampolles bombolles, a diferència dels germans de suro naturals.

Vinoseal: També conegut com Vinolok , aquest elegant i car tap de vidre va ser desenvolupat per Alcoa Corporation , però posteriorment es va lliurar al productor de vidre txec preciosa . Va ser llançat al mercat europeu el 2003. El vidre està anellat amb plàstic per crear un segell hermètic.

Hèlix: Un tap de suro que no requereix llevataps, creat el 2016 pel major fabricant de taps de suro portuguès del món, Amorim, i el fabricant de botelles de vidre més gran del món, Owens-Illinois Inc.

Tap de corona: La tapa escollida per a les ampolles de cervesa, aquest tancament l’utilitzen els productors d’espumants de mètode tradicional per segellar les bombolles abans de degollar-les, gràcies a la capacitat del tap de la corona de contenir pressió. Aquests embotellaments es tornen a segellar amb suro, gàbia de filferro i paper d'alumini. Molts pàg És conreu - naturalesa l (vi escumós natural) els productors que no descompten trien alliberar els seus escumosos amb tota la seva glòria coronada. Fins i tot alguns vins tranquils, especialment els del campament natural, comencen a ostentar el segell de la tapa de la corona.